Alex Palou precisou de apenas quatro voltas no Indianapolis Motor Speedway no sábado para fortalecer ainda mais sua posição na NTT INDYCAR SERIES nesta temporada e conquistar possivelmente sua segunda pole position nas 500 Milhas de Indianápolis.
Tricampeão da série e atual líder de pontos, Palou, que venceu quatro das cinco primeiras corridas desta temporada, foi o piloto mais rápido no dia de abertura do PPG Presents Armed Forces Qualifying para a 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, apresentado pela Gainbridge. Ele atingiu uma média de velocidade de 374,78 km/h em quatro voltas em sua única tentativa de classificação do dia, com o Honda nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing.
A única tentativa de Palou aconteceu às 13h, duas horas após a abertura da classificação no oval de 4 km, com temperaturas do ar em torno de 21 graus Celsius e da pista em torno de 38 graus Celsius, cerca de 10 e 15 graus Celsius mais frias, respectivamente, do que as apresentadas na Fast Friday pelos treinos da Turtle Wax. Os ventos atingiram de 24 a 32 km/h hoje, com rajadas excedendo 48 km/h. enquanto a direção do vento mudou do sul para o oeste.
“As condições lá fora são difíceis”, disse Palou. “Ontem foi por causa da temperatura; hoje foi por causa do vento. O carro está muito bom. Estávamos com dificuldades esta manhã (nos treinos). Não consegui terminar uma corrida de quatro voltas (simulação de classificação). Agora conseguimos terminar com bastante força.”
“Super feliz. Não sei se tem mais (velocidade no carro), mas sempre tem mais. A linha entre mais e demais é muito tênue aqui na IMS. Vamos ver o que temos para amanhã.”
Palou e os outros 11 pilotos mais rápidos em quase seis horas de qualificação hoje participarão da qualificação Top 12 às 16h05 (horário do leste dos EUA) no domingo, que reduzirá o campo para o Firestone Fast Six, que competirá pelo prêmio NTT P1 às 18h25.
Entre essas sessões, Rinus VeeKay e Jacob Abel da Dale Coyne Racing, Marcus Armstrong da Meyer Shank Racing com Curb-Agajanian e o pole position de 2020 “500” Marco Andretti da Andretti Herta com Marco e Curb-Agajanian competirão pelas três vagas finais no grid de largada de 33 carros na Last Chance Qualifying das 17h15 às 18h15.
A FOX, o aplicativo FOX Sports e a INDYCAR Radio Network cobrirão todas as três sessões de qualificação ao vivo.
Os treinos para o Top 12 ocorrerão das 13h às 14h, com um treino final para as Eliminatórias da Última Chance das 14h às 15h (ambas as sessões FS2, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network).
Juntando-se ao vencedor da pole position de 2023, Palou, na sessão de qualificação Top 12 de domingo estão o vencedor da pole de 2024, Scott McLaughlin, da Team Penske (233.013 no sábado, segundo), o bicampeão reinante das “500”, Josef Newgarden, da Team Penske (233.004, terceiro), Pato O’Ward, da Arrow McLaren (232.820, quarto), o vencedor das “500” de 2008, Scott Dixon, da Chip Ganassi Racing (232.659, quinto), o novato Robert Shwartzman, da PREMA Racing (232.584, sexto), David Malukas, da AJ Foyt Racing (232.546, sétimo), Felix Rosenqvist, da Meyer Shank Racing com Curb-Agajanian (232.449, oitavo), o bicampeão das “500”, Takuma Sato, da Rahal Letterman Lanigan Racing. (232.415, nono), vencedor do “500” de 2018, Will Power, da Team Penske (232.144, 10º), vencedor do “500” de 2022, Marcus Ericsson, da Andretti Global (232.132, 11º) e Christian Lundgaard, da Arrow McLaren (231.809, 12º).
Foram 73 tentativas de classificação em um dia agitado de atividades na pista, nenhuma mais frenética talvez do que a última tentativa do herói local Conor Daly de ganhar uma vaga no Top 12 de classificação.
Natural de Indianápolis, Daly dirigiu seu Chevrolet nº 76 da Juncos Hollinger Racing na pista às 17h46 (horário do leste dos EUA) como o último piloto a entrar na pista antes do término da sessão. Daly já havia se classificado em 21º, mas tentava melhorar sua velocidade e garantir uma vaga entre os 12 primeiros, que têm a chance de concorrer ao prêmio NTT P1 no domingo.
Daly foi rápido o suficiente para garantir a 12ª e última posição após três voltas, mas diminuiu o ritmo na última volta no oval histórico e terminou em 13º com uma média de quatro voltas de 231,725 — 0,0564 de segundo a menos após 10 milhas em velocidade máxima.
“Eu queria muito entrar naquela Fast 12”, disse Daly. “Eu pesquisei como manter a sexta marcha nas curvas 1 e 2, e funcionou nas duas voltas do meio. Mas não consegui recuperar o tempo do Weight Jacker na Curva 1 na última volta. Literalmente, a equipe merece estar na Fast 12. Cometi o erro de tentar forçar demais e não recuperar o tempo do Weight Jacker. Só fiquei um pouco apertado nas curvas 1 e 2.”
Houve mais drama sob um céu parcialmente nublado. Andretti, neto do vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 1969, Mario Andretti, fez quatro tentativas para tentar sua 20ª largada nas “500 Milhas”, mas não conseguiu e lutará por uma vaga no domingo.
Graham Rahal, que teve dificuldades com a dirigibilidade do carro durante toda a semana, foi o último piloto a garantir uma vaga hoje. Ele se classificou em 30º, a 368,863 km/h, no Honda United Rentals nº 15 da Rahal Letterman Lanigan Racing, em sua segunda tentativa, às 15h27. Depois, teve uma espera angustiante de quase duas horas e meia para ver se sua velocidade o manteria no grid.
“Este dia não começou bem, mas descobrimos muita coisa e melhoramos bastante ao longo do dia”, disse Rahal. “Nossos rapazes mantiveram a calma hoje e a cabeça baixa. Essa cerveja vai estar uma delícia hoje à noite. Passei o dia todo rezando para que isso acontecesse.”
Dois pilotos tiveram resultados mistos após grandes acidentes no início do dia.
Colton Herta se classificou em 29º com 230.192 segundos após bater na barreira SAFER e capotar na curva 1 em sua primeira tentativa, às 12h05, fazendo contato secundário na curva 2. A equipe Andretti Global se esforçou para preparar um carro para ele, e ele chegou ao show às 16h45.
Armstrong bateu com força na barreira SAFER na Curva 1 durante o treino de pré-classificação desta manhã com o Honda SiriusXM/Root Insurance nº 66, que foi danificado irreparavelmente. A equipe Meyer Shank Racing com Curb-Agajanian se esforçou para converter um carro de circuito misto em um carro oval na Gasoline Alley, mas Armstrong não foi rápido o suficiente em duas tentativas nos últimos 55 minutos e tentará garantir uma vaga na largada no domingo.
O campeão da NASCAR Cup Series de 2021, Kyle Larson, se classificou em 21º com 231.326 no HendrickCars.com Arrow McLaren Chevrolet nº 17. Larson, o Novato do Ano das 500 Milhas de Indianápolis de 2024, tentará a “dupla” corrida nas “500” e na corrida Coca-Cola 600 da NASCAR naquela noite no Charlotte Motor Speedway em 25 de maio.
A 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis apresentada pela Gainbridge está marcada para domingo, 25 de maio (10h, horário do leste dos EUA, FOX, FOX Deportes, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network).
Fonte: Indycar
