Na tarde de sexta-feira, o carro de corrida de Scott McLaughlin estava no paddock, com a frente em frangalhos após ele ter sofrido um acidente durante os treinos para o Grande Prêmio Firestone de São Petersburgo, evento de abertura da temporada, oferecido pela RP Funding.
Avançando 24 horas, McLaughlin estava segurando o prêmio NTT P1.
McLaughlin conquistou a 11ª pole de sua carreira durante a qualificação Firestone Fast Six no sábado, fazendo uma volta máxima de 59,4624 segundos no No. 3 DEX Imaging Team Penske Chevrolet. Ele venceu esta corrida da pole em 2022, a primeira vitória e a primeira posição de qualificação de sua carreira na NTT INDYCAR SERIES.
“Muito respeito; temos muita confiança um no outro, e eles confiaram que eu conseguiria fazer o trabalho hoje”, disse McLaughlin. “Os rapazes e moças deste time são estrelas. Eu tive que retribuí-los. Cometi um pequeno erro bobo ali, e fiquei feliz em voltar com eles.
“Eu só queria fazer a pole na primeira corrida do ano. Boas vibrações. São apenas ótimas vibrações – vibrações imaculadas, como gostamos de dizer. Estou muito animado.”
A corrida de 100 voltas começa ao meio-dia ET de domingo no circuito temporário de 14 curvas e 1,8 milhas (FOX, FOX Deportes, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network). Um aquecimento de 30 minutos começa às 9h ET (FS2, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network).
O vencedor de São Petersburgo de 2021, Colton Herta, dividirá a primeira fila com McLaughlin, classificando-se em segundo com 59.6393 segundos no Gainbridge Honda nº 26 da Andretti Global.
A Meyer Shank Racing produziu um dos seus melhores dias na história da equipe, garantindo a segunda fila como a única equipe a colocar dois pilotos no Firestone Fast Six. Felix Rosenqvist se classificou em terceiro com 59.6989 no No. 60 SiriusXM Honda, seguido pelo novo companheiro de equipe Marcus Armstrong com 59.8278 no No. 66 SiriusXM/Root Insurance Honda.
Christian Lundgaard teve um bom começo em sua primeira corrida com a Arrow McLaren, classificando-se em quinto com 59.8663 no No. 7 Arrow McLaren Chevrolet. O seis vezes campeão da NTT INDYCAR SERIES Scott Dixon completou o Firestone Fast Six com 59.9216 no No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda.
A emocionante sessão Firestone Fast Six apresentou a pole trocando de mãos duas vezes no último minuto. Rosenqvist estava na pole com um minuto para o fim antes de Herta arrebatar o primeiro lugar com 30 segundos restantes. Então McLaughlin veio com sua corrida da pole em sua volta final, com meros segundos de sobra no relógio da sessão.
Houve tanto drama nas duas primeiras rodadas de qualificação, já que vários pilotos de alto nível não conseguiram avançar. O bicampeão de São Petersburgo, Josef Newgarden, foi eliminado na rodada de 12 e vai largar em 10º em seu No. 2 PPG Team Penske Chevrolet. O bicampeão reinante da série Alex Palou também foi eliminado na segunda rodada e vai largar em oitavo no No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda.
Eliminados na primeira rodada estavam o bicampeão da série Will Power, que conquistou a pole nove vezes nos últimos 15 anos nesta corrida, e o atual vencedor da corrida Pato O’Ward. Power largará em 13º no Verizon Team Penske Chevrolet nº 12, enquanto O’Ward pegará a bandeira verde da 23ª posição de largada no Arrow McLaren Chevrolet nº 5.
Fonte: Indycar
