Um ano atrás, Felix Rosenqvist disse que seu objetivo principal era melhorar a posição da Meyer Shank Racing na NTT INDYCAR SERIES. Hoje, seus objetivos são ainda mais elevados.
Enquanto a temporada de 2025 continua com sua segunda corrida na próxima semana no sul da Califórnia – o Thermal Club INDYCAR Grand Prix será realizado no domingo, 23 de março, às 15h (horário do leste dos EUA) – Rosenqvist será um dos pilotos que disputarão a pole, um pódio e talvez até uma vitória na corrida.
Rosenqvist terminou em terceiro na corrida do ano passado no The Thermal Club, embora tenha sido uma corrida de exibição. Ele passou 20 corridas sem um pódio, 77 corridas sem uma vitória, mas o momento do SiriusXM Honda No. 60 da Meyer Shank Racing sugere que essas secas podem acabar em breve.
A novidade desta temporada é a aliança técnica da MSR com a Chip Ganassi Racing, a organização que venceu cinco dos últimos sete campeonatos da série e empregou Rosenqvist em 2019 e 2020. Rosenqvist e seu companheiro de equipe Marcus Armstrong trabalham em estreita colaboração com os pilotos da CGR, e o carro de Rosenqvist é projetado por Ross Bunnell, que ajudou Scott Dixon a vencer cinco corridas nos últimos dois anos.
Rosenqvist e Armstrong se classificaram na segunda fila para o Firestone Grand Prix de St. Petersburg, de abertura da temporada, apresentado pela RP Funding, uma corrida vencida por Alex Palou, da CGR. Rosenqvist terminou em sétimo, e seu resultado poderia ter sido muito melhor se ele não tivesse começado a corrida com o composto de pneu primário da Firestone, uma estratégia prejudicada pela cautela na primeira volta que permitiu que a maioria do grid descartasse o composto de pneu alternativo menos preferido.
Rosenqvist ficou decepcionado com a oportunidade perdida em São Petersburgo, mas está ansioso pelas próximas oportunidades.
“Tem sido muito boa a maneira como as equipes trabalham juntas e interagem”, disse o sueco de 33 anos sobre a nova aliança técnica. “Sinto que (a CGR) está tão faminta quanto nós para ouvir o que temos a dizer sobre nossas experiências e vice-versa. Tem sido muito bilateral até agora, meio que onde você quer que seja.”
Um exemplo da colaboração é o teste privado desta semana no Barber Motorsports Park. O grupo MSR compareceu; a equipe da CGR receberá as informações. Os papéis serão invertidos para a sessão no final deste mês no circuito de Indianápolis Motor Speedway.
Rosenqvist era novo na MSR no ano passado, e a dupla começou com uma pole e quatro top 10 consecutivos antes de uma série de problemas mecânicos em corridas os atormentarem. Mas mesmo em meio aos desafios, o carro nº 60 subiu da 25ª posição na classificação de pontos de entrada em 2023 para a 12ª, o maior ganho do ano.
Comparando o mesmo número de corridas ano após ano, o grupo de Rosenqvist marcou 135 pontos a mais que o grupo nº 60 no ano anterior.
“Agora estamos falando sobre vencer corridas e pódios”, disse Rosenqvist com um sorriso. “É muito diferente (este) ano.”
Não se deve minimizar o quão forte a dupla Rosenqvist e Armstrong pode ser. Rosenqvist disse que conhece Armstrong, um piloto neozelandês de 24 anos, desde que ele tinha 14, e Rosenqvist serviu como uma espécie de treinador de pilotos para Armstrong durante sua temporada vencedora do campeonato no Campeonato Italiano de F4 em 2017. (Armstrong estava pilotando pela PREMA naquele ano, a nova equipe da NTT INDYCAR SERIES para a qual Rosenqvist havia pilotado duas vezes, incluindo uma temporada vencedora do título no Campeonato Europeu de F3 da FIA em 2015.)
Contribuindo para o atual estado de espírito otimista de Rosenqvist está o fato de que ele se casou em setembro passado e se estabeleceu em sua vida nos Estados Unidos. Ele e Emille vivem em Indianápolis.
O “espaço feliz” que Rosenqvist descreve de sua vida pessoal se estende à sua profissão.
“É um momento emocionante para a equipe, tenho que dizer”, ele disse. “É muita energia boa.
“Você pode dizer que (os donos do time) Mike (Shank) e Jim (Meyer) estão famintos. Eles estão sempre olhando para frente, como podem crescer, como podem se tornar melhores, mais rápidos.”
Fonte: Indycar
