O calendário pode dizer abril, mas a corrida para o mês de maio começa esta semana.
As equipes da NTT INDYCAR SERIES iniciam oficialmente a preparação para a 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, apresentada pela Gainbridge, com dois dias de testes abertos no Indianapolis Motor Speedway. A sessão de quarta-feira começa às 10h, com um segundo dia completo de testes na quinta-feira.
A ação pode ser vista pessoalmente — estão disponíveis os montes dentro da Curva 2, juntamente com as arquibancadas do lado de fora dessa parte da pista — ou de longe no canal do INDYCAR no YouTube, com Allen Bestwick, James Hinchcliffe e Georgia Henneberry liderando a transmissão.
Espera-se que todas as 34 combinações de carro e piloto inscritas no evento do mês que vem participem do primeiro teste de campo completo da nova tecnologia híbrida da INDYCAR.
Três pilotos terão uma oportunidade de quebrar recordes quando a bandeira verde for acionada às 12h45 (horário do leste dos EUA) no domingo, 25 de maio (FOX, FOX Deportes, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network). Outros poucos tentarão retornar à Victory Lane no IMS. A maioria quer beber da garrafa de leite cerimonial pela primeira vez.
Estes Testes Abertos podem, de fato, ser uma prévia do que está por vir. No ano passado, Josef Newgarden, da Team Penske, fez a volta mais rápida de abril e, em maio, foi explosivo quando mais importava. Newgarden se tornou o sexto piloto a vencer as “500” em anos consecutivos, ultrapassando Pato O’Ward, da Arrow McLaren, na última volta. Newgarden também liderou o Teste Aberto de 2023 antes de vencer a corrida um mês depois.
Newgarden não é o único piloto se preparando para uma corrida histórica. Hélio Castroneves busca a quinta vitória recorde da carreira na Indy, novamente com a Meyer Shank Racing com a Curb-Agajanian. O brasileiro venceu a corrida de 2021 pela equipe, igualando a marca compartilhada por AJ Foyt, Al Unser e Rick Mears.
Takuma Sato inicia sua busca pela terceira vitória na Indy, novamente com a Rahal Letterman Lanigan Racing, dupla que resultou na vitória de 2020. Apenas 10 pilotos venceram três ou mais “500s”. Sua chance de bater o recorde vem com a idade. Ele e Castroneves podem se tornar os vencedores mais velhos da história das corridas, quebrando a marca de Al Unser de 47 anos e 360 dias.
Outros ex-vencedores da Indy que testaram esta semana são Scott Dixon (2008), da Chip Ganassi Racing, Ryan Hunter-Reay (2014), da Dreyer & Reinbold Racing, Alexander Rossi (2016), da Ed Carpenter Racing, Will Power (2018), da Team Penske e Marcus Ericsson (2022), da Andretti Global.
O ex-campeão da NASCAR Cup Series, Kyle Larson, também retorna para tentar a glória na Indy. Ele voltará a integrar o elenco de carros da Arrow McLaren, juntando-se a O’Ward, Christian Lundgaard e o estreante Nolan Siegel.
A classe de estreantes inclui Jacob Abel, da Dale Coyne Racing, Louis Foster, da Rahal Letterman Lanigan Racing, e Robert Shwartzman, da PREMA Racing. Siegel participou do evento do ano passado, mas não conseguiu uma vaga na largada, por isso mantém seu status de estreante este ano.
Este teste marcará a estreia da PREMA Racing na Indy, equipe que compete pela primeira vez na NTT INDYCAR SERIES. Shwartzman e Callum Ilott são seus pilotos.
A ação de quarta-feira está aberta a todos os pilotos, embora aqueles que não correm nesta série em um oval desde o “500” do ano passado ou são novatos no evento devem fazer sua estreia na sessão programada para o meio-dia.
Na manhã de quinta-feira, todos os pilotos terão acesso a níveis de reforço reservados para a qualificação, para simular corridas cronometradas. À tarde, a pista estará disponível para todos os pilotos em condições normais.
Os portões abrem às 9h nos dois dias
Programação da semana (todos os horários no horário do leste):
Quarta-feira:
10h-meio-dia: Todos os pilotos veteranos
Meio-dia-14h: Programa de Orientação para Novatos e pilotos que precisam fazer um programa de atualização (Marco Andretti, Kyle Larson, Jacob Abel, Robert Shwartzman, Callum Ilott, Devlin DeFrancesco, Louis Foster, Takuma Sato)
14h00 – 18h00: Todos os pilotos
Quinta-feira:
9h30-meio-dia: Simulações de qualificação para todos os pilotos
14h00 – 17h00: Todos os pilotos
Fonte: Indycar
