Felix Rosenqvist teve uma primeira temporada estelar pilotando o No. 60 AutoNation/SiriusXM Honda para a Meyer Shank Racing. O sueco produziu dois top-five e seis top-10, além de um prêmio NTT P1 no Acura Grand Prix de Long Beach.
Rosenqvist e seu companheiro de equipe David Malukas, que pilotou o Honda nº 66 pela MSR nas últimas 10 corridas após substituir Tom Blomqvist e Helio Castroneves, se classificaram 15 vezes entre os seis primeiros e terminaram 10 vezes entre os 10 primeiros na temporada passada.
“Acho que foi ótimo”, disse Rosenqvist. “Estou realmente impressionado com a equipe. É a equipe mais subestimada da INDYCAR. Provavelmente somos a equipe que mais cresceu em relação ao ano passado. Sempre vamos aproveitar isso, mesmo que queiramos mais, especialmente considerando como foi o começo da temporada.”
Rosenqvist se classificou na primeira fila para as três primeiras corridas de 2024, incluindo a corrida de exibição The Thermal Club $1 Million Challenge. Ele terminou em quinto, terceiro e nono, respectivamente, nessas corridas.
Ele se classificou em quinto e terminou em quarto em 28 de abril no Barber Motorsports Park, começou e terminou em 10º no Sonsio Grand Prix em 13 de maio no Indianapolis Motor Speedway e se classificou em nono para a 108ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, apresentada pela Gainbridge.
Infelizmente, uma falha mecânica que mudou o ritmo na volta 55 do “500” o relegou para 27º. Ele marcou uma colocação entre os 10 primeiros nas sete corridas seguintes.
Segundo o jornalista Erck Smith, Rosenqvist disse que o “500” é o momento que mais se destacou na última temporada.
“Primeiramente, tínhamos um ótimo carro”, disse ele. “Estávamos correndo muito bem; então tivemos uma falha no motor. Mas acho que fomos muito bem. Fomos a Honda mais forte até aquele ponto. Eu amava Indy apenas como fã, também, porque assisti a maior parte dela da lateral, e pensei que estava simplesmente incrível na corrida. Fiquei muito orgulhoso de fazer parte disso, mesmo que não estivesse na corrida competindo. Foi um show mágico.”
Rosenqvist caiu do quinto lugar em pontos entrando no “500” para o 12º no final, mas prefere o quadro geral. O carro ficou em 25º em pontos de entrada em 2023, mas ganhou 13 posições em uma temporada com Rosenqvist ao volante.
“Sabemos no que precisamos trabalhar para o ano que vem, especialmente durante as corridas em que lutamos para encadear um fim de semana”, disse ele. “Seremos perigosos no ano que vem.”
Rosenqvist fez a ousada proclamação de que velocidade não é uma área em que a equipe deve ganhar para continuar a ascensão. A crença é que o carro é muito rápido. A área de melhoria são os detalhes.
“Não vou mentir, tivemos muitos problemas mecânicos, que não são realmente da equipe a culpada, mas de muitas outras coisas acontecendo em segundo plano”, disse ele. “E sim, eles precisam arrumar tudo isso. Os pit stops também, e eu cometi alguns erros. É tão difícil agora que se você não for perfeito, você literalmente não está no top 10. Só preciso fazer mais fins de semana perfeitos, e estaremos lá.”
A MSR firmou uma aliança com a Chip Ganassi Racing para a temporada de 2025 e tem laços com a organização que venceu quatro dos últimos cinco campeonatos.
A equipe também adicionou o piloto do terceiro ano Marcus Armstrong – dando a ela dois antigos vencedores do prêmio de Novato do Ano na escalação para a próxima temporada. Armstrong ganhou as honras de Novato do Ano de 2023 pela Chip Ganassi Racing e traz 13 resultados entre os 10 primeiros em 29 largadas na carreira.
Rosenqvist ganhou o prêmio em 2019, também como piloto da Chip Ganassi Racing. Ele conquistou sua primeira vitória na NTT INDYCAR SERIES um ano depois em Road America para a organização. Ele se juntou à Arrow McLaren de 2021 a 2023 antes de vir para a MSR na temporada passada.
Fonte: Indycar
