Quando parecia que o atual campeão e líder de pontos da NTT INDYCAR SERIES, Alex Palou, parecia invencível no sábado nas ruas de Long Beach, a Andretti Global deu um passo à frente para fazer uma declaração ao garantir a primeira fila na qualificação para o 50º Grande Prêmio Acura de Long Beach.
Kyle Kirkwood conquistou seu primeiro prêmio NTT P1 da temporada e o terceiro de sua carreira com uma volta rápida de 1 minuto e 6,1921 segundos no Honda PreFab nº 27 em sua última volta no Firestone Fast Six. A primeira pole position da carreira de Kirkwood também veio em Long Beach, em 2023, quando ele também venceu a corrida no icônico circuito de rua temporário do sul da Califórnia, com 11 curvas e 3,198 km.
“Quando você está num carro da Andretti Global em Long Beach, você sabe que vai ser rápido”, disse Kirkwood. “Você tem que ficar muito feliz com isso, né? Um triunfo absoluto da Andretti Global aqui em Long Beach.”
Estou tremendo. Foi ótimo. Foi uma volta ótima, uma classificação ótima. Felizmente, não errei nenhuma roda nem bati em nada. Essa é sempre uma dúvida aqui em pistas de rua. Você tem que mandar bem para conseguir o primeiro lugar.
Colton Herta, natural do sul da Califórnia, qualificou-se em segundo com o tempo de 1:06.4232 no Gainbridge Honda nº 26. Foi a primeira vez que a Andretti Global conquistou a primeira fila desde a Honda Indy Toronto em julho passado, quando Herta conquistou a pole position e Kirkwood se classificou em segundo. Herta também venceu a corrida.
Palou, que venceu as duas primeiras corridas desta temporada, classificou-se em terceiro com o tempo de 1:06.6254 no Honda nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing. Felix Rosenqvist aproveitou o infortúnio de um competidor na segunda rodada para garantir uma vaga no Firestone Fast Six e se classificar em quarto com o tempo de 1:06.6358 no Honda nº 60 SiriusXM da Meyer Shank Racing.
Marcus Ericsson foi o terceiro piloto da Andretti Global entre os cinco primeiros, classificando-se em quinto com o tempo de 1:06.7061 no Honda Bryant nº 28. Scott McLaughlin dividirá a terceira fila do grid de largada com Ericsson após se classificar em sexto com o tempo de 1:07.0393 no Chevrolet Penske da DEX Imaging Team nº 3.
O próximo será o aquecimento pré-corrida ao meio-dia (horário do leste dos EUA) no domingo (FS1, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network), seguido pela corrida de 90 voltas às 16h30 (FOX, FOX Deportes, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network).
Palou assumiu a liderança do Firestone Fast Six faltando cerca de 30 segundos para o fim da sessão. Mas Kirkwood então arrasou com sua volta final, garantindo a pole position, segundos depois, seguida pela volta mais rápida de Herta.
Herta ficou sem tempo para uma volta de aquecimento adequada para sua corrida final, e ele disse que o atraso em aumentar as temperaturas de seus pneus alternativos Firestone Firehawk pode ter sido o motivo da diferença de Kirkwood para o resto do grid, a maior na classificação desta temporada em três corridas.
“A volta de preparação é o que fazemos para tentar manter as temperaturas na janela correta, tentar equilibrar os pneus dianteiros e traseiros o máximo possível”, disse Herta. “Eu não tinha isso, então os pneus começaram um pouco frios. Mas eles chegaram lá no final, depois de talvez três ou quatro curvas.”
Imagino que talvez o tempo perdido para o Kyle esteja nas primeiras curvas. Ainda não dá para ficar bravo com a primeira fila, com a dobradinha da Andretti, e o Marcus logo ali em quinto. Todos nós no Fast Six. Isso mostra que temos um programa forte para a corrida de amanhã.
Christian Lundgaard, quarto em pontos, possivelmente perdeu uma vaga no Firestone Fast Six quando bateu na barreira de pneus na Curva 6 em sua última volta de qualificação no segundo segmento.
Lundgaard estava em quinto lugar na tabela de tempos quando seu Chevrolet Arrow McLaren nº 7 atingiu a barreira, acionando uma bandeira vermelha momentos após a bandeira quadriculada que encerrou a sessão. As regras de classificação da INDYCAR determinam que qualquer piloto que causar uma bandeira vermelha na classificação perde suas duas voltas mais rápidas e não pode avançar para a próxima sessão. Essa penalidade colocou Rosenqvist no Firestone Fast Six.
Fonte: Indycar
