O que é algo que merece ser observado neste fim de semana na abertura da temporada da NTT INDYCAR SERIES, o Firestone Grand Prix de São Petersburgo, apresentado pela RP Funding (meio-dia ET domingo, FOX, FOX Deportes, INDYCAR Radio Network)?
Curt Cavin: Continuo me perguntando, quem é o próximo grande nome desta série? Em uma corrida de abertura de temporada com muitos rostos em novos lugares, continuo voltando para Christian Lundgaard se juntando à Arrow McLaren. Não estou pronto para dizer que o dinamarquês de 23 anos pode vencer a corrida de domingo, mas ele tem uma vitória no circuito de rua nesta série – em Toronto em 2023 – e correu bem em São Petersburgo (duas colocações entre os 11 primeiros com a Rahal Letterman Lanigan Racing). Nesta abertura de temporada, Lundgaard pilotará para uma organização que se destacou em São Petersburgo nos últimos dois anos. Pato O’Ward terminou em segundo em 2023 e venceu a corrida do ano passado; Alexander Rossi terminou em quarto e sexto, respectivamente.
Eric Smith: Sinto que estou na história de Scott Dixon durante toda a offseason, e seria negligente se parasse de entrar na abertura da temporada de 2025. Notavelmente, Dixon chegou à pista da vitória 58 vezes em 28 pistas diferentes, mas está 0-para-20 nas ruas de St. Petersburg. No entanto, o seis vezes campeão da NTT INDYCAR SERIES tem quatro pódios em suas últimas oito largadas nesta pista, e seu sétimo lugar na temporada passada continuou sua sequência de terminar em oitavo ou melhor todos os anos desde 2016. Além disso, entre as últimas sete vitórias de Dixon, quatro ocorreram nas ruas da cidade (Toronto 2022, Nashville 2023, Long Beach 2024, Detroit 2024). O piloto da Chip Ganassi Racing ostentou uma média de chegada de 3.0 líder da série em pistas de rua na temporada passada. Some tudo isso e acho que ele está preparado para ganhar sua quarta vitória na abertura da temporada, juntando-se a 2003 e novamente em 2008 no Homestead-Miami Speedway para acompanhar 2020 no Texas Motor Speedway. Ele ganhou três de seus seis campeonatos nessas temporadas.
Paul Kelly: Há duas histórias “sob o radar” que estou observando neste fim de semana, principalmente devido a ajustes na competição e como eles afetarão as estratégias da equipe. Uma é a mudança na distribuição de pneus de fim de semana da Firestone em cada evento, já que cada equipe receberá um conjunto adicional de pneus Firestone Firehawk de composto alternativo e um conjunto a menos de pneus Firestone Firehawk de composto primário, com cinco conjuntos cada. Isso pode forçar as equipes a gerenciar seus pneus com mais cuidado no fim de semana, especialmente em circuitos onde as primárias mostram uma vantagem. Mas a principal história “em segredo” que estou observando é a capacidade dos carros de reiniciar na pista – e agora nos boxes – sem a Equipe de Segurança AMR INDYCAR devido às novas unidades híbridas. Houve apenas uma corrida de pista de rua na temporada passada depois que o híbrido estreou em julho em Mid-Ohio, em Toronto, então realmente não vimos como menos amarelos em circuitos de rua tensos e esburacados como St. Pete mudarão as estratégias de combustível e pneus da equipe. Mas há quase uma certeza: os starters a bordo criarão mais ação de bandeira verde, algo que todos querem.
Fonte: Indycar
