O Firestone Grand Prix de São Petersburgo, apresentado pela RP Funding, marca a terceira temporada completa em que a Firestone fornece pneus de corrida alternativos com paredes laterais feitas com borracha natural proveniente de arbustos do deserto de guayule.
Esses pneus são marcados com uma parede lateral verde e são usados em todas as corridas de rua temporárias, incluindo o circuito de 14 curvas e 1,8 milhas no centro de São Petersburgo.
O pneu alternativo de parede lateral verde deste ano está operando de forma diferente dos anos anteriores, o que pode alterar drasticamente a estratégia para a corrida de 100 voltas de domingo.
Em preparação para os circuitos de rua temporários desta temporada, a Firestone intencionalmente forneceu um composto alternativo mais macio e de desgaste mais rápido. Este novo composto fornecerá mais aderência, mas se desgastará mais rapidamente, proporcionando uma lacuna de drop-off maior entre o pneu primário e o alternativo.
“Vai criar uma corrida interessante”, disse Marcus Ericsson da Andretti Global. “Acho que os engenheiros odeiam. Acho que os fãs podem adorar. Vai apimentar as coisas. Vai ser complicado.”
A estratégia vencedora do ano passado viu Pato O’Ward começar com o pneu alternativo e parar na volta 28 para outro stint com a borracha lateral verde. Ele parou pela última vez na volta 66 para correr os 24 circuitos finais com os pneus primários Firestone, que são mais duráveis.
Em 2023, a Ericsson começou com os pneus alternativos e parou nos boxes nas voltas 30 e 70, ambas as vezes para colocar novos pneus primários Firestone Firehawk. Scott McLaughlin produziu uma estratégia semelhante em sua vitória na corrida de 2022, começando com pneus alternativos, mas colocando pneus primários durante seus pit stops nas voltas 27 e 64.
Todas as 27 equipes no domingo devem usar um conjunto de pneus primários e um conjunto de pneus alternativos novos (adesivos) por pelo menos duas voltas na corrida. Isso fez com que muitos no paddock acreditassem que a corrida poderia se tornar um evento de três pit stops, com a escolha de quando usar os alternativos em vez dos primários sendo a decisão mais desafiadora.
“Acho que pelo que a Firestone fez, parabéns a eles”, disse Scott Dixon, da Chip Ganassi Racing. “Eles podem fazer um pneu que dure, mas acho que no sentido de correr e torná-lo espetacular e muito divertido de assistir e também difícil para as equipes nos carros, colocar algo assim lá, acho que é bom.
“Não sei se há alguém no pit road pensando em duas paradas. Claro que faremos isso, mas acho que será extremamente difícil dar mais de 30 voltas. Acho que será difícil dar mais de 15 ou 20. Então veremos como isso vai ser. Os carros da Chip Ganassi Racing são sempre muito bons em degradação. Espero que isso seja verdade, para nos dar um pouco mais de janela para trabalhar.”
O piloto da Dale Coyne Racing Rinus VeeKay e o piloto da Team Penske Will Power questionam se uma estratégia de quatro paradas poderia ser usada pelos pilotos que começam no meio do pelotão e mais para trás. A mistura conflitante de estratégias entre os anos está criando estragos, e isso é uma coisa boa.
“Todo mundo sabia o que fazer com a estratégia no ano passado”, disse VeeKay. “Agora, as pessoas estão perseguindo suas configurações, e é disso que se trata a estratégia. Você assume riscos, olha todos os dados que tem e toma uma decisão. Acho que a estratégia se torna muito mais importante agora que esse é o caso. Acho que é assim que as corridas devem ser.”
Motoristas querem entreter o primeiro público da FOX
A expectativa é alta de que a abertura da temporada 2025 da NTT INDYCAR SERIES nas ruas de São Petersburgo seja o início de uma nova era.
A FOX Sports usou uma promoção agressiva de pré-temporada para dar início à sua primeira temporada de cobertura. Isso inclui comerciais criativos e ousados promovendo as estrelas da série Josef Newgarden , Alex Palou e O’Ward durante inúmeras transmissões da FOX, incluindo sua transmissão do Super Bowl LIX, que atraiu um recorde de 127 milhões de espectadores.
A maioria dos 27 pilotos que competem no Grande Prêmio Firestone de São Petersburgo, que abre a temporada no domingo e é apresentado pela RP Funding (meio-dia, horário do leste dos EUA, FOX, FOX Deportes, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network), sente a responsabilidade de realizar uma emocionante corrida de 100 voltas para a esperada infusão de novos espectadores.
“Você tem muitos egos, como se estivesse em uma gaiola por tipo, seis meses”, disse McLaughlin, da Team Penske, antes de ganhar o prêmio NTT P1 na corrida de domingo. “É um termo de exuberância, você poderia dizer, mas é apenas parte disso. Há muita energia nervosa, nervosa, também.”
A Ericsson venceu esta corrida em 2023 e notou a atenção extra que a FOX Sports deu à série.
“Acho que a FOX é uma parceira tremenda para nós, e é exatamente o que precisamos agora”, disse ele. “Precisamos fazer um show para garantir que todos que sintonizarem a corrida amanhã também vejam um show, porque isso vai manter as pessoas assistindo.
“Super grato, e estou muito animado por fazer parte disso. A INDYCAR SERIES tem as melhores corridas do mundo. O que precisamos é de mais atenção nisso porque todo mundo que eu conheço ama isso. É só para fazer as pessoas darem uma chance, e espero que a FOX dê essa oportunidade.”
Dia difícil para o aniversariante Power
Power completou 44 anos no sábado, mas não teve um ótimo aniversário ao volante do Chevrolet nº 12 da Verizon Team Penske.
Um problema mecânico no treino deixou o bicampeão de São Petersburgo, Power, em 24º na tabela de velocidade. Na qualificação, ele quase não avançou para a segunda rodada e vai sair em 13º na corrida de domingo.
O fato de ele estar em um carro de corrida em seu aniversário foi um acontecimento raro.
Nenhum dos seus 302 fins de semana de corrida na INDYCAR SERIES ocorreu durante seu aniversário, com os momentos mais próximos ocorrendo em 2022, com o Grande Prêmio Firestone de São Petersburgo ocorrendo em 27 de fevereiro, e em 2023, com o fim de semana de corrida de 3 a 5 de março.
Dixon busca a vitória ilusória de São Petersburgo
Dixon chegou à pista da vitória 58 vezes em 28 pistas diferentes, mas está 0-para-20 nas ruas de St. Petersburg. No entanto, o seis vezes campeão da NTT INDYCAR SERIES tem quatro pódios em suas últimas oito largadas nesta pista, e seu sétimo lugar na temporada passada continuou sua sequência de terminar em oitavo ou melhor todos os anos desde 2016.
“Seria grande”, disse Dixon sobre uma vitória em St. Petersburg. “É um lugar que sempre quis vencer. Acho que chegamos perto várias vezes. Acho que tivemos sete ou oito pódios.
“Temos que continuar batendo na porta, e espero que ela abra em algum momento. Sei que em alguns anos chegamos muito perto, e talvez se não tivéssemos cometido alguns erros ou mesmo dois anos atrás com a forma como a cautela caiu e fomos pegos pela linha de mistura, isso realmente doeu.”
Talvez este fim de semana seja o momento mágico.
Dixon qualificou seu Honda PNC Bank Chip Ganassi Racing nº 9 em sexto, o único piloto da CGR no Firestone Fast Six.
Ganassi comemora 35 anos em 2025
A Chip Ganassi Racing comemora seu 35º aniversário nas corridas em 2025. Ao longo do ano, a CGR celebrará essa conquista monumental relembrando muitos aspectos dos 23 campeonatos de automobilismo da equipe, as mais de 260 vitórias em corridas e os grandes momentos e as pessoas que fizeram isso acontecer.
“Quando olho para trás, para os 35 anos, sei que é por causa das pessoas que conseguimos ter sucesso consistentemente, então todo o crédito vai para todas elas”, disse Chip Ganassi. “No entanto, devo dizer que vejo a gente como uma empresa iniciante de 35 anos. A cada ano, precisamos redefinir nossa missão e visão. Nós nos reinventamos, depois nos reagrupamos e nos concentramos novamente. Acho que é isso que sempre nos manteve motivados.”
Entre os 23 campeonatos da CGR estão vitórias em algumas das maiores corridas do mundo, como cinco vitórias na Indianápolis 500, oito vitórias na Rolex 24 At Daytona, duas nas 12 Horas de Sebring e vitórias nas 24 Horas de Le Mans, na Daytona 500 e na Brickyard 400.
Diversos
- Colton Herta se classificou em segundo em seu No. 26 Gainbridge Honda. O piloto da Andretti Global se classificou em terceiro, primeiro, terceiro, segundo, quarto e segundo, respectivamente, em suas últimas seis largadas em São Petersburgo. Ele venceu da pole em 2021 e teve três resultados entre os três primeiros em quatro largadas em pistas de rua na temporada passada.
- A Meyer Shank Racing dividirá a 2ª fila com Felix Rosenqvist (No. 60 SiriusXM Honda) em terceiro e seu companheiro de equipe Marcus Armstrong (No. 66 SiriusXM/Root Insurance Honda) largando em quarto. A MSR é a única equipe a ter ambos os carros no Firestone Fast Six.
- O bicampeão da série, Palou, começa em oitavo em seu No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda. Essa é sua segunda melhor posição de largada em São Petersburgo após uma largada em sétimo lugar em 2023.
- Sete dos nove primeiros colocados dirigem carros movidos a Honda. Mas a Chevrolet venceu dois dos últimos três anos em St. Petersburg.
- Três pilotos conquistaram suas primeiras vitórias na carreira em São Petersburgo (Graham Rahal 2008, James Hinchcliffe 2013, McLaughlin 2022).
- As últimas quatro corridas de São Petersburgo foram vencidas por quatro equipes diferentes. Andretti Global com a Herta em 2021, McLaughlin com a Team Penske em 2022, Chip Ganassi Racing com a Ericsson em 2023 e o evento do ano passado vencido pelo piloto da Arrow McLaren, O’Ward.
- “FOX and Friends” transmitirá a faixa no domingo, com sucessos ao vivo a cada hora, começando às 6h, horário do leste dos EUA.
- O analista do estúdio FOX Sports MLB Alex Rodriguez vai correr no Fastest Seat in Sports para começar a temporada 2025 da NTT INDYCAR SERIES. O residente da Flórida Rodriguez é 14 vezes MLB All-Star e campeão da World Series de 2009 com o New York Yankees. O veterano de 22 anos está em quinto lugar na lista de todos os tempos de home runs com 696 e acertou mais grand slams do que qualquer outro jogador da MLB na história.
- Dois membros da premiada banda Shinedown proclamarão as palavras mais famosas do automobilismo – “Pilotos, liguem seus motores!” – para o Firestone Grand Prix apresentado pela RP Funding no domingo. O guitarrista Zach Myers e o baterista Barry Kerch do Shinedown – que vem de Jacksonville, Flórida – servirão nesta função honorária como grandes marechais.
Fonte: Indycar
