Aproximadamente metade dos pilotos que disputarão o Grande Prêmio de Sonsio no sábado, no Indianapolis Motor Speedway, venceram pelo menos uma corrida da NTT INDYCAR SERIES na carreira. O que significa que a outra metade dos 27 carros não venceu.
São 14 ex-vencedores de corridas no grid, 13 dos quais correm para se tornar um.
A questão é: qual será o próximo piloto a passar da última categoria para a primeira?
Houve pelo menos um vencedor pela primeira vez em cinco das últimas seis temporadas, e apenas seis temporadas desde 2000 não tiveram um vencedor pela primeira vez.
Há quatro anos, Rinus VeeKay conquistou sua primeira vitória na série ao vencer a corrida de estrada no IMS em maio. Christian Lundgaard quase conquistou sua primeira vitória na série neste circuito de 14 curvas e 3,999 km, terminando em segundo em uma corrida em julho de 2022, e terminou em terceiro no Grande Prêmio de Sonsio do ano passado.
O assunto dos não vencedores é relevante para esta corrida de 85 voltas, onde quatro pilotos em busca de sua primeira vitória na série começarão entre os 11 primeiros. Dois desses pilotos ganharam uma vaga no Firestone Fast Six, com o novato Louis Foster, da Rahal Letterman Lanigan Racing, largando da terceira posição, sua melhor posição na temporada, duas posições à frente do companheiro de equipe Devlin DeFrancesco, que igualou seu melhor desempenho na carreira.
Kyffin Simpson, da Chip Ganassi Racing, largará em 10º lugar, o melhor da carreira, pela segunda corrida consecutiva, enquanto Santino Ferrucci, da AJ Foyt Racing, largará em 11º. Todos devem estar na disputa quando a bandeira verde for acionada, pouco depois das 16h30 (horário do leste dos EUA) (FOX, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network).
Há motivos para acreditar que qualquer um desses quatro não vencedores — e talvez outros — poderia disputar uma vaga no pódio, se não a vitória da corrida, já que este circuito teve seis vencedores diferentes nas últimas sete corridas.
Foster é certamente um piloto a ser observado no Mi-Jack Honda nº 45, e ele registrou o segundo melhor tempo no segundo treino livre de sexta-feira. O campeão do INDY NXT by Firestone do ano passado venceu uma corrida dessa categoria aqui em maio passado, e a RLL tem tido um sucesso considerável neste circuito. A equipe de Bobby Rahal ajudou Lundgaard a vencer duas corridas do circuito IMS e uma pole position. Graham Rahal dominou a corrida de agosto de 2023 largando da pole position, terminando em segundo apenas porque Scott Dixon, da Chip Ganassi Racing, usou uma estratégia excepcional nos boxes para vencê-lo.
“Esta é a primeira pista que visito na INDYCAR e que realmente venci em uma categoria júnior”, disse Foster. “Nas etapas anteriores, duas delas eu nunca havia corrido e as outras duas eu nunca havia vencido. Conheço esta pista muito bem. Sempre foi considerada uma pista com ares europeus. Os europeus tendem a se sair bem aqui.”
A RLL terá todos os seus três pilotos atuais largando entre os seis primeiros, com Rahal em segundo lugar no Honda Fifth Third Bank nº 15. DeFrancesco, que pilota o Honda EVTEC nº 30, também largou em quinto na corrida de 2023, assumindo a liderança nas duas primeiras curvas e liderando as oito primeiras voltas. Os três pilotos da RLL estavam ansiosos por este evento desde a corrida do ano passado.
“Muito trabalho foi feito neste programa, desde a pré-temporada até agora, principalmente no carro 30”, disse DeFrancesco. “Acho que houve muita frustração ao deixar Barber (Motorsports Park, sede do Grande Prêmio de Indianápolis Infantil do Alabama, apresentado pela AmFirst, na semana passada), porque acho que tínhamos potencial para estar na frente. Tudo se resumia à execução. É bom ver que estamos progredindo constantemente como grupo.”
Simpson é um dos companheiros de equipe de Dixon e estabeleceu recordes pessoais em cada um dos dois últimos eventos. O piloto do Honda nº 8 Journie Rewards Chip Ganassi Racing terminou em 10º no Grande Prêmio Acura de Long Beach e se classificou em 10º no Grande Prêmio Infantil de Indianápolis do Alabama, promovido pela AmFirst.
Assim como Daly, Ferrucci teve atuações excepcionais nas “500”. Todas as suas seis largadas terminaram entre os 10 primeiros, incluindo um terceiro lugar em 2023. Ele liderou 16 voltas no total. Ele pilota o Chevrolet nº 14 da AJ Foyt Racing/Sexton Properties.
Marcus Armstrong terminou em quinto no Grande Prêmio de Sonsio do ano passado. O resultado foi divulgado pela Chip Ganassi Racing; ele agora pilota o Honda SiriusXM/Root Insurance nº 66 da Meyer Shank Racing com a Curb-Agajanian. Ele largará em 15º na corrida de sábado.
Todos estarão atrás de Alex Palou na corrida para a Curva 1. O piloto do Honda nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing busca sua quarta vitória em cinco corridas nesta temporada.
Os 14 pilotos ativos que venceram corridas nesta série o fizeram em um total de 194 vezes. A lista:
Scott Dixon, 58 vitórias
Força de vontade, 44
Josef Newgarden, 31
Alex Palou, 14
Colton Herta, 9
Alexandre Rossi, 8
Scott McLaughlin, 7
Pato O’Ward, 7
Graham Rahal, 6
Marcus Ericsson, 4
Kyle Kirkwood, 3
Félix Rosenqvist, 1
Rinus VeeKay, 1
Christian Lundgaard, 1
Fonte: Indycar
