A PREMA Racing lançou oficialmente seu primeiro programa NTT INDYCAR SERIES, para a temporada de 2025, em uma apresentação elaborada e refinada na sexta-feira, 10 de janeiro, em Charlotte, Carolina do Norte.
Os pilotos Callum Ilott e Robert Shwartzman foram apresentados, e os carros da equipe, os modelos nº 83 e nº 90, movidos a Chevrolet, foram revelados durante o evento, que ocorreu no Charlotte Technical Center da General Motors. Os oficiais da equipe, o presidente e CEO da Penske Entertainment Corp., Mark Miles, o presidente da INDYCAR, Jay Frye, e o diretor executivo da GM Motorsports Competition, Eric Warren, também compareceram ao evento, apresentado pelo renomado repórter de automobilismo Will Buxton.
Segundo o jornalista Paul Kelly, além da apresentação dos pilotos e da revelação do carro, o CEO da operação INDYCAR da PREMA, Piers Phillips, também disse que a equipe contratou o veterano da NTT INDYCAR SERIES Romain Grosjean como piloto reserva e vencedor da corrida INDYCAR SERIES e pole position da Indianápolis 500 de 2012, Ryan Briscoe, como consultor esportivo da equipe.
“Estávamos procurando um novo desafio”, disse o diretor administrativo da PREMA Racing, Rene Rosin. “Estávamos sempre procurando uma nova aventura para o nosso grupo. O próximo passo foi bem natural, ser um dos campeonatos mais competitivos e importantes do mundo, o único campeonato em que você pode correr em ovais, circuitos de rua e circuitos de estrada.
“É um desafio que nos levará a outro nível, nos fará crescer para outro nível, cruzar o oceano – e aqui estamos.”
Fundada em 1983 por Angelo Rosin, a PREMA produziu talentos como o campeão mundial de Fórmula 1 e vencedor da Indy 500, Jacques Villeneuve, e pilotos da INDYCAR SERIES, como Briscoe, Felix Rosenqvist, Marcus Armstrong e Ilott.
A PREMA tem experimentado uma ascensão ininterrupta, aumentando progressivamente sua pegada e ganhando 80 títulos de campeonato. A PREMA também foi o lar de nove dos pilotos de Fórmula 1 de 2024, incluindo Charles Leclerc, Oscar Piastri, Esteban Ocon e Pierre Gasly. A equipe é a parceira de escolha para cada programa de desenvolvimento de pilotos de Fórmula 1.
Começando na Fórmula 3, a PREMA lançou equipes do kart até a Fórmula 2, o último passo antes da Fórmula 1.
“O maior desafio foi começar do zero”, disse Rosin. “Começamos há pouco menos de um ano com a seleção da base da fábrica. Daí em diante, a mudança para essa nova organização, queríamos que fosse o ambiente certo, a mistura certa entre a mentalidade europeia e americana, e sempre focando no desempenho e nos resultados, mas mantendo um ambiente familiar e um ambiente paciente. Para nós, isso é muito importante.”
A adição da PREMA aumenta o grid da NTT INDYCAR SERIES para 11 equipes em tempo integral em 2025, o maior número desde 2018. A PREMA é a quarta equipe desde 2020 a ingressar na série em tempo integral, juntando-se à Meyer Shank Racing em 2020 e à McLaren Racing e à Juncos Hollinger Racing em 2021.
“É enorme”, disse Miles sobre a decisão da PREMA de se juntar à série. “Estamos muito felizes de estar aqui hoje. Toda a organização é de classe mundial, apaixonada. Estamos muito felizes de tê-los na INDYCAR. Acho que eles continuarão a elevar o nível de muitas maneiras.”
Um vídeo mostrou a evolução da construção da loja INDYCAR da PREMA no subúrbio de Fishers, Indiana, em Indianápolis. A impressionante instalação, que compartilha características de design com a base europeia da equipe na Itália, mede mais de 100.000 pés quadrados e tem espaço para expansão do programa.
“É o pedacinho da Itália da PREMA em Fishers”, disse Phillips.
O veterano da NTT INDYCAR SERIES, Ilott, admitiu que as plantas da sede da equipe e sua construção no verão e outono passados foram fatores importantes para convencê-lo a se juntar à PREMA como piloto.
“A primeira grande declaração para mim foi ver a loja”, disse Ilott. “Foi incrível em termos de tamanho e o que seria colocado lá. Acho que esse foi o primeiro passo sobre o quão grande e quanto esforço seria investido nisso.”
Enquanto Ilott tem 38 largadas na NTT INDYCAR SERIES ao longo de quatro temporadas, Shwartzman é um novato vindo da Fórmula 2, Fórmula E e do Campeonato Mundial de Endurance. Mas, assim como o novo consultor esportivo da equipe Briscoe, Shwartzman faz parte da família PREMA, vencendo o Campeonato de Fórmula 3 da FIA com a equipe em 2019.
“Eu escolhi a INDYCAR principalmente por dois motivos”, disse Shwartzman. “Um é uma equipe com a qual eu ganhei e eu os conheço, então confio neles. A segunda coisa é a série que tem as melhores corridas neste estágio. Eu tenho o fogo para trazer e me divertir um pouco mais.”
Disse Ilott, que venceu seis corridas de Fórmula 3 da FIA pela PREMA em 2017: “Fazia sentido reconectar (com a PREMA) e começar algo novo. Acho que há muitas coisas que a PREMA faz tão bem com uma equipe de corrida que acho que se traduzirão nos EUA e na INDYCAR. Ainda há muito que tenho a oferecer e quero mostrar nos EUA, então foi meio que um ajuste natural.”
A temporada 2025 da NTT INDYCAR SERIES começa no domingo, 2 de março, nas ruas de St. Petersburg, Flórida, para o 21º Firestone Grand Prix de St. Petersburg apresentado pela RP Funding (ao vivo, FOX, INDYCAR Radio Network).
