O Indianapolis Motor Speedway brilha com estética imaculada quando os portões abrem oficialmente em maio de cada ano. Do cheiro do ar fresco da primavera à visão de grama verdejante e tinta fresca em estruturas, o IMS deve estar pronto para receber centenas de milhares de fãs a cada ano.
Mas a extensa propriedade de 963,4 acres não ganha vida a cada primavera sem a devida manutenção meses antes.
Pode ser a temporada de folga das corridas, mas é temporada de projetos para a equipe da IMS Facilities.
“Há mudanças perceptíveis agora até março”, disse Tyrone Garrison, vice-presidente de instalações do IMS. “A entrada que acontece agora afeta o resultado do ano que vem.”
O IMS também apresenta um campo de golfe de 18 buracos projetado pelo famoso arquiteto de campos de golfe Pete Dye. Quatro buracos do Brickyard Crossing Golf Course estão no infield do Speedway, com os outros 14 buracos adjacentes à reta final.
Entre o campo de golfe e vários estacionamentos de grama dentro e fora da pista, garantir que todas as áreas permaneçam em boas condições requer muita atenção.
“Tudo é pulverizado”, disse o superintendente do IMS Grounds, Jason Stewart.
Há mais de 600 acres de grama entre o campo de golfe, estacionamentos e áreas verdes entre as estradas. Todos precisam ser pulverizados com herbicida e prevenção de hera venenosa, além de 30 dos acres gramados serem semeados novamente.
Para manter tanto gramado em boas condições durante os meses de verão, são necessários mais de 5.000 aspersores. Eles devem ter a água removida nesta época do ano para eliminar o congelamento, já que Indianápolis tem um clima mais frio, e a pista de corrida Central Indiana não é imune à sensação dos efeitos do Velho Inverno.
“Isso nunca para realmente, especialmente do ponto de vista das instalações”, disse Garrison. “Não temos uma pausa.”
Quase 75 por cento da infraestrutura do IMS é exposta aos elementos. Mais de 3.000 equipamentos precisam ser preparados para o inverno para suportar as baixas temperaturas, neve e gelo.
As equipes de manutenção fecham e drenam cada mictório, cocho, vaso sanitário e torneira. Gás e eletricidade são desligados.
O trabalho não para no IMS quando as temperaturas congelantes chegam.
“A profundidade do congelamento em que entramos nos permite fazer outras coisas”, disse Stewart. “Se tivermos um congelamento profundo, podemos levar equipamentos mais pesados para o campo de golfe e seremos mais eficazes na remoção de árvores e na poda. Tudo tem que ser delicado se o solo permanecer descongelado.”
As superfícies de corrida do oval de 2,5 milhas e do circuito de 2,439 milhas e 14 curvas também exigem um olhar atento durante os meses de inverno. Afinal, esse é sem dúvida o aspecto mais importante da instalação. Sem uma superfície de corrida, não há corrida. Sem corrida, os portões não estão abertos.
As superfícies de asfalto para corridas reagem da mesma forma que as estradas normais nos meses de inverno, com condições que permitem o risco de rachaduras e buracos.
O que diferencia o IMS das rodovias é que muitos dos 3,2 milhões de tijolos originais ainda estão abaixo do asfalto, o que cria desafios adicionais.
“Ainda temos os tijolos originais lá embaixo, então essa coisa age de forma bem diferente de uma estrada tradicional”, disse Garrison. “Ela se move, e tem áreas que sabemos que se moverão até vários centímetros.”
A equipe de manutenção opta por reparar áreas problemáticas manualmente em vez de usar equipamentos grandes.
“Temos literalmente pessoas lá fora rastejando de joelhos com frascos de ketchup enchendo rachaduras”, disse Garrison.
Essa atenção aos detalhes é o motivo pelo qual a IMS está sempre pronta para receber mais de 300.000 fãs de corrida no último domingo de maio. Enquanto a primeira Indianápolis 500 foi realizada em 1911, o local foi inaugurado em 1909. Manter uma catedral que se aproxima dos 116 anos é uma tarefa que Stewart, Garrison e sua equipe de 30 membros, 15 em tempo integral e 15 sazonais, não tomam como garantida.
“Todo ano, queremos tornar este lugar melhor”, disse Garrison. “Toda vez que alguém aparece aqui, quer você perceba ou não, queremos a sensação de que o lugar está melhorando e evoluindo.”
Fonte: Indycar
