O Acura Long Beach Grand Prix celebra sua 50ª edição de 11 a 13 de abril como um dos eventos principais da NTT INDYCAR SERIES. Qual é um aspecto pouco divulgado do evento ou de sua história que ressoa com você?
Curt Cavin: Há tantos elementos legais na história de Long Beach, que fica difícil destacar um. Foi a primeira e a última vitória da INDYCAR SERIES da carreira de Michael Andretti, e a primeira participação na série do bicampeão mundial Emerson Fittipaldi (ele terminou em quarto na corrida de 1984). Foi onde Scott Dixon venceu a primeira corrida de sua temporada vencedora do título Indy Lights em 2000 e onde Katherine Legge, em sua primeira largada na Atlantics em 2005, se tornou a primeira mulher a vencer uma grande corrida de desenvolvimento na América do Norte. Foi onde Paul Tracy, Juan Pablo Montoya, Mike Conway, Takuma Sato e Kyle Kirkwood conquistaram suas primeiras vitórias na INDYCAR SERIES (Tracy também venceu lá na Indy Lights). Mas um único momento mais marcante? Certamente foi quando Chris Pook, um ex-agente de viagens da Inglaterra, convenceu autoridades da cidade a organizar uma corrida de rua no que era então uma cidade industrial deprimida e sem identidade. Eu não estava lá no primeiro evento, uma corrida de Fórmula 5000 realizada em setembro de 1975 como um ensaio para a Fórmula 1 que seria realizada seis meses depois, mas deve ter sido um esforço hercúleo, mesmo que o presidente de longa data do evento, Jim Michaelian, tenha dito que muitos dos 62.000 presentes entraram sem pagar.
Eric Smith: Will Power me disse recentemente que a corrida de 2008 em Long Beach se destacou para ele porque foi considerada a corrida final da era Champ Car. Essa é a minha pepita porque 17 anos depois, eu meio que esqueci daquele momento e presumo que muitas pessoas também. A corrida daquele ano foi o primeiro evento a acontecer após a reunificação de rodas abertas unindo a NTT INDYCAR SERIES e a Champ Car como uma série. Infelizmente, um conflito de agendamento surgiu entre Long Beach (Champ Car) e a corrida em Motegi, Japão (INDYCAR SERIES). Um acordo foi feito para que as antigas equipes da Champ Car competissem em Long Beach, enquanto as equipes estabelecidas da INDYCAR SERIES competissem no Japão. Ambas as corridas pagaram pontos integrais ao campeonato da INDYCAR SERIES. Em Long Beach, 20 carros usaram o Cosworth/Panoz DP01 turboalimentado pela última vez. Power liderou 81 das 83 voltas para ganhar a vitória.
Arni Sribhen: Um aspecto pouco conhecido de Long Beach – literal e figurativamente – é a camada marinha típica da manhã na costa do Pacífico. A camada marinha se forma quando uma massa de ar mais quente viaja sobre um corpo de água mais frio, como o oceano. As nuvens stratus baixas podem manter a temperatura do ar alta à noite, pois refletem o calor radiante do solo para baixo, mas também podem retardar o aquecimento da pista pela manhã. É fácil ser enganado pela camada marinha quando se trata de preparar um carro. As condições podem ser opostas à previsão do tempo e, com várias séries compartilhando a pista em Long Beach, o que você aprende nos treinos matinais pode não se aplicar quando você retornar para as sessões da tarde. Pior, pode levar uma equipe ou piloto na direção errada na hora da qualificação ou da corrida.
Paul Kelly: O Grande Prêmio de Long Beach de 2009 sempre será surreal para mim, não por quem estava lá, mas por quem quase não estava lá. Helio Castroneves foi julgado por seis acusações de sonegação fiscal no Tribunal Distrital dos EUA em Miami no final de março e início de abril de 2009, e um veredito de culpado quase certamente resultaria em uma pena de prisão e no fim da carreira de piloto do então bicampeão das 500 Milhas de Indianápolis na América do Norte. Tempos tensos para Castroneves e suas legiões de fãs, para dizer o mínimo. O júri absolveu Castroneves de todas as seis acusações de sonegação fiscal em 17 de abril, o dia de abertura do Grande Prêmio de Long Beach daquele ano, com Castroneves chorando abertamente no tribunal após saber de sua liberdade. Castroneves então voou para Long Beach, se classificou em oitavo e terminou em sétimo em uma performance excepcional, considerando que ele não sabia se seria um homem livre 72 horas antes. Will Power foi um substituto temporário para Castroneves em teste naquela temporada na abertura da temporada em St. Petersburg, terminando em sexto. A equipe Penske deixou Power em espera novamente para o carro nº 3 de Castroneves em Long Beach, mas colocou o carro nº 12 para Power assim que soube que Castroneves estava livre para correr naquele fim de semana. Power conquistou a pole, terminou em segundo e transformou esse desempenho super-sub em uma corrida de tempo integral com a equipe em 2010, e ele está lá desde então.
Fonte: Indycar
