Os dois nomes no topo das tabelas de velocidade na quinta-feira não foram nenhuma surpresa no último dia do Teste Aberto das 500 Milhas de Indianápolis, que contou com dois segmentos com configurações distintas de desempenho do motor.
O vencedor da pole position nas 500 Milhas de Indianápolis do ano passado, Scott McLaughlin, foi o mais rápido durante a sessão da manhã no Indianapolis Motor Speedway, que contou com os mesmos níveis elevados de turbo do treino “Fast Friday” de 16 de maio e do PPG Presents Armed Forces Qualifying nos dias 17 e 18 de maio. A volta mais rápida de McLaughlin foi de 232,686 mph no Chevrolet Pennzoil Team Penske nº 3, a volta mais rápida ao redor do oval de 2,5 milhas em dois dias de testes esta semana.
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“Tivemos um dia muito bom, dois dias bons”, disse McLaughlin. “(Eu) senti que superamos muita coisa de uma perspectiva híbrida.
“Então, senti que a sessão classificatória da manhã – a sessão de alta pressão – foi um pouco arriscada. (Houve) algumas bandeiras amarelas. Quando a pista melhorou, também ficou um pouco suja por causa de algumas manobras. Aí, todo mundo tentou encaixar muita coisa em 40 minutos. Mas, no geral, um equilíbrio (de carro) realmente sólido para começar o mês de maio.”
O tricampeão e bicampeão da NTT INDYCAR SERIES, Alex Palou, liderou as tabelas de velocidade durante a sessão da tarde, que contou com níveis de aceleração reduzidos aos mesmos níveis que serão usados no dia da corrida da 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, apresentada pela Gainbridge no domingo, 25 de maio. A melhor volta do atual líder do campeonato, Palou, à tarde foi de 223.993 no Honda No. 10 da DHL Chip Ganassi Racing.
“Você precisa continuar sempre perseguindo e tentando torná-lo melhor”, disse Palou. “Tentar torná-lo mais confortável ao correr no trânsito, tentar torná-lo mais rápido quando você está sozinho. Esse é o carro que me dá uma chance (de vencer), com certeza.”
O bicampeão das 500 Milhas de Indianápolis, Takuma Sato, foi o segundo mais rápido na sessão “impulsionada” da manhã, com uma volta de 373,785 km/h no Honda AMADA nº 75 da Rahal Letterman Lanigan Racing. A volta de Sato também foi a mais rápida do teste sem o benefício do “reboque” aerodinâmico do vácuo do carro da frente.
Mas a glória de Sato durou pouco e mostrou os riscos de viver à beira de um raio com carros em configurações de classificação complicadas, com baixa pressão aerodinâmica e alta pressão aerodinâmica. Sato havia completado apenas oito voltas na sessão da manhã, com sua melhor volta na volta 3, quando seu carro fez forte contato com a barreira SAFER na curva 1 e parou na curva 2 com danos graves.
O vencedor da Indy em 2017 e 2020, Sato, não se machucou, mas a visão de seu carro de corrida amassado, construído e massageado especificamente para as “500” foi dolorosa.
“Eu perdi; simplesmente perdi”, disse Sato. “É difícil. Meu corpo está bem. É só o carro… Eu perdi o carro. Isso é de partir o coração.”
Will Power, vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2018, ficou em terceiro na sessão “impulsionada” com 232,278 no Chevrolet nº 12 da Verizon Team Penske, seguido por Felix Rosenqvist com 232,100 no Honda SiriusXM nº 60 da Meyer Shank Racing. Palou completou os cinco primeiros com 231,843.
Todos os 34 carros na pista, exceto dois, voltaram a correr no meio do trânsito intenso na sessão da tarde para simular o Dia da Corrida. Palou e Rosenqvist foram os únicos pilotos entre os cinco primeiros em ambas as sessões de hoje, com Rosenqvist reforçando seu forte desempenho com um impulso extra, terminando em segundo lugar à tarde com uma melhor volta de 223.366.
O vencedor de Long Beach, Kyle Kirkwood, ficou em terceiro na sessão da tarde com 223.362 no Andretti Global Honda nº 27. Conor Daly ficou em quarto com 223.298 no Juncos Hollinger Racing Chevrolet nº 76, enquanto o bicampeão da “500” Josef Newgarden completou os cinco primeiros com 223.255 no Shell V-Power NiTRO+ Chevrolet nº 2 da Team Penske.
Sato não foi o único piloto a entrar em contato com a barreira SAFER na quinta-feira. O estreante do ano das 500 Milhas de Indianápolis de 2024, Kyle Larson, também bateu na sessão da manhã, atingindo a barreira SAFER na curva 1 no Hendrickcars.com Arrow McLaren Chevrolet nº 17 antes do contato secundário na curva 2.
Campeão da NASCAR Cup Series de 2021, Larson saiu ileso, mas, assim como Sato, não retornou à pista pelo resto do dia. Larson está tentando correr a “dupla” corrida da NASCAR, a Indianápolis 500 e a Coca-Cola 600, no Charlotte Motor Speedway, em 25 de maio.
A Chevrolet teve uma recuperação sólida na quinta-feira, com os pilotos equipados com motores Chevy conquistando duas das cinco primeiras posições em cada sessão. Os motores Honda equiparam nove dos 10 pilotos mais rápidos na quarta-feira.
Ao longo de dois dias de testes, os 34 pilotos somaram 5.804 voltas, ou 14.510 milhas.
O próximo mês da NTT INDYCAR SERIES é o mês de maio, marcado pelas corridas de três pontos. As corridas de maio começam com o Grande Prêmio da Indy Children’s of Alabama, no domingo, 4 de maio, no Barber Motorsports Park, em Birmingham, Alabama. Em seguida, a ação se desloca para o circuito IMS, para o Grande Prêmio Sonsio, no sábado, 10 de maio, antes de “O Maior Espetáculo do Automobilismo” no domingo, 25 de maio, no oval IMS. A FOX, o aplicativo FOX Sports e a INDYCAR Radio Network estão transmitindo ao vivo as três corridas.
Fonte: Indycar
