A Team Penske e a Chip Ganassi Racing dominam a narrativa inicial que antecede a 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, apresentada pela Gainbridge, no próximo domingo. Juntas, elas venceram 25 edições das 500 Milhas de Indianápolis, incluindo as três últimas.
Eles dominaram as tabelas de velocidade esta semana, conquistando as quatro primeiras posições na terça e quarta-feira e terminando com 1-2 na quinta-feira.
Alex Palou, que tem 0 de 27 voltas em ovais em sua carreira na NTT INDYCAR SERIES, foi o terceiro mais rápido na terça-feira, o mais rápido na quarta-feira e o sexto na quinta-feira. Ele não acredita que seja o favorito, apesar de quatro vitórias em cinco corridas nesta temporada.
“Nunca vencemos aqui”, disse Palou. “Acho que podemos vencer, mas não nos considero favoritos. Acho que Josef (Newgarden) é o favorito.”
Newgarden, o atual vencedor, ficou em segundo, terceiro e mais rápido em seu Shell V-Power NiTRO+ No. 2 da Team Penske Chevrolet durante os treinos desta semana.
“Acho que os primeiros sinais de onde estamos são ótimos”, disse Newgarden. “Acho que estamos em uma janela muito boa. Meu carro está fantástico.”
Os pilotos da Andretti Global acreditam que têm lugar na conversa. Colton Herta minimizou a confiança de Newgarden.
“Bom para ele (Newgarden)”, disse Herta. “Não me sinto nem um pouco incomodado com os comentários dele. Acho que ele está só se exaltando.”
Herta acredita que seu Honda Gainbridge nº 26 é competitivo, mas acha que seu companheiro de equipe, Kyle Kirkwood, tem a melhor aparência. Kirkwood, piloto do Honda Siemens nº 27, é o mais expressivo e confiante.
“Acho que estamos muito bem”, disse Kirkwood. “Acho que somos os melhores, ou estamos muito perto disso. Não vejo nenhum outro carro fazendo nada melhor do que nós neste momento. Estamos muito felizes com o carro de corrida. Não estamos fazendo muita coisa nele neste momento. Estamos apenas verificando o equilíbrio das condições da pista.”
“Nos esforçamos muito para recuperar a velocidade para a classificação, mas também para a corrida. Nosso ritmo sem reboque tem sido fenomenal. Estamos com uma boa vantagem sobre o restante do grid. Estamos muito positivos neste momento e muito confiantes.”
Kirkwood também foi questionado sobre a confiança de Newgarden e se Newgarden deveria reconhecê-lo como uma ameaça.
“Ele sabe”, disse Kirkwood.
Andretti Global pronta para ressurgir
A Andretti Global parece pronta para um possível ressurgimento nas “500 Milhas”, graças a um esforço concentrado para recuperar seu domínio anterior no oval. Outrora uma potência no oval de 2,5 milhas, tendo vencido três das quatro corridas entre 2014 e 2017, a equipe está sem vitórias nas últimas sete edições da Indy 500, conseguindo uma colocação entre os cinco primeiros e liderando apenas seis voltas nas últimas três edições.
A vitória decisiva de Herta no oval em Nashville, em setembro passado – especialmente por ser o último da temporada – é um marco importante não apenas para ele, mas para a equipe como um todo, validando o trabalho de desenvolvimento. Kirkwood também conquistou o prêmio NTT P1 em Nashville e liderou o maior número de voltas, mostrando que a velocidade vem de toda a garagem, não apenas de um único carro.
“Passamos pelas ‘500 Milhas’ no ano passado e achamos que tínhamos nos esforçado o suficiente para o ano passado e provavelmente éramos a melhor equipe da Honda, mas ainda precisávamos de muito mais”, disse Kirkwood. “A Penske realmente elevou o nível de todos no ano passado, e este ano voltamos com muito mais, e isso se deve a tudo isso. Acho que mostramos o nosso melhor em alguns dos ovais curtos em que mostramos. Acho que demos o nosso melhor.”
Marcus Ericsson teve dificuldades em sua estreia nas “500 Milhas” com a Andretti em 2024. Ele sofreu um acidente nos treinos, quase não conseguiu uma vaga na largada e, como largador na última fila, foi pego no acidente de Tom Blomqvist na primeira curva. Ele notou a diferença ano a ano em seu Honda Allegra nº 28.
“Dá para sentir a diferença”, disse Ericsson. “Acho que a equipe se esforçou ainda mais. Eles se esforçaram muito para preparar os carros para as 500 Milhas, e tem sido impressionante ver todo o esforço investido. Se conseguirmos continuar melhorando, acho que devemos estar na briga.”
Castroneves acredita que Newgarden pode triunfar
Newgarden é o sexto piloto a tentar vencer três edições consecutivas das 500 Milhas de Indianápolis, juntando-se a Wilbur Shaw (1939-40), Mauri Rose (1947-48), Bill Vukovich (1953-54), Al Unser (1970-71) e Helio Castroneves (2001-02).
Nenhum dos dois conseguiu o feito raro.
Castroneves, o último a tentar, terminou em segundo lugar, atrás do companheiro de equipe Gil de Ferran, em 2003. Ele venceu três das quatro corridas “500” que igualaram seu recorde com a Team Penske e acredita que Newgarden tem o pedigree para fazer história.
“Sem dúvida”, disse Castroneves. “A equipe Penske tem um grande potencial, especialmente com Josef (Newgarden), do jeito que ele fez nos últimos dois anos. Ele está na briga. Ele é outro competidor que eu sei que será muito, muito difícil de vencer, e porque eu conheço a história dessa equipe, e sei o quanto eles querem isso. Temos que ficar de olho nesses caras.”
O telefone de VeeKay está vibrando mais ultimamente
Rinus VeeKay está discretamente montando uma das histórias de azarões mais convincentes da temporada de 2025.
Entrar na “500” em 10º lugar na pontuação da NTT INDYCAR SERIES – após ser o último piloto em tempo integral contratado pela Dale Coyne Racing após cinco temporadas com a Ed Carpenter Racing – não é pouca coisa. É um sinal claro de sua resiliência e adaptabilidade, especialmente com a preparação limitada da pré-temporada e provavelmente menos recursos do que os programas de ponta do esporte.
Seu desempenho no início da temporada – três top 10 em cinco corridas – sugere que ele encontrou seu ritmo na equipe Coyne, que agora é mais enxuta, possivelmente revelando o melhor de sua pilotagem e liderança. Equipes menores costumam depender mais do feedback técnico e da adaptabilidade dos pilotos, e parece que VeeKay está se destacando nessa função.
“(A temporada) superou minhas expectativas”, disse VeeKay. “Tivemos muito pouco tempo juntos, sendo contratados tão tarde, e aproveitamos muito bem até agora. Tem sido uma equipe muito divertida de trabalhar, definitivamente um pouco menor do que estou acostumado, mas eles cumprem o que prometem. Quer dizer, ganhar o prêmio de maior impulsionador, nunca vi uma equipe pulando, cantando e dançando.”
O momento para esse ressurgimento não poderia ser melhor. Com seu contrato se aproximando e sua velocidade comprovada nas 500 Milhas de Indianápolis — entre os sete primeiros classificados todos os anos, três top 10 e 65 voltas lideradas — ele é um legítimo azarão para a vitória na corrida deste ano e um agente livre de alto valor para 2025.
“Tem havido um certo burburinho”, disse VeeKay. “Acho que o entusiasmo em torno de mim agora é como o de 2021, depois da vitória do (Sonsio) GP aqui e do pódio em Detroit. Acho que esse tipo de entusiasmo está de volta pela primeira vez. Voltei ao mesmo nível de entusiasmo que eu tinha. Definitivamente me sinto como o piloto de maior valor que vai estar sem contrato agora.”
Aquele “burburinho de 2021” que ele mencionou é real. Naquela época, ele parecia uma futura estrela. Agora, ele está lembrando a todos o porquê.
“Contanto que eu consiga me concentrar no que tenho agora, se eu me concentrar no momento e se estivermos fazendo o que temos feito, tenho certeza de que meu futuro se resolverá e teremos boas oportunidades”, disse ele.
Rasmussen faz contato na curva 2
Christian Rasmussen sofreu o primeiro acidente da semana de treinos quando rodou na saída da curva 2 e fez leve contato traseiro com seu Chevrolet ECR Splenda nº 21 com a barreira SAFER da curva 2.
“Subviragem na Curva 2 o dia todo, especialmente com a direção do vento”, disse Rasmussen. “Fiquei um pouco surpreso por ter me soltado ali. Perdi a direção no meio da (Curva) 2 e meio que travei o carro.”
“Então, obviamente, rocei no muro com a traseira direita. É o que acontece. Obviamente não está onde queríamos, mas acho que temos carros rápidos por aqui, então ainda é um dia positivo. Já resolvi isso, agora seguimos em frente.”
A transmissão da TV noticiou que Rasmussen estava com pneus Firestone Firehawk em mais de 30 voltas, o que provavelmente é mais longo do que um stint durante a corrida. O piloto dinamarquês, que alcançou a oitava velocidade mais rápida (222,816) na quinta-feira, admitiu que isso teve um papel no incidente.
“Eles estavam definitivamente bem afundados, forçando demais para o nível de profundidade do trecho”, disse Rasmussen. “Só tentando aprender o que o pneu faz.”
Nova câmera da FOX Sports também é útil para motoristas
A FOX Sports apresentou as câmeras Driver’s Eye, instaladas no lado direito da espuma dos capacetes dos pilotos. Herta as utilizou na semana passada no Grande Prêmio de Sonsio, embora seu desempenho ruim, terminando em 25º lugar, não tenha permitido muito tempo no ar.
Mas Herta disse que os pilotos também gostam da câmera como uma nova ferramenta para estudar o que seus concorrentes estão fazendo.
“Você pode aprender como eles usam a bateria (sistema híbrido), como estão se movimentando ao longo da volta”, disse Herta. “O mais legal é ver as linhas deles, em geral, o que estão usando, se estão trocando as barras estabilizadoras e tudo mais.”
Diversos
- David Malukas apareceu na quinta-feira com novas cores por meio de um novo patrocínio. A AJ Foyt Racing anunciou que a Clarience Technologies assinou como principal parceira de marketing do Chevrolet nº 4 de Malukas na 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis e no Chevrolet Detroit Grand Prix apresentado por Lear em 1º de junho.
- Pato O’Ward admitiu que seu foco na quinta-feira era a configuração para a corrida, pois as condições dificultavam a leitura das configurações de classificação. Ele não estava satisfeito com o comportamento do seu carro nos dois primeiros dias de treinos, então sua equipe Arrow McLaren Chevrolet nº 5 fez mudanças entre quarta e quinta-feira, e elas deram resultado. O’Ward ficou em quarto lugar na classificação geral (224.467) na tabela de velocidade.
- Santino Ferrucci está enfrentando um Chevrolet nº 14 da Homes For Our Troops, da AJ Foyt Racing, de difícil dirigibilidade esta semana. Ele completou 21 voltas no Dia de Abertura antes de estacionar o carro para voltar à configuração do ano passado. Na quarta-feira, mais 26 voltas levaram a equipe para o caminho errado. Após sete voltas na quinta-feira, Ferrucci estacionou o carro enquanto sua equipe usava sua aliança com a Team Penske para ajudar. Ferrucci voltou e disse que o equilíbrio do carro havia melhorado.
Fonte: Indycar
