As planilhas de tempo talvez não tenham contado toda a história no sábado, no treino de pré-qualificação para o Grande Prêmio de Indianápolis das Crianças do Alabama, promovido pela AmFirst no Barber Motorsports Park.
David Malukas foi um líder surpreendente, liderando o pelotão com o tempo de 1 minuto e 8,1661 segundos no Chevrolet nº 4 da AJ FOYT RACING. Mas essa volta foi feita com pneus slick Firestone Firehawk antes da chuva intensa chegar ao circuito de 17 curvas e 3,7 quilômetros em terreno natural, faltando cerca de 20 minutos para o fim da sessão.
Quase todas as equipes usaram pneus de chuva Firestone Firehawk nos últimos 10 minutos da sessão, simulando as condições que poderiam continuar durante a classificação do Prêmio NTT P1, às 14h30 (horário do leste dos EUA) de sábado (FS1, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network). Durante esse período, o líder da NTT INDYCAR SERIES e bicampeão Alex Palou foi o mais rápido, com um tempo de volta de 1:21, no Honda nº 10 da HRC Chip Ganassi Racing.
O tricampeão da série, Palou, também foi rápido no seco, consolidando sua posição como favorito à pole position ainda hoje. Ele terminou em segundo na tabela de velocidade com o tempo de 1:08.1958. Christian Lundgaard ficou em terceiro com o tempo de 1:08.3082.
“Tivemos um pouco de sorte com a sincronização dos pneus novos e a chegada da chuva, mas, no geral, ainda acho que foi uma volta muito rápida que nos coloca em uma boa posição para a classificação”, disse Malukas. “Felizmente, também conseguimos colocar um pouco de chuva no final desta sessão.”
O bicampeão da série, Will Power, ficou em quarto com o tempo de 1:08.5496 no Chevrolet nº 12 da Verizon Team Penske. Igualmente importante, o bicampeão da Barber, Power, esteve entre os pilotos mais próximos de Palou no molhado, correndo voltas na faixa de 1:22, junto com Colton Herta, da Andretti Global, no Honda nº 26 da Gainbridge.
O estreante Louis Foster completou os cinco primeiros com 1:08.5567 no Hy-Vee Honda nº 45 da Rahal Letterman Lanigan Racing. Foster e o veterano Alexander Rossi, da Ed Carpenter Racing, estavam entre os poucos pilotos que não testaram pneus de chuva sob a forte chuva no final da sessão, preferindo permanecer nos boxes.
“A pista vai estar seca, com pancadas de chuva ou molhada ou secando, então há muitas variáveis com as quais todos terão que lidar”, disse Rossi.
Essas variáveis pegaram o líder do treino de sexta-feira, Marcus Ericsson, e acionaram bandeira vermelha faltando 18 minutos para o fim da sessão. Ericsson rodou com seu Honda Bryant nº 28 na brita e na grama na Curva 13, saltando sobre um meio-fio e parando bruscamente enquanto a parte inferior do carro perdia fibra de carbono. Ericsson saiu ileso, mas sua equipe Andretti Global enfrentou dificuldades para consertar o carro para a classificação.
Essa foi a segunda bandeira vermelha da sessão de 60 minutos. Pato O’Ward saiu da pista na Curva 17, faltando 33 minutos para o fim da sessão, quando seu Arrow McLaren Chevrolet nº 5 sofreu forte contato frontal com a barreira de pneus. Mas o carro robusto conseguiu continuar, e O’Ward então foi para os boxes para consertar a coluna de direção.
A corrida de 90 voltas está marcada para 13h30 (horário do leste dos EUA) de domingo (FOX, aplicativo FOX Sports e INDYCAR Radio Network).
Fonte: Indycar
