Por Eric Smith
Christian Lundgaard tem 52 largadas na carreira na NTT INDYCAR SERIES, todas com a Rahal Letterman Lanigan Racing. Na próxima temporada, ele transita para a Arrow McLaren dirigindo o Chevrolet nº 7.
O teste oval da NTT INDYCAR SERIES em 11 de outubro no Indianapolis Motor Speedway foi a primeira vez que Lundgaard deu voltas com sua nova equipe.
“É uma sensação muito diferente”, disse Lundgaard. “A diferença é como o carro não necessariamente se comporta, mas é estável no chão, o que foi legal.”
Lundgaard e RLL lutaram para encontrar velocidades de qualificação competitivas no oval IMS de 2,5 milhas. RLL teve três dos quatro qualificadores mais lentos em 2023 e três dos sete últimos neste ano. Lundgaard se classificou em 31º, 30º e 28º, respectivamente, em suas três largadas de “500” com a equipe.
Em comparação, a Arrow McLaren colocou dois de seus três carros nas oito primeiras posições em 2022, todos os três nas sete primeiras em 2023 e quarto, quinto, oitavo e 15º em maio.
Adaptar-se a como a Arrow McLaren ataca um teste e como ela prepara um carro de corrida em comparação com seus dias de RLL foi a principal agenda de Lundgaard. O segundo item foi aprender sobre o pessoal da equipe e como eles operam.
A Arrow McLaren está construindo um império de corrida com um vasto arsenal de funcionários. Alexander Rossi, o piloto que Lundgaard substituiu, detalhou sua experiência ao aprender todos os nomes e rostos em 2023, quando se juntou à equipe da Andretti Global para uma temporada de duas temporadas.
Lundgaard enfrenta as mesmas circunstâncias.
“Não sou muito bom com nomes”, disse Lundgaard. “Há muitos nomes novos para se acostumar, e é difícil, especialmente porque depois disso, basicamente ficaremos separados por um bom tempo até nos reunirmos no final do ano. Eu realmente não terei tempo para conhecer todo mundo. Então, eu ainda vou aparecer no ano que vem, e é tipo, ‘Quem é você?’
“É importante nos conhecermos agora e trabalharmos juntos.”
Lundgaard brincou que crachás seriam ótimos, mas lembrar nomes e rostos faz parte do processo de troca de times. Mais importante, ele está feliz em fazer parte do programa de mamão.
A familiaridade já está lá com os companheiros de equipe Pato O’Ward e Nolan Siegel, contra quem Lundgaard competiu na temporada passada. O’Ward é o membro mais velho da equipe tanto em idade (25) quanto em experiência (cinco anos).
“Eu sou o cara velho no time, tendo Nolan e Christian lá”, disse O’Ward. “Definitivamente parece um pouco diferente. Eu diria que não sou mais o bebê.”
O’Ward brincou que tem o papel de avô, mas que vai compartilhar seu conhecimento com seus companheiros de equipe.
“Sendo o cara esperto”, ele disse. “Vou ensinar Nolan e Christian. O que quer que eles queiram saber, eu tenho experiência.”
Lundgaard aspira desafiar O’Ward, que tem as últimas sete vitórias da Arrow McLaren, por vitórias de corrida com a equipe na próxima temporada. Lundgaard ganhou o prêmio NTT P1 de 2023 e correu em julho de 2023 em Toronto. Ele também levou as honras do prêmio NTT P1 para o Sonsio Grand Prix de 2023 no circuito de estrada IMS.
Junto com duas poles e uma vitória de corrida em sua carreira, estão três resultados entre os três primeiros, sete esforços entre os cinco primeiros e 21 entre os 10 primeiros. Ele terminou em 14º em pontos como novato em 2022, oitavo em 2023 e 11º na temporada passada.
Fonte: Indycar
