David Malukas fez um grande movimento em sua carreira ao se juntar à AJ Foyt Racing na offseason mais recente. Foyt é uma lenda do automobilismo, e a oportunidade de correr por uma equipe com uma história tão rica era irresistível para Malukas.
“Cada conversa foi incrível”, ele disse. “Obviamente, para mim foi um pouco difícil porque eu estava entrando nisso como se fosse AJ e você está tentando ter uma conversa normal, mas o tempo todo é como se eu estivesse falando com AJ, então estou meio que tentando agir normalmente.
“Mas ele estava muito tranquilo. Quase parecia que éramos bons amigos, e ele começou a falar sobre as histórias, o passado e a história. Dizer que ele me colocou no time significou muito também. As conversas que tivemos foram ótimas, então espero apenas dar a ele alguns resultados em troca.”
Malukas tem o melhor resultado da carreira, um segundo lugar, durante suas três temporadas na NTT INDYCAR SERIES, com a Dale Coyne Racing e a Meyer Shank Racing. Mas pilotar o Chevrolet nº 4 será uma plataforma significativa para mostrar suas habilidades e contribuir para o legado de Foyt, ao mesmo tempo em que ajuda a equipe a construir seu futuro.
O caminho para entregar resultados é a consistência. Malukas está aprendendo a equipe tanto quanto a equipe está aprendendo Malukas.
Nas corridas, as configurações dos carros são uma mistura de ciência e preferência do piloto. As equipes geralmente buscam construir um carro versátil que possa ser ajustado para diferentes condições. No entanto, muito se resume a como cada piloto se sente ao volante. Os pilotos têm estilos de direção únicos, e seu feedback ajuda os engenheiros a fazer ajustes no carro.
Curiosamente, muitas equipes aceitam estilos de pilotos diferentes, especialmente em estágios de desenvolvimento. Ter uma mistura de pilotos com abordagens variadas dá aos engenheiros um conjunto de dados mais amplo para trabalhar, ajudando-os a ajustar o desempenho do carro em uma gama mais ampla de condições. Enquanto um piloto pode preferir uma configuração mais agressiva com uma traseira mais solta, outro pode querer um carro que pareça mais plantado e estável.
Malukas está no começo da carreira, especialmente pilotando com uma nova equipe. Então, ter Ferrucci como companheiro de equipe com duas temporadas sólidas com Foyt inicia um ponto de partida.
Como resultado, os resultados de Malukas em 2025 são mistos, mas isso porque o que Ferrucci gosta em um carro difere do estilo de pilotagem de Malukas. Malukas avançou do 17º para o 13º lugar na abertura da temporada do Firestone Grand Prix de São Petersburgo, apresentado pela RP Funding. Ele se classificou em 12º e terminou em 18º no The Thermal Club INDYCAR Grand Prix.
“Estamos apenas trabalhando com base na configuração de Santino e trabalhando dessa linha de base em algo que gostamos”, disse Malukas. “Então, espero que eventualmente possamos chegar ao ponto em que, ‘OK, vamos descarregar os dados’. Acho que já estamos chegando muito mais perto.”
Ferrucci teve 11 top 10s, o melhor resultado da carreira, no ano passado. Ele terminou em nono, o melhor resultado da carreira, na classificação do campeonato. Ambas as marcas foram as melhores para a equipe em mais de duas décadas. Ferrucci também ganhou o primeiro prêmio NTT P1 de sua carreira no Portland International Raceway, a primeira pole da equipe desde 2014.
Ferrucci lidera Malukas por uma posição (17º para 18º) e três pontos na classificação.
“É muito diferente”, disse Malukas sobre a configuração do carro de Ferrucci. “Ele realmente quer que seja a traseira deslizando para todo lado, e não é fácil”, disse ele.
O próximo passo de melhoria virá quando a equipe puder ajustar mais do que Malukas gosta em um carro. Esse processo continua a evoluir, incluindo no teste privado de quinta-feira no circuito de 2,439 milhas e 14 curvas do Indianapolis Motor Speedway. Em breve, está o Indianapolis 500 Open Test no mês que vem, além de mais dois fins de semana de corrida, em Long Beach (11 a 13 de abril) e Barber Motorsports Park (2 a 4 de maio).
Malukas espera que a equipe colete dados suficientes até lá para começar a ajustar uma configuração de carro do jeito que ele gosta no oval do IMS em preparação para a 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis apresentada pela Gainbridge no domingo, 26 de maio.
Durante o mês de maio do ano passado, Malukas trabalhou com a equipe de conteúdo da NTT INDYCAR SERIES enquanto cuidava de ligamentos rompidos no pulso esquerdo devido a um acidente de mountain bike em fevereiro de 2024. Isso levou a uma rescisão prematura de seu contrato com a Arrow McLaren dois meses depois, já que ele nunca começou na organização.
“Estou animado para entrar em campo, me apresentar e esquecer essa lesão para sempre. Bem, ela não está totalmente recuperada, mas está muito melhor, então estou muito animado”, disse ele.
Fonte: Indycar
