Robert Shwartzman fez sua estreia na pista oval na quarta-feira, 26 de março, no Nashville Superspeedway, completando 168 voltas no oval do Tennessee.
Shwartzman, pilotando o Chevrolet nº 83 da PREMA Racing, foi acompanhado pelo também novato da NTT INDYCAR SERIES Louis Foster, da Rahal Letterman Lanigan Racing, na pista de concreto de 1,33 milhas.
“O começo foi complicado para conhecer o carro no oval para meu cérebro cooperar nessas velocidades em que estou indo na curva a cerca de 200 mph”, disse Shwartzman. “É interessante ter um pouco dessa sensação de que o carro vai ficar lá; você consegue.
“Volta por volta, consegui chegar lá.”
Testar em uma pista oval é um passo importante para qualquer piloto, especialmente com o ritmo de uma oval sendo tão diferente da natureza de parar e começar de circuitos de rua ou de estrada. O veterano de corrida de rua global Shwartzman partiu de Nashville confiante de que fez progresso após fazer voltas somente de curva à esquerda pela primeira vez.
“Devo dizer que a primeira sensação foi muito diferente de tudo que já dirigi até agora”, disse Shwartzman. “É uma emoção diferente, forças G diferentes, o que foi meio divertido.
“No geral, estou feliz com a forma como foi, pois fizemos voltas consistentes, boas corridas, o que agora me deu um conhecimento básico decente sobre o que esperar e como esse carro se sente em um oval. Também estou feliz por ter conseguido me acostumar gradualmente e melhorar minha sensação, concluir o programa e ficar cada vez melhor a cada volta.”
Este teste é um pré-requisito para ambos os pilotos participarem do Indianapolis 500 apresentado pelo Gainbridge Rookie Orientation Program no Indianapolis Motor Speedway. O terceiro piloto em tempo integral da NTT INDYCAR SERIES, Jacob Abel da Dale Coyne Racing, completou seu primeiro teste oval no outono passado no Texas Motor Speedway testando para a Chip Ganassi Racing.
O nativo de Israel Shwartzman está liderando a classificação de Novato do Ano após terminar em 20º e 22º lugar, respectivamente, nos dois primeiros eventos, 2 de março em St. Petersburg e 23 de março no The Thermal Club. Ele está em 20º lugar geral em pontos.
O campeão do INDY NXT by Firestone de 2024, Foster, da Inglaterra, tem experiência anterior em ovais de três temporadas na série de rodas abertas júnior da América do Norte, de 2022 a 2024.
Foster teve 4 vitórias em 4 circuitos ovais na temporada passada, com vitórias em Iowa Speedway, World Wide Technology Raceway, Milwaukee Mile e Nashville.
“Quando cheguei ao INDY NXT, eu tinha feito apenas duas corridas ovais na minha vida”, disse Foster. “Agora que comecei a correr em superspeedway, alguns ovais diferentes como Milwaukee, Iowa, coisas assim, isso realmente prepara os pilotos.
“Eu gosto de ovais. Eu me acostumei com eles na América. Quando cheguei aqui pela primeira vez, eu era um pouco tímido. Eu os amo agora.”
Foster reconhece a jornada de Shwartzman até este ponto. Shwartzman chegou à NTT INDYCAR SERIES após uma carreira de sucesso nas corridas europeias, incluindo vencer o Campeonato de Fórmula 3 da FIA em 2019 e terminar em segundo no Campeonato de Fórmula 2 da FIA em 2021.
“É uma boa preparação para Indy também”, disse Shwartzman. “O oval (IMS) é uma loucura. Vamos ir de 60 a 70 mph mais rápido do que aqui. Isso é muito útil para mim, apenas para sentir o carro e como o oval funciona e como esse carro funciona nas pistas de corrida. Teste realmente útil.”
A PREMA teve um turbilhão de mudanças nos últimos dias, mostrando o quão adaptável a equipe é. De um incêndio durante a primeira volta de Shwartzman no treino de circuito do The Thermal Club na sexta-feira passada aos desafios de construir um carro novo sob a pressão de um cronograma apertado antes da qualificação, até reconstruir o carro para um tipo de pista completamente diferente na quarta-feira, a equipe da PREMA certamente estava com as mãos ocupadas.
Trocar de uma configuração de pista de rua para uma oval é um ajuste enorme. As mudanças nas asas e no chassi são essenciais para se adaptar às demandas muito diferentes de uma pista oval em comparação com uma pista de rua. O design simplificado da asa traseira sem flaps ajuda a manter a estabilidade na pista oval de alta velocidade, ao mesmo tempo em que gera downforce suficiente, mas também limita a velocidade máxima do carro – é um equilíbrio cuidadoso entre downforce e arrasto.
Os ajustes de chassi e suspensão também são cruciais. Ovais colocam diferentes cargas e tensões em um carro, então é importante amaciar o chassi e a suspensão para absorver os solavancos e mudanças na superfície da pista, mantendo a estabilidade. Ajustes de engrenagens e rolamentos de roda são provavelmente um ajuste necessário para garantir a confiabilidade, dada a maior tensão durante curvas de alta velocidade em um oval.
O circuito oval de concreto em Nashville também será o local do Big Machine Music City Grand Prix, que encerra a temporada, no domingo, 31 de agosto.
“Também para o futuro em Nashville, é bom obter alguns dados e praticar no início da temporada para quando viermos aqui mais tarde”, disse Shwartzman.
Fonte: Indycar
