Uma nova temporada com novas histórias. Bem-vindo à NTT INDYCAR SERIES, a versão 2025.
Há muito a ser notado, já que a temporada de 17 corridas começa com o Firestone Grand Prix de St. Petersburg no domingo, apresentado pela RP Funding nas ruas de St. Petersburg. Para começar, pela primeira vez na história do esporte, todas as corridas serão transmitidas ao vivo na mesma rede de transmissão.
Além da FOX ser a casa das corridas, todas as sessões de treinos e qualificação, a ação INDY NXT by Firestone será transmitida ao vivo na FS1 e FS2. A corrida da NTT INDYCAR SERIES de domingo está marcada para meio-dia ET, com a FOX Deportes e a INDYCAR Radio Network também fornecendo cobertura.
O grupo de 27 combinações de carro e piloto é novamente liderado pelo atual campeão da série, Alex Palou, da Chip Ganassi Racing, que tentará se tornar o primeiro piloto a vencer três campeonatos consecutivos desde que outro piloto da Chip Ganassi, Dario Franchitti, fez isso de 2009 a 2011.
Entre os principais desafiantes esperados para a Astor Challenge Cup estarão o companheiro de equipe de Palou, o seis vezes campeão da série Scott Dixon, junto com os pilotos da Team Penske Scott McLaughlin, Will Power e Josef Newgarden, Colton Herta e Kyle Kirkwood da Andretti Global, e Pato O’Ward da Arrow McLaren. Esses pilotos compuseram os oito primeiros na classificação do ano passado.
O’Ward venceu a corrida de 100 voltas de St. Petersburg do ano passado com Power pescando em segundo. Power ganhou nove prêmios NTT P1 no evento, um recorde, e a Team Penske venceu 11 das corridas desde 2006 com seis pilotos diferentes. Power e Newgarden venceram duas vezes, McLaughlin uma vez.
Este será o 22º evento no circuito de rua temporário de 14 curvas e 1,8 milhas. Uma olhada em algumas das outras coisas importantes para ficar de olho:
Começa a tentativa de Palou de conquistar o tricampeonato
Vários pilotos venceram campeonatos consecutivos da INDYCAR ao longo dos anos, mas Ted Horn (1946-48), Sebastien Bourdais (2004-07) e Franchitti são os únicos tricampeões.
Palou tem uma ótima chance de se juntar ao clube. Ele foi o vencedor em 2023, tornando-se o primeiro piloto desde Dan Wheldon em 2005 a conquistar o título antes da corrida final da temporada. No ano passado, o único desafiante de Palou na corrida de encerramento da temporada foi Power, e Power precisou de muita ajuda para superar um déficit de 33 pontos, o que ele não conseguiu. Power efetivamente saiu do Big Machine Music City Grand Prix em Nashville Superspeedway na volta 12 quando seus cintos de segurança se soltaram, forçando um longo pit stop para reparos. Palou terminou a temporada 31 pontos à frente de Herta.
Nenhuma das três marchas de título de Palou começou com uma vitória em São Petersburgo. Curiosamente, seu melhor resultado no evento – um segundo lugar em 2022 – veio em um ano em que Power venceu o campeonato. Palou terminou em quarto na corrida do ano passado.
Palou é o único membro do top cinco do ano passado na classificação sem uma vitória neste evento. Herta venceu em 2021, McLaughlin em 2022, Power em 2010 e 2014 e O’Ward no ano passado.
Um novo começo para pilotos e equipes
Onze dos 27 pilotos neste campo estavam pilotando para uma equipe diferente no ano passado, e outros três foram promovidos ao status de pilotos em tempo integral.
A mais nova das novidades é a PREMA Racing, há muito tempo uma potência nas fórmulas juniores europeias. Sua primeira temporada na NTT INDYCAR SERIES será liderada por Callum Ilott, que fez 38 largadas desde 2021. Ele postou um par de 11º lugar no ano passado com a Arrow McLaren. O outro piloto da equipe é Robert Shwartzman, que venceu seis corridas do Campeonato de Fórmula 2 da FIA em duas temporadas.
Oito vezes vencedor da NTT INDYCAR SERIES, Alexander Rossi foi o maior nome a mudar de assento durante a offseason. O piloto que terminou em quarto e sexto nas últimas duas corridas de St. Petersburg pela Arrow McLaren agora está pilotando pela Ed Carpenter Racing, que teve uma infusão significativa de recursos desde o fim da temporada passada. Rossi formará equipe com Christian Rasmussen, que está programado para competir em todas as 17 corridas pela primeira vez.
Outros pilotos em novos lugares: Marcus Armstrong na Meyer Shank Racing, o novato Louis Foster e Devlin DeFrancesco na Rahal Letterman Lanigan Racing, Rinus VeeKay e o novato Jacob Abel na Dale Coyne Racing, Christian Lundgaard na Arrow McLaren, David Malukas na AJ Foyt Racing e Sting Ray Robb na Juncos Hollinger Racing.
Conor Daly agora tem uma corrida em tempo integral com a Juncos Hollinger Racing, e Siegel está definido para todas as corridas na Arrow McLaren. Ambos tiveram trabalho limitado com suas equipes na temporada passada.
As Alianças Técnicas
Em 2024, a Team Penske e a AJ Foyt Racing apresentaram desempenhos impressionantes graças ao trabalho conjunto por meio de sua aliança técnica de primeiro ano. Este ano, será interessante ver como a Chip Ganassi Racing e a Meyer Shank Racing se beneficiam de sua nova parceria.
A MSR teve um relacionamento semelhante com a Andretti Global nos últimos anos, mas essa dupla parece mais natural. Felix Rosenqvist passou as temporadas de 2019 e 2020 com a CGR, vencendo uma corrida na Road America naquela segunda temporada. Armstrong foi um dos pilotos de Chip Ganassi na temporada passada e ele, assim como Rosenqvist, trabalhará com um engenheiro da CGR em 2025. O programa de Rosenqvist será liderado por Ross Bunnell, que venceu cinco corridas nas últimas duas temporadas projetando o carro de Dixon.
A CGR também fez uma mudança significativa na offseason, reduzindo seu número de inscrições em 40%. Em vez de cinco carros para a temporada completa, ela terá apenas três (para Palou, Dixon e Kyffin Simpson), mas compensará isso usando a contribuição e a experiência de Rosenqvist e Armstrong.
Quem se recupera?
O campo está lotado de pilotos que queriam rapidamente seguir em frente em relação ao ano passado. Ou, melhor dizendo: eles estão ansiosos para dar um salto em 2025. Aqui estão três:
Newgarden venceu sua segunda Indianapolis 500 consecutiva apresentada por Gainbridge com mais uma ultrapassagem na última volta, mas ele pode querer esquecer a temporada passada. Sim, ele também venceu a Bommarito Automotive Group 500 na World Wide Technology Raceway para elevar seu total de vitórias na carreira para 31 vitórias – que empatou com Franchitti, Paul Tracy e Helio Castroneves – mas ele teve sete resultados em 16º ou menos e terminou em oitavo na classificação, seu menor desde que se tornou um piloto da Team Penske em 2017.
A primeira temporada de Marcus Ericsson com a Andretti Global culminou com um 15º lugar na classificação. Depois de terminar em sexto em cada uma das últimas três temporadas, ele conquistou apenas um pódio (um segundo no Chevrolet Detroit Grand Prix apresentado por Lear). As dificuldades foram mais evidentes no “500”, onde o vencedor da corrida de 2022 teve que lutar na Last Chance Qualifying apenas para chegar à corrida, apenas para ser pego em um acidente na primeira curva causado pelo giro do novato Tom Blomqvist na frente dele. Ericsson também caiu na Curva 4 na Fast Friday, deixando seu programa para trás.
O ano de 2024 de Malukas começou com um pulso quebrado em um acidente de mountain bike. O incidente em fevereiro fez com que ele perdesse a primeira parte da temporada e levou a Arrow McLaren a se separar. Uma vez recuperado, Malukas se mostrou razoavelmente bem na Meyer Shank Racing, mas não teve os resultados que queria e certamente gostaria de mais de 10 corridas este ano com a AJ Foyt Racing.
A Classe Rookie
Este grupo não é grande – apenas três membros em tempo integral – mas vale a pena assistir.
Foster e Abel não apenas terminaram em primeiro e segundo na classificação do INDY NXT by Firestone do ano passado, mas também tiveram várias batalhas significativas em 2023. Ambos correrão no acampamento da Honda este ano e provavelmente terão muita coisa acontecendo ao redor deles para se importarem um com o outro, mas eles, junto com Shwartzman, estarão em uma batalha pelo cobiçado prêmio de Novato do Ano.
Foster, Abel e Shwartzman farão suas primeiras largadas na NTT INDYCAR SERIES neste fim de semana. Eles fazem parte do movimento jovem na série.
Siegel (12 partidas) e Rasmussen (14) têm menos de uma temporada completa em seus currículos. Simpson fez apenas 17 partidas. DeFrancesco retorna à série após um hiato de um ano após duas temporadas com a Andretti Global em 2022-23.
Os quatro pilotos mais experientes – Dixon, Power, Graham Rahal da Rahal Letterman Lanigan Racing e Newgarden – se combinaram para quase metade de todas as largadas totais da série pelos 27 pilotos neste campo. Os outros 23 pilotos têm uma média de 55,4 largadas, um sinal de que este esporte está passando por uma espécie de reformulação.
Um exemplo: os três pilotos que terminaram no pódio na corrida INDY NXT by Firestone do ano passado em São Petersburgo – Siegel, Abel e Foster – estão todos na NTT INDYCAR SERIES nesta temporada.
Cada um dos novatos fará sua estreia oficial na pista na sexta-feira com o primeiro treino da temporada, marcado para 15h ET com cobertura ao vivo no FS1. O restante da programação do fim de semana inclui um segundo treino no sábado às 10h15 no FS2, qualificação do prêmio NTT P1 às 14h30 no FS1 e o aquecimento de domingo às 9h no FS2.
Fonte: indycar
