A Arrow McLaren conquistou sua primeira dobradinha na competição NTT INDYCAR SERIES, com Pato O’Ward e Christian Lundgaard garantindo a primeira fila no sábado durante a qualificação do Prêmio NTT P1 para o Grande Prêmio The Thermal Club INDYCAR.
O veterano da equipe O’Ward conquistou sua sexta pole na carreira e a primeira desde julho de 2022 no Mid-Ohio Sports Car Course com uma volta máxima de 1 minuto, 39.9567 segundos durante o Firestone Fast Six no No. 5 Arrow McLaren Chevrolet. A pole foi uma recuperação impressionante para o piloto mexicano O’Ward, que se classificou em um decepcionante 23º lugar no Firestone Grand Prix de St. Petersburg, de abertura da temporada, apresentado pela RP Funding no início deste mês.
O’Ward fez sua melhor volta com um minuto e 45 segundos restantes no segmento final e não precisou pisar no acelerador novamente, economizando um desgaste precioso em seus pneus alternativos Firestone Firehawk. Ele precisou de apenas quatro voltas no Firestone Fast Six para ganhar a pole; apenas Alexander Rossi fez menos voltas durante esse segmento.
“Eu sabia que se conseguíssemos deixar o carro do meu agrado, eu conseguiria”, disse O’Ward. “Tenho que agradecer aos caras. Nós demos a volta por cima. Nós ajustamos depois do Q1 (primeiro segmento de qualificação) porque eu estava um pouco feliz com ele, mas não perfeito. Fizemos apenas um pequeno ajuste e assim que saímos no Q2, eu disse: ‘Eu consegui.’”
O novato da equipe Lundgaard veio logo atrás com 1:40.1245 no No. 7 Arrow McLaren Chevrolet. É sua melhor largada desde maio passado, quando também se classificou em segundo para o Sonsio Grand Prix no circuito de Indianápolis Motor Speedway pela Rahal Letterman Lanigan Racing, onde passou as três primeiras temporadas completas de sua carreira. Lundgaard foi o mais rápido no treino de pré-qualificação mais cedo hoje.
O melhor desempenho anterior da Arrow McLaren na qualificação para seus dois melhores carros desde que voltou à série em 2020 foi 1-3 por Felix Rosenqvist e Rossi, respectivamente, em abril de 2023 no Texas Motor Speedway.
O próximo evento inaugural da NTT INDYCAR SERIES com pagamento de pontos no The Thermal Club é o aquecimento de 25 minutos às 11h ET de domingo (FS1, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network). A corrida de 65 voltas acontece às 15h (FOX, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network).
O tricampeão e bicampeão da série, Alex Palou, se classificou em terceiro no sábado no percurso de 17 curvas e 3,067 milhas de terreno natural em 1:40.3092 no Honda No. 10 da DHL Chip Ganassi Racing.
Palou, que venceu a abertura da temporada em St. Petersburg, parecia estar a caminho da pole no início da qualificação. Ele fez a volta mais rápida do fim de semana, 1:39.5933, durante o primeiro segmento da qualificação e seguiu com uma volta mais alta de 1:39.6518 para liderar o segmento Fast 12. Palou foi o último piloto na pista durante o Firestone Fast Six, mas os oficiais da equipe disseram a ele para recuar em sua volta final e guardar seus pneus Firestone Firehawk alternativos para a corrida de domingo, depois que ficou óbvio que ele não iria ultrapassar O’Ward.
Colton Herta se classificou em quarto lugar com 1:40.3978 no No. 26 Gainbridge Honda para liderar dois carros Andretti Global no Firestone Fast Six. O companheiro de equipe Marcus Ericsson ficou em quinto com 1:40.7435 no No. 28 Bryant Honda.
Rossi completou os seis primeiros classificados com sua melhor volta de 1:41.0359 no ECR Java House Chevrolet nº 20, continuando seu início sólido com a Ed Carpenter Racing, para a qual ingressou após a temporada passada.
O monopólio da primeira fila da Arrow McLaren foi uma das duas grandes histórias durante a qualificação sob o céu ensolarado do sul da Califórnia. A outra foi o fracasso da Team Penske em avançar além da primeira rodada da qualificação pela primeira vez em mais de três anos.
O bicampeão e atual vencedor da Indianápolis 500, Josef Newgarden, foi o mais rápido dos três pilotos da Team Penske, classificando-se em 17º no No. 2 PPG Team Penske Chevrolet. O bicampeão da série Will Power, o líder de todos os tempos da INDYCAR SERIES em poles, foi o próximo em 21º no No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet. Scott McLaughlin terminou em 25º no campo de 27 carros no No. 3 XPEL Team Penske Chevrolet.
A última vez que nenhum piloto da Penske avançou da primeira rodada na qualificação para o circuito de rua foi em setembro de 2021, no Portland International Raceway, quando todos os quatro carros da equipe ficaram fora do top 12 após o segmento de abertura.
Fonte: Indycar
