Alex Palou, da Chip Ganassi Racing, continuou seu início dominante na temporada 2025 da NTT INDYCAR SERIES ao conquistar sua quarta vitória nas cinco primeiras corridas no Grande Prêmio de Sonsio no sábado.
O bicampeão da categoria construiu uma vantagem de 97 pontos sobre o piloto mais próximo, Kyle Kirkwood, vencedor do Acura Grand Prix de Long Beach. Kirkwood, piloto da Andretti Global, e Christian Lundgaard, da Arrow McLaren, que está 98 pontos atrás de Palou, são os únicos pilotos a 100 pontos da liderança.
“Quando você tem esse nível de confiança, com o carro por baixo, é muito difícil de bater”, disse Graham Rahal. “Veja essa diferença de pontos. É a coisa mais insana. Eu corro nesse esporte há séculos e nunca vi isso. Nunca vi, e é simplesmente impressionante.”
O tetracampeão da categoria “500”, Hélio Castroneves, testemunhou as cinco primeiras corridas como coproprietário da Meyer Shank Racing com a Curb-Agajanian e transita para o comando do Cliffs Honda nº 06 da equipe. Castroneves traça uma linha direta entre o domínio de Palou e a lendária era da CGR no final da década de 1990 – época em que Jimmy Vasser, Alex Zanardi e Juan Pablo Montoya dominavam a categoria com mão de ferro, conquistando seus quatro primeiros campeonatos consecutivos.
“É difícil vencer alguém com esse ímpeto, o time inteiro”, disse Castroneves. “Não é só ele; é o time inteiro. Isso lhe dá confiança.”
Palou fez a terceira volta mais rápida, 226,673 mph, na terça-feira em seu Honda No. 10 DHL Chip Ganassi Racing durante o dia de abertura dos treinos em preparação para a 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis apresentada pela Gainbridge.
Apesar de não ter vencido em 27 corridas em ovais, incluindo todas as cinco no Indianapolis Motor Speedway, Palou continua na mente dos rivais. Todos acreditam que ele pode dar à CGR sua sexta vitória nas “500 Milhas” no próximo domingo.
A parte boa é que Rahal e os outros sabem que Palou os está derrotando. A parte ruim é que eles não sabem como impedir.
“Acho que eles estão no seu melhor”, disse Rahal. “Eles são muito rápidos. São rápidos em linha reta. Alex (Palou) está obviamente em outro planeta, mas até mesmo (Scott Dixon) Dixie, na corrida, seu ritmo foi melhor do que o de todos, exceto o de Alex.”
“Quer dizer, o que você pode fazer? A resposta é: nada. E é uma loucura.”
“Quando eles (os carros da Ganassi) chegam até você, o quão perto eles conseguem seguir em comparação com todos os outros, na curva 14 (na estrada IMS), estamos nos segurando pelas vidas deles, eu saio da 14, olho no espelho e consigo ver os olhos dele (Palou), e você pensa: ‘O que eles estão fazendo?’
Mas eles também ultrapassam, e a aceleração que eles têm é muito mais extrema do que a de qualquer outro carro que me seguiu. Isso só mostra o arrasto mecânico, a aerodinâmica, eles estão no topo do jogo. É simplesmente impressionante.
O’Ward mostra persistência para levar capacete para Indy
Acontece que o atraso inesperado de mais de duas horas devido à chuva na terça-feira teve um lado positivo para Pato O’Ward. O atraso deu ao piloto do carro nº 5 da Arrow McLaren Chevrolet tempo suficiente para resolver um problema alfandegário frustrante envolvendo dois capacetes especiais para as 500 Milhas de Indianápolis enviados da Alemanha.
O’Ward passou boa parte da manhã no telefone, incluindo uma espera de 48 minutos tentando liberar os capacetes na alfândega.
As autoridades acreditavam que ele não havia pago as taxas necessárias, mas O’Ward insistiu no contrário. Para garantir que os capacetes chegassem a tempo, ele até concordou em pagar a taxa novamente, solicitando apenas o link de pagamento para agilizar o processo.
O trabalho duro valeu a pena, com os capacetes chegando em sua casa pouco antes do início do treino, às 14h34 (horário de Brasília). Eles estarão no IMS na quarta-feira.
Franchitti falando a linguagem certa para Armstrong
Marcus Armstrong está fazendo sua segunda tentativa de se classificar para as 500 Milhas de Indianápolis apresentadas pela Gainbridge, mas ele não tem vergonha de admitir que se sente um novato.
Sua estreia nas “500” no ano passado pela Chip Ganassi Racing foi dolorosamente breve – apenas seis voltas, todas sob bandeira amarela após uma falha mecânica encerrar seu dia. Sem nenhuma volta com bandeira verde completada, Armstrong não teve exatamente a experiência completa do Speedway.
“Sou quase um novato ‘500’, por assim dizer”, disse Armstrong. “Ainda me faço esse tipo de pergunta.”
Desta vez, ele está ao volante do Spectrum Honda nº 66 da Meyer Shank Racing, com a Curb-Agajanian. Apesar de ter trocado de equipe, Armstrong se beneficia de recursos familiares graças a uma aliança com a Chip Ganassi Racing, sua antiga equipe.
“Eu ainda uso a máquina de café, a torradeira e tudo mais”, disse Armstrong. “Só entro e uso. Eles também têm uma TV enorme na sala de engenharia.”
Além dos aparelhos, Armstrong tem acesso a uma das mentes mais brilhantes do esporte: Dario Franchitti, tricampeão das 500 Milhas de Indianápolis e tetracampeão da série. A capacidade de Franchitti de decifrar as nuances do oval de 4 km tem sido um grande trunfo, mesmo que a linguagem geracional seja difícil de traduzir.
“O que estamos falando, na verdade, é complexo”, disse Armstrong. “Sinto que, às vezes, com a geração mais velha, há um certo desencontro na maneira como falamos sobre as coisas.”
Bate-papo lendário
O estacionamento de motorhomes do IMS é há muito tempo um centro de camaradagem, travessuras e realeza do automobilismo. Maio não é exceção. Embora seja conhecido por suas pegadinhas ocasionais entre os pilotos, também oferece uma visão única do legado e da continuidade das 500 Milhas de Indianápolis.
Para Castroneves, tetracampeão das 500 Milhas de Indianápolis, em busca de uma quinta vitória histórica neste ano, até mesmo uma caminhada até a presença da imprensa se transformou em um momento emocionante. Ao sair do estacionamento de motorhomes na manhã de terça-feira, ele encontrou alguns rostos conhecidos – Franchitti, Tony Kanaan e Simon Pagenaud – todos vencedores das “500 Milhas” e agora veteranos do paddock.
“Estamos apenas falando sobre, imagine as crianças olhando para nós agora — olhe para aquele bando de velhos idiotas”, disse Castroneves, 50. “É provavelmente assim que costumávamos olhar para os velhos idiotas antes de nós.”
Foi um lembrete leve, porém pungente, de como o Speedway não testa apenas velocidade e habilidade – ele preserva a história e fomenta laços para a vida toda. Para Castroneves, o IMS ainda tem um poder especial, quase mágico.
“Só de vir aqui de novo, de estar de volta, tudo se ilumina”, disse ele. “Sinto sensações diferentes. Este lugar desperta o melhor de mim.”
Castroneves ainda não terminou…
Castroneves pode estar no último ano de seu contrato de piloto com a Meyer Shank Racing da Curb-Agajanian, pilotando o Cliffs Honda nº 06, mas não espere que o quatro vezes vencedor da Indy 500 desista, especialmente se ele fizer história em 25 de maio ao se tornar o primeiro cinco vezes vencedor.
Castroneves foi o sexto mais rápido na terça-feira, assim como no Dia de Abertura do ano passado. Desta vez, ele foi mais rápido, com 224,523 segundos, em comparação com 223,669 segundos em 2024.
Embora seu papel como coproprietário da MSR mude a dinâmica das negociações contratuais, Castroneves deixou claro que ainda não está pronto para ficar parado.
“Vou voltar”, disse ele com um sorriso. “Quero uma estátua!”
É o clássico Helio – parte humor, parte coração – mas por trás da piada está um piloto sério que ainda sente a chama da competição. Além de seus compromissos, Castroneves recentemente explorou novos desafios, incluindo pilotar stock cars no Brasil – uma mudança que ele vê como revigorante, não como um sinal de desaceleração.
“Para se tornar um bom piloto, você precisa pilotar carros de corrida diferentes”, disse ele. “Sinto que agora que tenho a oportunidade de fazer isso – quando passei mais de 20 anos na Team Penske, não consegui – agora que posso, parece que comecei tarde. Como se tudo tivesse começado tarde na minha vida, o que é ótimo.”
“Enquanto eu tiver vontade, diversão e souber que consigo, continuarei.”
Rossi se torna pai
O piloto da Ed Carpenter Racing, Alexander Rossi, e sua esposa, Kelly, deram as boas-vindas ao nascimento de seu primeiro filho, Benjamin, na última quarta-feira. Os Rossi só anunciaram o nascimento ao mundo no Dia das Mães e, na verdade, nunca mencionaram que estavam esperando um bebê.
“Minha prioridade durante 80, 70 por cento do dia é aqui, e o resto do tempo que eu puder dedicar, darei em casa”, disse Rossi.
Rossi, vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2016, fez a sétima volta mais rápida do dia, com 224.347 no ECR Java House Chevrolet nº 20.
Redefinição de bônus da BorgWarner
Josef Newgarden está à beira da história nas 500 Milhas de Indianápolis deste ano, com a chance de realizar algo que ninguém conseguiu nos 109 anos de história da corrida ao vencer três edições consecutivas das 500 Milhas de Indianápolis.
Já vencedor em 2023 e 2024, a busca de Newgarden pela terceira vitória consecutiva tem peso histórico e um bônus financeiro, embora menor desta vez. Graças ao programa de bônus de jackpot da BorgWarner, a estrela da Team Penske receberá US$ 20.000 extras se cruzar a bandeira quadriculada novamente em 25 de maio.
Embora esse valor seja modesto em comparação com os US$ 440.000 que ele embolsou no ano passado – o maior prêmio até hoje – Newgarden não está em busca do prêmio em dinheiro. Ele está em busca da imortalidade.
A BorgWarner lançou o jackpot contínuo em 1995 para recompensar ganhadores recorrentes, adicionando US$ 20.000 ao prêmio a cada ano até que ele seja reivindicado. O prêmio foi concedido apenas duas vezes: primeiro a Castroneves em 2002, após vitórias consecutivas (ganhando US$ 160.000), e depois a Newgarden no ano passado, após suas vitórias em 2023 e 2024.
Várias equipes dão boas-vindas a novos patrocinadores
Algumas equipes anunciaram patrocinadores exclusivos para as 500 Milhas de Indianápolis nos últimos dias, incluindo dois dos quatro carros da Andretti Global.
A Siemens será a patrocinadora principal do Honda nº 27 pilotado por Kyle Kirkwood. O carro é semelhante ao que seu companheiro de equipe, Marcus Ericsson, pilotou nas últimas duas temporadas. Como resultado, a Ericsson recebeu uma nova identidade visual, com a Allegra sendo nomeada patrocinadora do seu Honda nº 28.
A Rahal Letterman Lanigan Racing anunciou que a Desnuda Tequila será a patrocinadora principal do carro nº 45 pilotado pelo campeão do INDY NXT de 2024, Louis Foster.
A Meyer Shank Racing da Curb-Agajanian anunciou que a Creed será a patrocinadora principal do Honda nº 60 pilotado por Felix Rosenqvist, e a Spectrum será a patrocinadora do Honda nº 66 de Marcus Armstrong.
A Juncos Hollinger Racing anunciou que a ampm será a patrocinadora principal de Conor Daly e do Chevrolet nº 76 para as “500” e diversas corridas ao longo da temporada 2025 da NTT INDYCAR SERIES, com a parceria se estendendo até 2026. O nº 76 apresentará a marca da ampm no Indianapolis Motor Speedway e em eventos adicionais nesta temporada no WeatherTech Raceway Laguna Seca e no Portland International Raceway.
Além disso, a equipe Penske revelou que Scott McLaughlin pilotará o No. 3 Tire Rack Chevrolet durante o Chevrolet Detroit Grand Prix de 1º de junho, apresentado pela Lear.
Atualização de Kanaan transferida para quarta-feira
Devido à chuva persistente, o teste de atualização de Tony Kanaan nas 500 Milhas de Indianápolis foi remarcado para quarta-feira, às 10h. Ele pilotará o Chevrolet Arrow McLaren nº 17 de Kyle Larson, disponível no HendrickCars.com.
Kanaan, que correu pela última vez nas “500 Milhas” em 2023, está se preparando para ser piloto reserva de Kyle Larson no dia da corrida. Larson tentará a “dobradinha”: correr na Indy 500 e na NASCAR Cup Series Coca-Cola 600 no domingo, 25 de maio. Kanaan substituirá Larson caso o clima atrase a largada em Indianápolis, e Larson precisará partir para Charlotte para sua vaga em tempo integral na Hendrick Motorsports.
Agora como chefe de equipe da Arrow McLaren, Kanaan brincou sobre seu retorno ao comando. Sua esposa, Lauren, notou a mudança em seu comportamento esta manhã, dizendo: “Acho que o piloto de corrida está de volta.”
Após a sessão de Kanaan, os treinos em campo completo acontecem do meio-dia às 18h (horário do leste dos EUA), com cobertura dividida entre FS2 (meio-dia às 16h) e FS1 (16h às 18h).
Evento Conquer Paralysis marcado para 23 de maio
A Conquer Paralysis Now, uma organização sem fins lucrativos fundada pelo ex-piloto e proprietário da equipe INDYCAR SERIES, Sam Schmidt, anunciou que o Racing to Recovery Black & White Gala para comemorar seu 25º aniversário será realizado na sexta-feira, 23 de maio, no Indiana Roof Ballroom.
O evento é aberto ao público. Os ingressos ainda estão disponíveis aqui .
A banda de rock indicada ao Grammy Daughtry, liderada por Chris Daughtry, se apresentará no evento.
A Conquer Paralysis Now trabalha para ajudar a financiar pesquisas e tratamentos de lesões na medula espinhal. Schmidt ficou tetraplégico devido aos ferimentos sofridos em um acidente de teste da INDYCAR SERIES em janeiro de 2000.
Diversos
- Scott McLaughlin, da Equipe Penske, deveria ter sido naturalizado americano no dia de abertura dos treinos das 500 Milhas de Indianápolis, na Pagoda Plaza, no Indianapolis Motor Speedway. No entanto, a lei determina que ele teria que passar pelo processo em seu estado natal, a Carolina do Norte. Como ele já havia passado pelo processo, McLaughlin liderou 34 pessoas de todo o mundo para se tornarem cidadãos americanos no Juramento à Bandeira.
- Cinco das sete maiores velocidades na terça-feira foram alcançadas por ex-vencedores do “500”: Will Power (vencedor de 2018, primeiro), Newgarden (vencedor de 2023, 2024, segundo), Scott Dixon (vencedor de 2008, quarto), Castroneves (vencedor de 2001, 2002, 2009, 2021, sexto), Rossi (vencedor de 2016, sétimo).
- A equipe Penske produziu três das cinco melhores velocidades de volta na terça-feira, além das três melhores velocidades de reta final no final da reta principal. Power (237.798), McLaughlin (237.711) e Newgarden (237.243) lideraram o Chevrolet Splenda ECR nº 21 de Christian Rasmussen (235.496) na tabela de cronometragem daquela seção.
- Kirkwood (219.497) foi o mais rápido no relatório sem reboque, seguido por Newgarden (219.149), o novato Jacob Abel no No. 51 Abel Construction Honda (218.884), Daly (218.786) e Rossi (218.736).
Fonte: indycar
