Colton Herta sofreu um acidente dramático e angustiante durante a qualificação das Forças Armadas da PPG no sábado, no Indianapolis Motor Speedway.
Ao tentar sua primeira corrida classificatória, Herta perdeu o controle de seu Honda Gainbridge nº 26 na Curva 1. O carro girou pela metade e bateu na barreira SAFER, depois capotou e deslizou de cabeça antes de atingir a barreira da Curva 2 novamente — dessa vez com a parte superior do carro fazendo contato.
Apesar da gravidade do acidente, Herta conseguiu sair do carro sozinho depois que a equipe de segurança da AMR INDYCAR o virou suavemente para o lado direito e saiu ileso. O incidente evidenciou tanto os perigos de ultrapassar os limites no IMS quanto a eficácia de medidas de segurança modernas, como a barreira SAFER e as estruturas reforçadas do cockpit da INDYCAR, incluindo o aeroscreen.
“Estou bem”, disse Herta. “Felizmente, hoje em dia, esses acidentes parecem muito mais assustadores do que parecem. Não quer dizer que aquele tenha sido bom. Não havia nenhum sinal real que indicasse isso. Estávamos superfelizes com o carro esta manhã e saímos e simplesmente nos soltamos.”
O sábado de Herta foi uma demonstração impressionante dos perigos e da perseverança que definem as corridas da NTT INDYCAR SERIES.
Após sofrer o acidente mais grave da semana às 12h05 (horário do leste dos EUA), a participação de Herta na classificação parecia estar em sérias dúvidas. Inicialmente, Herta questionou se a equipe Andretti Global conseguiria preparar um carro reserva a tempo para a bandeira quadriculada do primeiro dia de contra-relógio, às 17h50 (horário do leste dos EUA).
Mas, em uma reviravolta notável, a equipe da Andretti Global realizou um quase milagre. Começando com pouco mais do que um chassi vazio e o motor recuperado do carro destruído, eles reconstruíram a máquina reserva em apenas algumas horas.
Herta voltou à pista às 16h45 (horário do leste dos EUA) e, apesar das rajadas de vento de 48 km/h e do tempo zero sentado no carro novo, ele deu quatro voltas acima de 370 km/h, com média de 370,298 km/h, o que o colocou em 29º lugar no grid e com segurança nas 500 Milhas de Indianápolis apresentadas pela Gainbridge.
“É uma pena”, disse Herta depois. “Não estamos felizes só de fazer o show. Queremos brigar pela pole position; queremos estar no Fast 12. Quando não temos a chance de fazer isso, é bem decepcionante.”
Embora frustrado com a oportunidade perdida de disputar uma vaga no topo, Herta foi efusivo em seus elogios ao esforço heróico de sua equipe sob intensa pressão.
“Tenho muita confiança nos meus rapazes”, disse Herta. “Este lugar não me assusta. Não tenho problema em bater na parede aqui e ter quedas grandes como hoje. Não é bom e é péssimo, mas não me assusta quando volto para o carro de corrida.”
Shwartzman demonstra velocidade e faz 12 rápidos
Robert Shwartzman surgiu como uma das surpresas mais impactantes da semana. Pilotando o Chevrolet nº 83 da PREMA Racing, o estreante da “500” chamou a atenção ao registrar uma média impressionante de 232,584 segundos em quatro voltas na classificação — suficiente para ser o sexto mais rápido no sábado e uma vaga na sessão de classificação Fast 12 no domingo, que reduzirá a disputa para os pilotos do Firestone Fast Six que disputam o prêmio NTT P1.
Este desempenho impressionante veio na esteira de uma forte exibição durante a Fast Friday, apresentada pela Turtle Wax, onde Shwartzman registrou a 13ª maior velocidade. É um feito notável para um piloto que faz sua estreia em corridas ovais no Brickyard, não apenas pilotando um carro e uma equipe novos, mas também a atmosfera excepcionalmente intensa da classificação para a Indy 500.
“Eu estava bastante nervoso antes da corrida”, disse Shwartzman. “Nunca pilotamos nessas condições. Tudo é novo para mim. Eu pensei: ‘Olha, é uma chance, é minha primeira qualificação, tenho que correr atrás’. Pisei fundo e fiquei sem ar.”
As duas primeiras voltas foram suaves e rápidas, mas a segunda metade da corrida foi um verdadeiro teste. À medida que o desgaste dos pneus aumentava e o carro começava a mudar de direção de forma imprevisível, Shwartzman mostrou equilíbrio sob pressão.
“A partir da terceira volta, os pneus traseiros apresentaram desgaste e o carro começou a se mover”, disse ele. “Então, as duas últimas voltas foram bem tensas, e eu estava tentando me manter firme. Eu estava no limite, a 385 km/h – isso é loucura! É uma experiência nova.”
Apesar de achar que perdeu um pouco de velocidade nas voltas finais, a combinação de ritmo bruto e sensatez de Shwartzman está tornando a estreia da PREMA Racing uma história de destaque. Embora ele tenha diminuído um pouco o ritmo quando o carro se desequilibrou — priorizando uma corrida segura e limpa em vez de forçar além do limite — o potencial está claramente lá.
“Tentei adotar uma abordagem mais cautelosa”, disse ele. “Se eu tivesse mais experiência, provavelmente teria me saído melhor nas duas últimas voltas.”
Chegando ao último dia de qualificação no domingo, Shwartzman não é apenas um novato para ficar de olho – ele é um verdadeiro candidato a entrar no Firestone Fast Six.
“Obviamente, ainda precisamos trabalhar para alcançar os melhores”, disse Shwartzman. “Quero acreditar que podemos brigar pelos seis primeiros amanhã.”
A classificação dos 12 primeiros começa às 16h (horário do leste dos EUA) na FOX, no aplicativo FOX Sports e na INDYCAR Radio Network. A ordem de classificação é baseada nos tempos de sábado, do mais lento para o mais rápido. Cada carro tem direito a uma tentativa. Os seis mais rápidos avançam para o Firestone Fast Six, que começa às 18h25 (horário do leste dos EUA) para determinar as duas primeiras filas.
Andretti cai na última chance de qualificação
Marco Andretti se encontra em uma posição frustrante indo para a Last Chance Qualifying, olhando de fora, por uma margem muito pequena.
Andretti, vencedor da pole position “500” em 2020, teve uma média de 229,859 em quatro voltas com o Honda MAPEI/Curb nº 98, o que o deixou muito aquém do esperado. Ele foi superado por Graham Rahal, que registrou um tempo quase idêntico de 229,863 com o Honda United Rentals nº 15, uma diferença de apenas 0,004 mph — ou cerca de alguns metros em 16 quilômetros.
“Não sei mais o que fazer”, disse Andretti após a corrida. “Acho que amanhã é nossa vez de perder. Precisamos não ser bobos amanhã e fazer quatro corridas sólidas, e devemos ficar bem. Só o fato de corrermos amanhã já é uma chatice.”
A chatice é a Última Chance Qualifying, onde quatro pilotos disputarão as três últimas vagas no grid de 33 carros. A corrida começa às 17h15 (horário do leste dos EUA) na FOX, no aplicativo FOX Sports e na INDYCAR Radio Network. Cada carro tem direito a uma tentativa e pode fazer várias tentativas até o tempo acabar.
Andretti está competindo com Marcus Armstrong, da Meyer Shank Racing com a Curb-Agajanian, e com os companheiros de equipe da Dale Coyne Racing, Rinus VeeKay (Honda nº 18 da askROI) e Jacob Abel (Honda nº 51 da Miller High Life). Um piloto perderá o evento.
Armstrong se recupera após grande acidente matinal
O sábado de Armstrong foi um soco no estômago cheio de frustração, coragem e suposições.
Com apenas 11 minutos de treino livre pré-classificação matinal, Armstrong perdeu o controle de seu Honda SiriusXM/Root Insurance nº 66 na Curva 1, rodando e fazendo forte contato traseiro e lateral esquerdo com a barreira SAFER. O carro então derrapou na Curva 2, fazendo um segundo contato lateral esquerdo — uma colisão violenta que interrompeu abruptamente seu ritmo e lançou dúvidas sobre sua capacidade de continuar.
Armstrong estava consciente e em pé quando foi colocado em uma ambulância pela Equipe de Segurança da AMR INDYCAR e, após avaliação médica, foi liberado para retornar ao carro por volta das 14h (horário do leste dos EUA). Surpreendentemente, às 17h, ele estava de volta à pista em um carro reserva reconstruído às pressas, usando o chassi de circuito da equipe.
Sua primeira tentativa de classificação, no entanto, durou pouco. Após apenas duas voltas – com 225,904 e 226,172 – a corrida foi cancelada. Ele tentou novamente no final da sessão, com oito minutos restantes, registrando duas voltas mais fortes (229,599 e 229,520) antes de uma queda acentuada para 222,691, o que levou a outra desistência.
“É obviamente muito decepcionante o que aconteceu esta manhã”, disse Armstrong. “Tínhamos um carro muito rápido. Acho que o Felix (Rosenqvist) demonstrou isso. Acho que ele fez a volta mais rápida do dia. Acho que ele e eu estávamos praticamente no mesmo nível.”
O acidente deixou Armstrong questionando o equilíbrio e os níveis de aderência nas condições desafiadoras e tempestuosas de sábado, um tema recorrente para vários pilotos pegos durante simulações de qualificação em alta velocidade.
“Sinceramente, não sei por que perdi o carro tão repentinamente”, disse ele. “Há várias razões para discutir. No fim das contas, colocamos uma configuração no carro que achávamos que seria razoavelmente conservadora para as condições, mas não foi o que aconteceu.”
Diversos
- A Chip Ganassi Racing inscreveu dois carros INDY NXT da Firestone em tempo integral pela primeira vez desde 2007. Um benefício subestimado de fazer isso é que, embora a série não comece antes de 1º de junho nas ruas de Detroit, os membros da equipe foram colocados para trabalhar na sexta-feira ajudando a montar o carro reserva de Kyffin Simpson depois que ele bateu no treino.
- O líder de pontos do INDY NXT by Firestone, Dennis Hauger, cresceu como um grande fã de Jeff Gordon. Os dois se conheceram durante a qualificação para as “500 Milhas”, após a segunda tentativa de classificação de Kyle Larson.
- Nolan Siegel foi retirado do grid do ano passado, mas evitou decepções desta vez, classificando-se em 26º em seu Arrow McLaren Chevrolet nº 6.
- Este é o terceiro ano consecutivo em que o Honda nº 51 da Dale Coyne Racing participa da sessão de classificação “Última Chance”. Sting Ray Robb (2023) e Katherine Legge (2024) participaram da corrida naqueles anos, ambos se classificando em 31º lugar.
- Alexander Rossi (14º), Ed Carpenter (16º) e Christian Rasmussen (20º) acabaram com a sequência de 12 anos da Ed Carpenter Racing de disputar a pole position.
Fonte: Indycar
