Robert Shwartzman não completou uma volta de treino da NTT INDYCAR SERIES antes de se classificar em 27º para o The Thermal Club INDYCAR Grand Prix de domingo – mas ele tinha um bom motivo para começar em último no grid.
Cerca de 24 horas antes da qualificação do NTT P1 Award no sábado, o Chevrolet No. 83 da PREMA Racing pegou fogo ao sair da Curva 6 em sua primeira volta na sessão de treinos de sexta-feira. A equipe imediatamente começou a se debater em seu lugar no paddock para construir um carro novo quase do zero para o novato Shwartzman.
O fato do carro ter aparecido na pista no sábado foi notável.
“O dano foi tão grave que não tivemos outra escolha a não ser girar e usar um carro reserva”, disse o CEO da PREMA Racing, Piers Phillips.
Por regra, um carro reserva não é montado no trailer. O carro reserva é apenas a parte monocoque do chassi, mas uma montagem de outras peças é necessária.
A situação era intensa para a equipe, especialmente com um prazo apertado para deixar o carro pronto em 15 horas para a segunda sessão de treinos, que começou às 10h, horário local. Um processo normal de construção de um carro de corrida antes de um fim de semana de corrida é de dois a três dias, disse Phillips.
O motor, o sistema híbrido, muitos componentes eletrônicos e várias peças tiveram que ser fixados ao chassi de backup durante a noite. O trabalho começou imediatamente quando o carro retornou ao paddock e durou até por volta das 4 da manhã, horário local.
Shwartzman até interveio para ajudar na mudança, demonstrando um forte senso de trabalho em equipe e dedicação.
“Acho que isso mostra como o grupo opera”, disse Phillips. “A camaradagem e a união.”
A equipe cutucou Shwartzman para deixar sua área de trabalho por volta da meia-noite para descansar um pouco e se preparar para atacar a pista de 17 curvas e 3.067 milhas perto de Palm Springs, Califórnia. Ele estava de volta pela manhã pronto para ajudar com os preparativos finais para colocar o carro na pista para fazer uma volta de instalação no treino.
“Eu acho que parece muito piegas, mas acho que você vê o quão bom um time é quando está contra ele”, disse Phillips. “A parte da vitória é fácil. É quando você tem que vir de trás e cavar. E acho que é quando você realmente vê.
“Fiquei muito satisfeito, porque, obviamente, para muitas pessoas, é a primeira vez que fazem isso. A atitude, a energia, o tipo de vibração otimista que, sim, há algumas pessoas cansadas, mas todos ainda estão prontos para a luta.”
Teste de janeiro ajuda a Andretti Global a se atualizar
A Andretti Global lutou no fim de semana do The Thermal Club $1 Million Challenge no ano passado. Colton Herta foi o único representante entre os três pilotos no evento principal de 20 voltas da corrida de exibição. Ele terminou em quarto.
Kyle Kirkwood terminou em 10º em sua corrida de aquecimento, enquanto Marcus Ericsson bateu na qualificação e terminou em 12º entre 13 pilotos em sua corrida de aquecimento. Os seis primeiros colocados em cada aquecimento de 10 voltas avançaram para a corrida All-Star de 12 pilotos.
A corrida de 65 voltas de domingo, que vai ao ar às 15h00 horário do leste dos EUA na FOX, no aplicativo Fox Sports e na INDYCAR Radio Network, é um evento que paga pontos. A Andretti Global não podia se dar ao luxo de perder pontos, então usou um dia de teste em 28 de janeiro em Thermal para acelerar seu crescimento.
Isso se traduziu em um desempenho melhor neste fim de semana.
“O teste foi mais para tentar obter uma configuração de base melhor para nós, porque estávamos com bastante dificuldade aqui no ano passado”, disse Ericsson. “Para ser justo, acho que conseguimos isso.”
Herta qualificou seu Gainbridge Honda nº 26 em quarto, Ericsson largará em quinto com seu Bryant Honda nº 28, enquanto Kirkwood sai em oitavo com seu Chili’s Honda nº 27.
Persistência ajuda Daly a conseguir novo patrocinador
A Juncos Hollinger Racing anunciou antes da sessão de treinos da manhã que a Cyclum NextGen Travel Centers patrocinará o Chevrolet No. 76 pilotado por Conor Daly neste fim de semana no The Thermal Club. O carro apresentará o logotipo da Cyclum NextGen Travel Centers com a marca 76 Renewable Diesel.
“É todo dia que você está apenas tentando continuar a construir este programa e tentando descobri-lo”, disse Daly. “Então, é, é o mais Last Minute Larry que você pode fazer, mas vamos continuar. Vamos continuar trabalhando nisso, então vai ser divertido.”
Daly é amigo de alguém na empresa e trabalhou no acordo de patrocínio por vários anos, mas nunca o concluiu até agora.
“Você tem que sempre tentar cruzar e trabalhar nessas coisas”, disse Daly. “Isso ajuda nosso programa. E certamente mais apoio, o que é muito bom.”
O icônico logotipo da bola laranja 76 foi colocado no carro no Firestone Grand Prix de St. Petersburg apresentado pela RP Funding com o número 76 substituindo 78 como parte do acordo. Daly tinha produtos feitos antes da temporada com a marca número 78.
“Estamos tentando fazer alguns produtos, e, ei, se você comprou alguns produtos 78, ainda conta, porque meu capacete ainda diz 78 nele”, ele disse. “Estou no mesmo barco que todo mundo. E meus sapatos também.”
Daly aprende com o ex-piloto de F1 Sargeant
Daly está entre os seis pilotos no grid que nunca correram com um carro da NTT INDYCAR SERIES nesta pista. Ele usou um método não convencional para se preparar – ligando para o ex-piloto de Fórmula 1 Logan Sargeant para obter conselhos sobre como atacar o percurso de 3.067 milhas.
Sargeant, que fez 37 largadas na F1 pela Williams Racing, teve seu primeiro contato com a máquina da NTT INDYCAR SERIES em 19 de novembro, completando 84 voltas no Honda nº 06 da Meyer Shank Racing no The Thermal Club.
Daly e Sargeant são amigos, então Daly ligou para o ex-piloto de F1 para pedir conselhos.
“Ele estava tipo, ‘Cara, degradação’”, disse Daly. “Estávamos conversando sobre isso. E ele estava tipo, ‘É algo que todos nós temos consciência, mas isso torna a corrida, e torna nosso trabalho mais difícil, mas deveria ser difícil.’”
Day se classificou em 15º para a corrida de domingo. Ele começou em 22º para a abertura da temporada em St. Petersburg.
Diversos
- Pato O’Ward lidera o grid para o domingo verde em seu No. 5 Arrow McLaren Chevrolet pela sexta vez em sua carreira. Cinco de suas seis poles vieram em pistas naturais.
- A bandeira verde para a corrida de domingo é 15h22 (horário do leste dos EUA).
- O Thermal Club é o terceiro circuito de rua ou estrada a estrear no calendário da NTT INDYCAR SERIES desde 2021. Os pilotos da Chip Ganassi Racing venceram as duas corridas de estreia anteriores. A Ericsson venceu o Big Machine Music City Grand Prix inaugural nas ruas de Nashville em 2021, e Alex Palou venceu o Chevrolet Detroit Grand Prix apresentado pela Lear quando estreou seu novo percurso no centro de Detroit em 2023. Palou começa em terceiro, Scott Dixon em 11º e Kyffin Simpson em 20º.
- O Thermal Club INDYCAR Grand Prix será a primeira de seis corridas de pista de terreno natural na programação da NTT INDYCAR SERIES de 2025. Os outros eventos estão programados para o Barber Motorsports Park em 4 de maio, pista de estrada Indianapolis Motor Speedway em 10 de maio, Road America em 22 de junho, Mid-Ohio Sports Car Course em 6 de julho, WeatherTech Raceway Laguna Seca em 27 de julho e Portland International Raceway em 10 de agosto.
Fonte: Indycar
