Por Curt Cavin
Adicione outra designação à impressionante lista de credenciais de Tony Kanaan. Além de já ter sido um piloto de corrida campeão, ele agora é o vice-diretor da equipe NTT INDYCAR SERIES da Arrow McLaren.
O novo título anunciado na terça-feira veio após a organização se separar de Gavin Ward , que foi o diretor da equipe pelos últimos 14 meses e era membro da organização desde julho de 2022.
Kanaan, o campeão da INDYCAR SERIES de 2004 e vencedor da Indianapolis 500 de 2013 apresentada pela Gainbridge, é agora essencialmente o líder dos esforços de corrida da McLaren em Indianápolis, embora ele e o CEO da McLaren, Zak Brown, tenham enfatizado que essas tarefas são compartilhadas por um grupo de liderança composto por vários indivíduos. Brown toma as decisões finais.
Para Kanaan, que completa 50 anos no último dia deste ano, as responsabilidades mais amplas representam sua ascensão contínua dentro da equipe que venceu três corridas da NTT INDYCAR SERIES este ano e viu o piloto Pato O’Ward quase vencer as “500”. Além de O’Ward, que terminou em segundo lugar, atrás de Josef Newgarden, da Team Penske, em Indianápolis, a Arrow McLaren colocará carros em tempo integral na próxima temporada para Christian Lundgaard e Nolan Siegel, enquanto recebe de volta o campeão da NASCAR Cup Series de 2021, Kyle Larson, em sua programação oval do Indianapolis Motor Speedway.
Kanaan disse que trabalha “para a McLaren e Zak, onde quer que eu possa me encaixar”, mas depois de duas temporadas na organização, ele se sente confortável em assumir essa função até que Brown decida o que vem a seguir.
“Eu fiz muita coisa em várias partes desta equipe desde que cheguei aqui, trabalhando com os patrocinadores”, disse Kanaan, que, como a equipe, é baseado em Indianápolis. “Se (diretor da equipe) é meu ponto forte e o que precisamos, eu faria (isso), mas acho que Zak tem planos. Se alguém é melhor do que eu (no trabalho), não tenho problema em me afastar e fazer outras coisas porque acho que posso fazer várias coisas. Não é um trabalho só. O que (Brown) disser, eu farei.”
Brown, que está sediado na Inglaterra com o lado de Fórmula 1 da empresa, disse que não tem pressa em decidir o que acontece com a posição que Ward ocupou. Brown acha que Kanaan se encaixa no perfil de muitas maneiras.
“Conheço TK há muito tempo”, disse Brown. “Sempre fui fã de pilotos de corrida bem-sucedidos fazendo parte de uma equipe de liderança, assim como tive Gil (de Ferran) envolvido na equipe de Fórmula 1. Acho que os pilotos de campeonato sabem como são as grandes equipes de corrida, sabem como são as grandes pessoas, sabem como são as equipes de corrida ruins e como é a aparência de ‘ruim’.
“Pilotos de corrida conhecem risco versus recompensa, sabem quando ir para a lacuna, são bons comunicadores, bons ouvintes. Então, assim como Gil, que foi um grande contribuidor para nossa equipe de Fórmula 1 e fez muita falta, trazer TK (adiciona) – não diferente do que Dario (Franchitti) acrescenta uma tremenda quantidade de valor à organização (Chip Ganassi Racing). Ter alguém como TK na oficina, (alguém que é) altamente motivado, muito engajado, que pode se movimentar pela equipe de corrida e trabalhar comigo e com a equipe de liderança, seja com pilotos, engenheiros ou mecânicos, sabe o que é ‘ótimo’, queremos fazer o que Tony já conquistou – vencer a Indy 500 e o campeonato (da série).
“Ele é muito valioso e um tipo de jogador utilitário no sentido de que podemos empregar TK em uma variedade de áreas. Não há uma parte da equipe de corrida que ele não entenda. Ele é um indivíduo altamente motivado, que é o tipo de energia e liderança que pode conduzir uma equipe de corrida.”
Quando Kanaan se juntou à Arrow McLaren, ele disse que era mais trabalho do que ele esperava. Mas ele rapidamente passou de pedir para ser apenas parte das atividades do fim de semana de corrida para se envolver em todas as facetas do negócio diariamente, e ele está gostando disso.
“Acho que tive um bom treinamento (para gestão) em casa – quatro filhos”, disse ele. “Acho que (o sucesso) tem a ver com a confiança que construí. Você vê as pessoas – olhe ao redor – há muitas pessoas (aqui) com quem ganhei muitas das minhas corridas e campeonatos e as ‘500’. Se as pessoas fizerem seu trabalho e tiverem a mentalidade de que entramos aqui todas as manhãs (com o objetivo) de vencer corridas, não preciso gerenciar pessoas. Precisamos apenas fazer nosso trabalho. Temos as pessoas certas no lugar. Elas sabem o que fazer e tornam minha vida mais fácil (e) me fazem parecer bem.
“Todo trabalho é um grande trabalho, e você me conhece, sou totalmente comprometido quando estou envolvido em algo.”
Arrow McLaren disse que várias pessoas envolvidas na liderança da equipe, incluindo Brian Barnhart, Scott Harner e Nick Snyder, permanecem em seus cargos para trabalhar ao lado de Kanaan.
Kanaan disse que seu objetivo número 1 desde que entrou para a equipe é vencer o “500”, e isso permanece inalterado.
“Zak e McLaren nos dão tudo o que precisamos”, ele disse. “Agora depende de nós.”
Fonte: Indycar
