O que você espera da corrida Indianapolis 500 apresentada pela Gainbridge Open Test nesta quarta-feira, 23 de abril, e quinta-feira, 24 de abril, no Indianapolis Motor Speedway?
Curt Cavin: Estou ansioso para ver como Christian Lundgaard se sai em seu segundo teste IMS com a Arrow McLaren. Ele correu razoavelmente bem em três largadas das “500” com a Rahal Letterman Lanigan Racing, terminando em 13º na corrida do ano passado, mas seus resultados na classificação – ele nunca largou acima de 28º e ficou duas vezes na faixa dos 30º – foram problemáticos. Em outubro, Lundgaard foi o mais lento entre os 11 pilotos no primeiro teste híbrido no Speedway, o que foi surpreendente dado o ritmo da Arrow McLaren no oval nos últimos três anos. Normalmente, eu não daria uma segunda olhada nisso, mas não será o caso se ele estiver por perto esta semana. De qualquer forma, o mês de maio de Lundgaard será uma observação interessante. Se ele puder ser um candidato legítimo em Indy e nos ovais, em geral, espero que ele seja um fator para o campeonato.
Eric Smith: O bicampeão da NTT INDYCAR SERIES, Alex Palou, começou a temporada de 2025 com duas vitórias consecutivas, causando pânico no paddock de que ele conquistará seu quarto campeonato em cinco temporadas. Ele lidera a classificação por 34 pontos antes do teste. No entanto, meu olho está em Josef Newgarden para criar uma narrativa semelhante ao início quente de Palou. Será que o bicampeão das 500 Milhas de Indianápolis pode criar seu próprio pânico na Gasoline Alley sendo o mais rápido no teste desta semana? Que tal uma estatística: Newgarden foi o mais rápido no Teste Aberto em 2021, 2022, 2023 e 2024: um quinto ano consecutivo pode indicar que ele é O favorito para o retorno ao oval de 2,5 milhas no próximo mês. Newgarden disse a Curt e a mim em outubro passado que ninguém quer vê-lo se tornar o primeiro piloto nos 109 anos de história do grande evento a vencer a Indy 500 pela terceira vez consecutiva. Newgarden sabe que o que funcionou nos últimos dois anos não se aplicará automaticamente a este mês de maio. Mas ele tem a capacidade de atingir uma velocidade máxima esta semana e criar a narrativa de que esta ainda é uma corrida a perder.
Arni Sribhen: Este teste na IMS não é diferente da maioria dos dias de treinos do mês de maio na Indy. É sobre aprender como seu carro reage em diferentes condições. Para aqueles que passam os dias na pista, estamos focados em tempos de volta para ver quem tem velocidade ou observando corridas pelo pelotão para ver quem se sai bem no trânsito e pode ser um potencial favorito para vencer no dia da corrida. Tenho certeza de que o teste desta semana será semelhante, mas com a adição da tecnologia híbrida aos carros da NTT INDYCAR SERIES no verão passado, estarei curioso para ver como e quando os pilotos escolherão implantar e regenerar a energia elétrica adicional. Estamos acostumados a ver como esta geração de carros da INDYCAR SERIES corre na IMS. Os carros da frente passam usando corridas desenvolvidas nas longas retas de 5/8 de milha na IMS. Foi assim que Pato O’Ward ultrapassou Josef Newgarden na Curva 1 logo após a bandeira branca ser hasteada em maio passado e como Newgarden ultrapassou O’Ward na entrada da Curva 3 para conquistar sua vitória. Com a adição do híbrido, poderemos ver mais ultrapassagens atrás dos líderes? Poderemos ver alguma regeneração nas retas, permitindo que o piloto acione a saída da curva para preparar uma corrida até a linha de chegada? Espero que sim. E espero que isso crie uma chegada clássica, como vimos em 1982, 1992 ou 2006.
Paul Kelly: Estou de olho na Andretti Global. A equipe parece estar em ascensão ultimamente na NTT INDYCAR SERIES, com Kyle Kirkwood vencendo em Long Beach e Kirkwood e Colton Herta varrendo a primeira fila. Kirkwood está em segundo na pontuação, com Herta em sétimo. Mas a equipe não vence “O Maior Espetáculo do Automobilismo” desde 2017 com Takuma Sato. É uma seca de sete anos em Indianápolis, a mais longa desde que a equipe retornou às “500” e à categoria em 2003. Marcus Ericsson, da Andretti, já sabe como vencer esta corrida, recebendo a bandeira quadriculada em 2022. Mas o oval de Indianápolis tem sido um local difícil para Herta, cujo melhor resultado nas “500” em seis largadas é o oitavo em 2020. Kirkwood terminou em sétimo no ano passado, seu único top 10 em Indianápolis em três largadas. Não é mais essencial ter um ótimo dia nas “500” para disputar o campeonato, já que a corrida parou de pagar o dobro de pontos em 2023. Ainda assim, se a Andretti Global quiser derrotar o bicampeão da série, Alex Palou, e a Chip Ganassi Racing e ficar no centro do palco como vencedores do campeonato no final de agosto em Nashville, uma vitória de qualquer um de seus três pilotos — especialmente o concorrente Kirkwood — seria um grande passo para atingir esse objetivo.
