A marcha até maio está em andamento para Alex Palou após sua vitória dominante no domingo no Grande Prêmio de Indianápolis Infantil do Alabama, promovido pela AmFirst no Barber Motorsports Park.
Palou conquistou sua terceira vitória em quatro corridas nesta temporada na NTT INDYCAR SERIES, pilotando seu Honda nº 10 da HRC Chip Ganassi Racing, conquistando uma vitória de 16,0035 segundos sobre Christian Lundgaard, no Chevrolet nº 7 da Arrow McLaren. Foi a maior margem de vitória em uma corrida da série desde que Scott Dixon venceu por 22,2256 segundos em agosto de 2023 no World Wide Technology Raceway.
“Foi um dia perfeito, um fim de semana perfeito”, disse Palou. “O carro estava incrível, super rápido. Me diverti muito.”
“Fiquei um pouco sozinho lá, mas adorei. Foi um dia incrível.”
Foi a 14ª vitória da carreira de Palou, no mesmo circuito onde ele conquistou sua primeira vitória, em 2021, pela Chip Ganassi Racing.
Palou liderou 81 das 90 voltas hoje, largando da pole position, e aumentou sua liderança na classificação da série para 60 pontos sobre Lundgaard, entrando em duas corridas neste mês no Indianapolis Motor Speedway, o Sonsio Grand Prix no sábado, 10 de maio, no circuito de rua, e a 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, apresentada por Gainbridge, no domingo, 25 de maio.
Palou, tricampeão e bicampeão da série, venceu os dois últimos Sonsio Grand Prix, enquanto busca sua primeira vitória na carreira nas 500 Milhas de Indianápolis.
O vencedor do Barber de 2023 e 2024, Scott McLaughlin, completou os finalistas do pódio, ficando em terceiro lugar no No. 3 Good Ranchers Team Penske Chevrolet.
Rinus VeeKay ficou em quarto lugar no Honda No. 18 askROI, liderando a Dale Coyne Racing em seu melhor início de temporada desde 2020. Este foi o melhor resultado de VeeKay desde que terminou em quarto em julho de 2022 no Iowa Speedway pela Ed Carpenter Racing.
O bicampeão da série Will Power completou os cinco primeiros colocados no Verizon Team Penske Chevrolet nº 12, seu terceiro resultado consecutivo entre os seis primeiros nesta temporada.
A hora do check-out chegou cedo para Palou. Ele assumiu a liderança na bandeira verde e não a perdeu em nenhum momento, exceto por fazer seus três pit stops.
McLaughlin manteve-se próximo nas duas primeiras voltas no circuito de 17 curvas e 3,7 quilômetros de terreno natural, mas Palou abriu uma vantagem de 1,1 segundo após apenas três voltas. E a diferença continuou a crescer, impulsionada pela terceira corrida consecutiva sem bandeira amarela. A última sequência de três corridas consecutivas da INDYCAR SERIES sem bandeira amarela aconteceu em 1986, quando provas consecutivas em Portland, Meadowlands e Cleveland ocorreram sem bandeira amarela.
“Quando o cara está no auge, você consegue fazer o melhor que pode nesse aspecto”, disse McLaughlin sobre Palou. “Acho que semana após semana, podemos desafiá-lo. Mas se ele continuar jogando assim, tudo o que podemos fazer é jogar também.”
“Parabéns ao time dele. Mas a temporada é longa. É cedo demais para sequer se preocupar com pontos. Só precisamos continuar lá, e se estivermos lá, estaremos bem.”
Palou cedeu uma vantagem de 4,888 segundos para Lundgaard quando ele fez seu último pit stop no final da volta 65. Mas sua equipe da Chip Ganassi Racing foi impecável nisso e em suas duas paradas anteriores, e Palou saltou de volta para a liderança definitivamente na volta 68 depois que Lundgaard e depois Alexander Rossi no No. 20 ECR Java House Chevrolet pararam na liderança.
A partir daí, Palou não foi mais ameaçado. Ele aumentou sua vantagem para 7,139 segundos ao final da volta 73 e avançou para a pista. A facilidade da vitória de Palou foi ilustrada pela quantidade de tempo de “Push-to-Pass” restante em comparação com seus companheiros de pódio: Palou teve 63 segundos não utilizados de assistência de ultrapassagem na chegada, enquanto Lundgaard teve 15 e McLaughlin, 25.
Ao longo do caminho para a vitória, Palou também ultrapassou um marco significativo para consolidar sua crescente lenda no esporte, liderando sua milésima volta na carreira. Palou atingiu essa marca em sua 85ª largada, 14 corridas antes de seu icônico companheiro de equipe, o hexacampeão da série, Dixon, chegar a mil voltas lideradas.
Os treinos no circuito IMS para o Grande Prêmio de Sonsio começam às 9h30 (horário do leste) de sexta-feira, 9 de maio, seguidos por outro treino às 13h10 e pela classificação do Prêmio NTT P1 às 16h35, em uma sexta-feira cheia de ação. O FS2 transmitirá os dois primeiros treinos ao vivo, enquanto a classificação será transmitida pelo FS1. O aplicativo FOX Sports e a INDYCAR Radio Network farão a cobertura ao vivo das três sessões.
