Dois pit stops no The Thermal Club INDYCAR Grand Prix de domingo ou três? Que tal quatro?
Você entendeu a ideia. Este evento de 65 voltas no sul da Califórnia (15h, FOX, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network) está se configurando como uma das grandes incógnitas da memória recente. Sim, a NTT INDYCAR SERIES e suas 27 inscrições competiram no circuito de 17 curvas e 3.067 milhas há um ano, mas isso foi em um formato de exibição com uma sequência de corridas de no máximo 10 voltas. No domingo, os pilotos devem completar significativamente mais do que isso em sucessão, e ninguém tem certeza de qual é o melhor ritmo para si mesmos.
O desgaste dos pneus é central para a incerteza, pois a superfície empoeirada e de baixa aderência da pista corrói a borracha. Os pilotos e suas equipes devem decidir por quanto tempo permanecer com um conjunto de pneus, e isso deve ser uma avaliação volta a volta. Há consequências com cada decisão, e aqueles que escolhem errado devem lutar para manter sua posição. Esse cenário cria visitantes e visitantes.
“Se você for lento (como resultado de) cuidar dos seus pneus, você está acabado”, disse o bicampeão reinante da série Alex Palou, da Chip Ganassi Racing. “Se você for rápido e não cuidar dos seus pneus, você está acabado também.”
Uma corrida de duas paradas criaria três segmentos de uma média de 21-22 voltas, mas muitos no paddock acham que é muito tempo para esperar que os pneus aguentem. No treino de sexta-feira, Graham Rahal da Rahal Letterman Lanigan Racing relatou uma queda no desempenho de um conjunto de pneus compostos primários após apenas uma volta.
Três paradas na corrida criariam quatro segmentos de cerca de 16 voltas cada. Essa provavelmente será a estratégia usada pela maioria das equipes no domingo, mas há alguns que acreditam que haverá adeptos de uma estratégia de quatro paradas. Esse plano reduziria o número de voltas por segmento para cerca de 13.
“Acho que todos farão as três paradas, mas acho que no papel duas são possíveis (embora) duvide que o (composto) alternativo consiga fazer isso”, disse Marcus Ericsson, da Andretti Global, no sábado. “Talvez alguém faça quatro (paradas) se você tiver uma queda muito grande, como três ou quatro segundos, então quatro paradas podem entrar em jogo porque se você estiver lá fora correndo quatro ou cinco segundos mais lento que alguém na pista, esse pit stop extra desaparece bem rápido.”
Palou não acha que alguém escolherá a estratégia de quatro paradas, e ele espera que alguém tente fazer duas paradas. Um deles pode ser seu companheiro de equipe, Scott Dixon, o seis vezes campeão da série que é mestre em economizar pneus e combustível.
“Acho que a única ideia que temos é que não podemos fazer isso em uma parada”, disse Palou. “Duas paradas é a meta; quatro é demais. Então, vai ser entre duas e três.
“Mas isso pode mudar se o (desgaste) do pneu for muito grande e não conseguirmos fazer isso em dois, e talvez quatro comece a aparecer (como uma opção) se houver um amarelo.”
Viu o conflito nas palavras de Palou? As opções estão circulando pelo paddock. Conte com alguém para sair da sequência cedo e tentar algo diferente. Essa é a graça do que está em jogo nesta segunda corrida da temporada.
O pensamento ao entrar no fim de semana era que o composto primário seria a opção preferida, em parte porque a Firestone reforçou sua durabilidade em antecipação ao desgaste maior do que o normal. Para esse fim, a Firestone forneceu a cada equipe seis conjuntos de primários e quatro conjuntos de alternativos, mas o roteiro pode ter mudado com base nas informações coletadas nas duas sessões de treino.
Scott McLaughlin, da Team Penske, disse que o composto alternativo pode oferecer melhor desempenho. “(Eles) não morreram como pensávamos que morreriam”, disse ele.
Colton Herta, da Andretti Global, deu apenas três voltas com pneus alternativos durante os treinos e reconheceu que houve um desgaste considerável, já que o carro frequentemente deslizava nas curvas.
“Eles cairão”, disse ele, “mas as (primárias) cairão de um penhasco”.
Independentemente de como isso acontece – primárias vs. alternativas, paradas variadas usadas – os competidores gostam de ter opções e, francamente, o desconhecido. Os espectadores também deveriam. Literalmente, cada equipe tem uma chance de usar uma estratégia vencedora.
“Você tem que tomar decisões na hora, e como piloto você precisa ser muito bom em sentir o que o carro está fazendo, o que os pneus estão fazendo e comunicar isso (à equipe)”, disse Ericsson. “Então, eu gosto desse desafio.
“Quero dizer, isso é divertido e faz com que os pilotos e as equipes que fazem isso bem (se destaquem).”
Fonte: Indycar
