Will Power não tem muito mais a conquistar em sua carreira na NTT INDYCAR SERIES. Seu currículo é recheado de 44 vitórias, ocupando o quinto lugar de todos os tempos. Entre as vitórias está um triunfo nas 500 Milhas de Indianápolis de 2018.
Ele também atingiu um recorde na série de 70 poles.
Campeão da série em 2014 e 2022, Power ainda não conquistou uma pole position nas 500 Milhas de Indianápolis. Ele está com 0 vitórias em 17 corridas.
“Por alguma razão estranha, acho que é uma daquelas coisas em que os deuses das corridas dizem: ‘É, você pode ter o recorde da pole, mas certamente não vai conseguir este’”, disse Power. “É a ironia da vida.”
A classificação para as 500 Milhas de Indianápolis é diferente de tudo no automobilismo. A classificação não se resume apenas à velocidade; é também à coragem. Quatro voltas, sem levantar peso, dançando à beira do desastre em cada curva, sentindo cada rajada de vento e solavanco.
Um carro confortável é lento.
“Você coloca muita coisa em jogo”, disse Power. “É muito difícil ter o carro e a equipe mais rápidos naquele ano. Para somar tudo isso, há muitas coisas que precisam se alinhar, e isso é muito difícil porque você vê todas as equipes. Há um carro que parece ser um pouco mais rápido por algum motivo.”
“É muito exigente. Você pode ter um carro rápido e nem ser o melhor da equipe. Todos são construídos da mesma forma. Um é apenas um pouco mais rápido. Estou esperando por esse carro há muitos anos. Cheguei perto, estive na primeira fila, mas seria bom.”
Power tem cinco participações na primeira fila das 500 Milhas de Indianápolis, incluindo a largada do ano passado entre os companheiros de equipe da Penske, Scott McLaughlin e Josef Newgarden. Mas ele afirma que uma pole position em Indianápolis é uma faca de dois gumes.
O ex-companheiro de equipe Simon Pagenaud em 2019 é o último vencedor das “500 Milhas” a largar da pole, a única vez que isso ocorreu desde 2010. Power largou em terceiro em sua vitória nas 500 Milhas de Indianápolis de 2018.
Embora Power tenha como objetivo a tão sonhada pole position na Indy 500, ele questiona se a melhor posição de largada em um oval se tornou um prejuízo nos dias de corrida, levando a uma abordagem diferente.
“Acho que você se coloca em uma ótima posição se conquistar poles”, disse Power. “Eu simplesmente não estava muito focado nisso. Realmente não estava. Em alguns aspectos, eu não queria conquistar poles em ovais porque acho que às vezes te prejudica um pouco, só de estar na frente com ar limpo e agradável. O carro está ótimo, mas aí você fica um pouco para trás, e é preciso outro trecho para se acostumar com o carro com ar sujo. Então, há coisas boas e ruins nisso.”
Com certeza, em circuitos mistos, classificar-se na frente é muito importante. Mas é difícil conseguir poles hoje em dia. É mesmo. Ninguém mais consegue fazer várias poles em um ano. É muito difícil.
“Ultimamente, tenho me concentrado muito mais na corrida.”
Mesmo focado em corridas, Power não escapou das poles em circuitos circulares. Onze de suas 18 poles em ovais aconteceram desde 2017. Ele não chegou à linha de chegada em nenhuma dessas ocasiões. Ele tem duas vitórias em ovais partindo da pole, mas ambas ocorreram há mais de uma década – em 2013, no Auto Club Speedway, e em 2014, na Milwaukee Mile.
O teste aberto das 500 Milhas de Indianápolis nos dias 23 e 24 de abril é um passo crucial em direção a um possível prêmio NTT P1 no mês que vem, dando a Power sua primeira chance real de melhorar nas corridas e qualificações e avaliar as expectativas contra um talentoso grid de 34 pilotos.
A equipe Penske também poderia usar o tempo extra de pista para descobrir por que os recentes problemas de qualificação de Power ocorreram. Ele foi eliminado na primeira rodada de qualificação em todas as corridas desta temporada, com a melhor posição inicial sendo 13º no Grande Prêmio Firestone de São Petersburgo, apresentado pela RP Funding, e na corrida mais recente, o Grande Prêmio Acura de Long Beach.
Isso nos leva à questão de se 2025 será o ano em que Power finalmente conquistará a cobiçada pole position nas 500 Milhas de Indianápolis.
A boa notícia é que o Chevrolet número 12 da Verizon Team Penske, de Power, não lhe falta velocidade – em dias de corrida. Ele conquistou 22 posições no total nas duas últimas corridas, terminando em sexto no The Thermal Club INDYCAR Grand Prix após se classificar em 21º e em quinto em Long Beach após largar em 13º. Ele foi resgatado em um acidente na primeira volta em São Petersburgo.
A frustração é que ele é rápido nos momentos certos, mas não quando é importante para a classificação no grid. O exemplo mais recente é que ele foi o mais rápido na sessão de treinos de abertura em Long Beach, fez o quarto maior número de ultrapassagens na corrida de 90 voltas e foi um dos três pilotos a não ser ultrapassado na pista a caminho do top 5.
Fonte: Indycar
