Ryan Hunter-Reay foi anunciado em 4 de dezembro como retornando à Dreyer & Reinbold Racing/Cusick Motorsports para a Indianapolis 500 apresentada pela Gainbridge, que está programada para domingo, 25 de maio, com cobertura ao vivo na FOX e na INDYCAR Radio Network. Supondo que ele ganhe uma posição inicial, será sua 17ª largada na carreira nas “500”.
Depois de todos esses anos, o vencedor da corrida de 2014 tem a mesma mentalidade.
“Isso é para vencer a Indy 500”, ele disse. “Não estamos lá simplesmente para participar.”
Na corrida deste ano, a única equipe exclusiva de Indy do evento ajudou Hunter-Reay a avançar para a rodada de 12 – ele começou em 12º. Ele chamou isso de “uma grande conquista” para se classificar tão bem.
“Infelizmente, tivemos alguns danos na suspensão na volta 3, então foi um longo dia depois disso”, disse ele. “Fomos fortes o mês todo. Fomos fortes a cada ano que fizemos parceria. Estou ansioso por outra oportunidade com o mesmo grupo. Este grupo está tão faminto quanto qualquer equipe com a qual já estive. É apenas um ótimo grupo de pessoas. Estou ansioso para voltar aos trilhos em maio.”
A corrida de Hunter-Reay terminou após 107 voltas devido ao contato depois que ele foi forçado a ir para a grama na reta final durante uma batalha de três largas com Scott Dixon, da Chip Ganassi Racing, e Will Power, da Team Penske. Hunter-Reay terminou em 26º.
Em 2025, Hunter-Reay se juntará a Jack Harvey em Indy.
Hunter-Reay, o campeão da NTT INDYCAR SERIES de 2012, produziu seis resultados entre os 10 primeiros na “500” durante sua carreira, a última em 2020 com a Andretti Global, a equipe com a qual venceu a corrida de 2014. Em 2023, Hunter-Reay ficou em um forte 11º lugar em sua primeira largada na Indy com a DRR/Cusick.
Hunter-Reay, 43, gostou da transição para um papel de meio período, permitindo mais tempo livre para ficar em casa com sua família. Uma atividade com a qual ele passa muito tempo é ser treinador de futebol americano para seus filhos. No mês passado, o ex-quarterback do ensino médio na Flórida guiou o time que incluía seus dois meninos mais novos para um campeonato em uma divisão de 8 a 9 anos.
“É muito divertido antes de tudo”, disse Hunter-Reay. “É gratificante nesse sentido.
“Tenho que me lembrar constantemente que eles têm 9 anos, 10 anos. Sou extremamente competitivo — sou competitivo demais . Provavelmente às vezes não deveria (ser treinador) porque ‘Não importa se você ganha ou perde’ não se aplica ao meu time.”
Ele riu.
“Tem sido muito divertido”, ele disse. “As crianças estão saindo disso gostando muito mais.”
Hunter-Reay queria usar o tempo livre para se relacionar com seus filhos. Ele descobriu no processo que a natureza competitiva do jogo também ajuda quando ele retorna ao cockpit em Indy todo mês de maio.
“Eu meio que aplico as coisas que aprendi nas corridas ao longo dos anos, ou seja, apenas o lado competitivo de como posso lidar com diferentes personalidades, trabalhá-las de forma um pouco diferente para incorporá-las em nossas jogadas e tudo mais”, disse ele.
“Estou muito agradecida. Essa é provavelmente a maior coisa positiva de não estar em tempo integral nas corridas, é poder estar com meus filhos, treiná-los todos em uma idade tão impressionável.”
Quando perguntado se as crianças que ele treina o veem como um piloto de corrida ou um treinador, ele disse que é um pouco dos dois. Os olhos das crianças se arregalam quando o veem vestir o traje de piloto a cada maio. Mas, quando um momento-chave em um treino ou jogo insere uma oportunidade para ele treinar, isso pode mudar a perspectiva com base em quão duro e quantos sucos competitivos estão fluindo.
“Eles não me escutam muito tempo”, ele disse. “Uma criança dirá: ‘Olha o que eu aprendi.’ Eu digo: ‘Eu venho dizendo isso a vocês há anos.’
Fonte: Indycar
