Scott Dixon venceu quatro dos seus seis campeonatos da NTT INDYCAR SERIES nos últimos 11 anos, mas sua única vitória nas 500 Milhas de Indianápolis foi em 2008.
Seu desempenho durante o primeiro dia da 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis apresentada pela Gainbridge Open Test pode ser o primeiro passo para mudar essa equação.
O hexacampeão da série, Dixon, foi o piloto mais rápido na quarta-feira no circuito oval de 2,5 milhas do Indianapolis Motor Speedway, fazendo uma volta máxima de 225,182 mph durante a última hora de testes no Honda No. 9 da PNC Bank Chip Ganassi Racing.
“É um teste – só tentando passar pela lista de testes, com muitas mudanças”, disse Dixon. “Não fizemos o teste de outubro, então é a primeira vez com o híbrido aqui, o que definitivamente adiciona alguns elementos e o torna bem interessante. Acho que vai determinar muita coisa na corrida, talvez até para a disputa de pênaltis no final. Acho que pode determinar isso.”
Então, estou tentando esclarecer muitas dessas situações para garantir que você esteja protegido em termos de memória muscular e memória. Tudo se resume a isso. Então, mesmo na qualificação, acho que são necessárias algumas estratégias diferentes para acertar isso.
Dixon conquistou a primeira posição, superando o bicampeão Josef Newgarden, que terminou em segundo com 225.125 no carro nº 2 Shell V-Power NiTRO+ da Team Penske Chevrolet. O bicampeão da categoria, Newgarden, busca se tornar o primeiro piloto a vencer a corrida automobilística mais prestigiada do mundo por três anos consecutivos, no domingo, 25 de maio.
“Hoje foi realmente sólido só para começar”, disse Newgarden. “O importante é que você chega aqui com um carro novo ou um carro existente que você está desmontando e reconstruindo completamente. Para a maioria das pessoas aqui, colocar um carro na pista pela primeira vez e torcer para que ele ande relativamente rápido… Quando o carro é rápido, todo o resto pode ser consertado. É a velocidade do carro que conserta tudo.”
Para nós, foi um começo muito bom. Não significa que tudo será tranquilo, mas espero que possamos sair dessa e estar preparados para o mês de maio.
O bicampeão das “500 Milhas”, Takuma Sato, iniciou sua participação “única” nas 500 Milhas de Indianápolis com vigor, terminando em terceiro com 225.069 no Honda AMADA nº 75 da Rahal Letterman Lanigan Racing. Marcus Armstrong liderou três carros da Meyer Shank Racing entre os oito primeiros, ficando em quarto com 224.987 no Honda SiriusXM/Root Insurance nº 66.
Colton Herta completou os cinco primeiros com 224.857 no No. 26 Gainbridge Honda da Andretti Global.
Além de a MSR ter colocado Armstrong em quarto, o tetracampeão das “500 Milhas” Helio Castroneves em sétimo e Felix Rosenqvist em oitavo, outra tendência foi traçada durante o primeiro dia de testes: os motores Honda são rápidos. A Honda impulsionou nove dos 10 pilotos mais rápidos de hoje, com Newgarden sendo o único piloto da Chevrolet nesse grupo.
Os pilotos da Honda também conquistaram os três primeiros lugares na lista “sem reboque” das melhores voltas realizadas sem a vantagem de aumentar a velocidade da corrente de ar aerodinâmica de um carro da frente. Rosenqvist foi o melhor piloto sem reboque com 220.835 no Honda SiriusXM nº 60, seguido pelo tricampeão da categoria, Alex Palou, com 220.354 no Honda nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing.
Os testes continuam a partir das 9h30 de quinta-feira. As equipes terão acesso, das 9h30 ao meio-dia, aos mesmos níveis elevados de turbo do treino “Fast Friday” em 16 de maio e da PPG Presents Armed Forces Qualifying nos dias 17 e 18 de maio. Em seguida, o turbo será reduzido para os níveis de corrida, das 14h às 17h, para o segmento final dos testes desta semana.
“Estou animado para aumentar a potência e curioso para ver como este híbrido será usado na classificação”, disse Pato O’Ward, que ficou em 16º na classificação geral, a 357,75 km/h, no Arrow McLaren Chevrolet nº 5. “Acho que todo mundo está meio que tentando adivinhar agora, então veremos qual é o melhor amanhã.”
Trinta e quatro pilotos estão qualificados para participar quando os treinos da Indianápolis 500 apresentada pela Gainbridge começarem na terça-feira, 13 de maio, enquanto Jacob Abel, Louis Foster e Robert Shwartzman concluíram o Programa de Orientação para Novatos e Marco Andretti, Devlin DeFrancesco, Callum Ilott, Kyle Larson e Sato concluíram o teste de atualização para veteranos na quarta-feira.
Todos os 34 pilotos que devem disputar as 33 vagas de largada no próximo mês estiveram na pista hoje, completando um total de 2.805 voltas. O novato Swartzman foi o piloto mais atarefado, completando 133 voltas no Chevrolet nº 83 da PREMA Racing.
Em uma reviravolta interessante, o bicampeão da categoria e atual líder do campeonato, Alex Palou, foi um dos pilotos mais inativos, completando apenas 46 voltas, apesar de não ter problemas técnicos aparentes. Palou, buscando sua primeira vitória nas “500 Milhas”, terminou em sexto na classificação geral, com 224,786.
Campeão da NASCAR Cup Series de 2021, Larson terminou em 11º com 223.430 segundos no Chevrolet nº 17 da Hendrickcars.com Arrow McLaren. Larson está mais uma vez tentando completar a “dobradinha” de correr nas 500 Milhas de Indianápolis e na Coca-Cola 600 Milhas da NASCAR no Charlotte Motor Speedway no mesmo dia, 25 de maio.
Houve apenas um período de bandeira amarela durante mais de seis horas de testes. Graham Rahal roçou a barreira SAFER na Curva 3 duas vezes com seu Honda United Rentals nº 15, pilotado pela Rahal Letterman Lanigan Racing, faltando 13 minutos para o fim da prova. Rahal saiu ileso.
Fonte: Indycar
