A PREMA Racing fez sua estreia na pista da NTT INDYCAR SERIES na terça-feira, 28 de janeiro, com Callum Ilott e Robert Shwartzman completando 104 voltas combinadas em um teste de seis carros no circuito The Thermal Club .
Juntando-se a Ilott e Shwartzman no teste estavam Jacob Abel, da Dale Coyne Racing, e os três pilotos da Andretti Global, Colton Herta, Kyle Kirkwood e Marcus Ericsson.
Ilott tem 38 largadas na NTT INDYCAR SERIES, mas para Shwartzman, esta foi sua segunda experiência dirigindo máquinas da INDYCAR SERIES. Ele testou para a Chip Ganassi Racing em janeiro de 2023 no Sebring International Raceway, mas isso foi antes da introdução da unidade híbrida em julho passado no Mid-Ohio Sports Car Course.
Shwartzman brilhou na terça-feira, terminando em terceiro na tabela de velocidade em seu Chevrolet nº 83, apenas 0,175 segundo atrás do líder Ericsson.
“Um carro muito divertido de dirigir”, disse Shwartzman. “Realmente distinto. Gosto do encaixe dele. No geral, parece muito, muito positivo.”
O objetivo na terça-feira era que ambos os pilotos ganhassem conforto ao volante, mas também colocassem a PREMA em dia o mais rápido possível. A equipe não competiu na corrida de exibição The Thermal Club $1 Million Challenge no ano passado, e terça-feira foi a primeira vez que os pilotos se amarraram e os pneus Firestone Firehawk de seus carros saíram cantando de um pit lane em qualquer pista.
Com a abertura da temporada do Grande Prêmio Firestone de São Petersburgo, apresentado pela RP Funding no domingo, 2 de março (meio-dia, horário do leste dos EUA, FOX, INDYCAR Radio Network) se aproximando, ambos os pilotos tiveram que dar todas as voltas no circuito de 3,067 milhas e 17 curvas.
Essa poderia ter sido uma tarefa desafiadora para Shwartzman, já que ele teve um dia em um carro da INDYCAR SERIES antes de terça-feira. Sua experiência é na Fórmula 3 da FIA e na Fórmula 2 da FIA para a PREMA e corridas de carros esportivos nos últimos anos, além de sua função como piloto reserva da Scuderia Ferrari na Fórmula 1.
Shwartzman arrasou no teste térmico, completando 54 voltas.
“É como uma versão mais rápida do carro F2, e parece mais leve”, disse ele. “Eu diria que é entre um F2 e um F1 que o carro está me dando a sensação. Ano passado, eu fiz carros GT e híbridos, e esses carros são muito mais pesados. Então, quando eu volto aqui, eu realmente gosto. Eu gosto da fórmula, do equilíbrio aerodinâmico, do carro leve geral para dirigir, então é muito, muito divertido.”
O objetivo de Shwartzman era aprender e ter uma noção geral do comportamento e dos limites do carro. A NTT INDYCAR SERIES é um dos campos mais disputados do automobilismo. Se um piloto for muito conservador, ele viverá no final do pelotão. Se um piloto for excessivamente agressivo, problemas podem surgir a qualquer momento.
Extrair o equilíbrio certo faz a diferença, então Shwartzman usou o teste para estar o mais preparado possível.
“Tudo aqui é novo para mim”, ele disse. “Primeira vez dirigindo corretamente um carro da INDYCAR SERIES com minha antiga equipe com a qual eu estava correndo. Tudo é emocionante. É obviamente um grande desafio.
“Não é fácil porque tudo é relativamente novo. Nem tudo vai acontecer do jeito que queremos, mas, no geral, estou muito animado para o início da temporada. Quero acreditar que podemos fazer um bom trabalho no geral e apenas ter a progressão. O começo vai ser o mais difícil, mas eu só quero melhorar.”
Fonte: Indycar
