O mês de maio realmente chegou.
Ainda esta semana, o Indianapolis Motor Speedway começará a ouvir o rugido dos motores da NTT INDYCAR SERIES, com ação na pista em 11 dias em um período de 17 dias culminando com a 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis apresentada pela Gainbridge no domingo, 25 de maio.
Vamos começar com o mais importante: o Grande Prêmio de Sonsio, que acontecerá às 16h30 (horário do leste) no sábado (FOX, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network). O primeiro treino livre do evento será às 9h30 (horário do leste) na sexta-feira (FS2, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network).
A corrida de rua tem sido uma marca registrada das competições de maio no IMS desde 2014. O evento gerou entusiasmo desde o início, com três carros sendo recolhidos na largada da corrida inaugural, vencida por Simon Pagenaud. O atual líder de pontos, Alex Palou, da Chip Ganassi Racing, venceu os dois últimos Grandes Prêmios de Sonsio.
Quatro pilotos neste grid de 27 carros venceram corridas em maio neste circuito de 14 curvas e 3,999 km. Alexander Rossi venceu uma corrida no circuito em julho, Scott Dixon em agosto e Josef Newgarden venceu uma corrida em outubro. Sete desses pilotos subiram ao pódio nos últimos três anos.
Embora Palou tenha sido o piloto dominante nesta temporada – venceu três das quatro corridas e terminou em segundo na outra – muitos dos que o perseguem têm motivos para estar otimistas quanto às suas chances neste fim de semana. A Rahal Letterman Lanigan Racing teve algumas de suas performances mais fortes dos últimos anos nesta pista, ajudando Christian Lundgaard a terminar em terceiro na corrida do ano passado e em segundo em uma corrida em julho de 2022, e Graham Rahal conquistou a pole position e terminou em segundo em agosto de 2023.
Lundgaard agora pilota pela Arrow McLaren e está em segundo na classificação por pontos da categoria, após terminar em segundo no Grande Prêmio de Indianápolis Infantil do Alabama, promovido pela AmFirst, no Barber Motorsports Park, no último fim de semana. Lundgaard agora tem seis resultados entre os três primeiros da categoria na carreira – ele tem três nesta temporada – e dois deles foram neste circuito. Ele também conquistou a pole position aqui em maio de 2023.
O IMS é um playground da Equipe Penske há muito tempo, e isso inclui corridas em circuitos mistos. Liderados pelas cinco vitórias de Will Power, os pilotos de Roger Penske venceram oito vezes neste circuito, incluindo duas vitórias em Pagenaud (2016, 2019) e outra em Newgarden (2020).
Palou venceu a corrida do ano passado largando da pole position, liderando 39 das 85 voltas. Mas os pilotos que largaram em primeiro no circuito da IMS nos últimos anos, em grande parte, não terminaram em primeiro. Antes do ano passado, os vencedores da pole position vinham de uma sequência de seis corridas sem vitórias. Os vencedores do Prêmio NTT P1 nessas corridas foram Romain Grosjean e Pato O’Ward em 2021, Power e Felix Rosenqvist em 2022 e Lundgaard e Rahal em 2023.
A corrida do ano passado quebrou três recordes: oito pilotos alternaram a liderança 13 vezes e 26 carros chegaram à linha de chegada. Palou e Lundgaard largaram juntos na primeira fila e acumularam o maior número de voltas lideradas, 39 e 36, respectivamente. Power terminou em segundo sem liderar uma única volta.
As próximas duas corridas no IMS são tão diferentes uma da outra quanto duas corridas podem ser, e provavelmente não deveria ser coincidência que apenas um piloto tenha vencido o mês (Pagenaud em 2019). Mas a oportunidade está lá novamente, e um grupo competitivo aguarda uma chance.
É maio em Indy. Os motores estão prontos para rugir.
Programação do fim de semana do Grande Prêmio de Sonsio (todos os horários do leste)
Sexta-feira, 9 de maio
9h30: Treino 1 (FS2, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network)
13h: Treino 2 (FS2, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network)
16h30: Qualificação para o Prêmio NTT P1 (FS1, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network)
Sábado, 10 de maio:
11h30: Aquecimento (FS1, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network)
16h30: Grande Prêmio de Sonsio de 85 voltas (FOX, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network)
Fonte: Indycar
