piloto novato em sua primeira corrida oval e a equipe estreante da NTT INDYCAR SERIES chocaram o grid ao ganhar o prêmio NTT P1 na 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, apresentado pela Gainbridge.
Shwartzman, de Tel Aviv, Israel, tornou-se o primeiro piloto estreante a conquistar a pole desde Teo Fabi em 1983. Ele é apenas o terceiro estreante a conquistar a pole na pista e será o sexto novato a liderar o grid para a bandeira verde no “Maior Espetáculo do Automobilismo”.
O sonho impossível se tornou realidade quando Shwartzman atingiu uma média de velocidade de 373,790 km/h em quatro voltas no Chevrolet nº 83 da PREMA Racing durante o Firestone Fast Six. A PREMA, que ingressou na NTT INDYCAR SERIES nesta temporada após anos de sucesso nas corridas europeias, tornou-se a primeira equipe a conquistar a pole “500” em sua primeira tentativa desde que a Mayer Motor Racing colocou Tom Sneva na pole em 1984.
“Eu pensei: ‘Isso é um sonho; não pode ser verdade’”, disse Shwartzman. “Não sei nem o que dizer. O carro estava incrível. Não tenho palavras para agradecer à PREMA e à Chevy. Vindo aqui para minha primeira corrida oval, eu jamais imaginaria que estaria nesta posição. É inacreditável.”
Takuma Sato, bicampeão das 500 Milhas de Indianápolis, e Pato O’Ward se juntarão a Shwartzman na primeira fila para a corrida de domingo, 25 de maio (10h, horário do leste dos EUA, FOX, FOX Deportes, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network). Sato se classificou em segundo com 232s478 no Honda AMADA nº 75 da Rahal Letterman Lanigan Racing. O’Ward largará em terceiro após sua corrida Firestone Fast Six de 232s098 no Chevrolet Arrow McLaren nº 5.
Os demais participantes do Firestone Fast Six formarão a segunda fila. O vencedor das “500 Milhas” de 2008, Scott Dixon, largará em quarto, após uma corrida de 232.052 no Honda nº 9 da PNC Bank Chip Ganassi Racing. Felix Rosenqvist se classificou em quinto com 231.987 no Honda nº 60 SiriusXM da Meyer Shank Racing com Curb-Agajanian. O tricampeão da série e atual líder de pontos Alex Palou, que venceu quatro das cinco primeiras corridas desta temporada, se classificou em sexto com 231.378 no Honda nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing.
Esta pole position foi tão incrível quanto improvável. A equipe PREMA, composta por Shwartzman e seu companheiro de equipe Callum Ilott, completou apenas 22 voltas no primeiro dia de treinos livres, terça-feira, 13 de maio, devido ao atraso nos preparativos para sua primeira corrida “500” e oval.
Shwartzman foi o 33º mais rápido entre os 34 pilotos no dia da abertura, melhorando para apenas 28º na quarta-feira e caindo para 32º na quinta-feira. Mas seu carro ganhou vida na Fast Friday, apresentada pela Turtle Wax, após os níveis de turbo do motor e a potência serem aumentados, terminando em 13º.
No primeiro dia da Qualificação das Forças Armadas do PPG Presents, no sábado, Shwartzman entrou na sessão de qualificação do Top 12 terminando em sexto. Ele melhorou para o terceiro lugar com 232.008 na sessão de qualificação do Top 12 mais cedo hoje, antes de sua impressionante corrida até a pole position.
“Tenho que agradecer imensamente aos meus engenheiros”, disse Shwartzman. “Eles fizeram um trabalho incrível, passo a passo, aprimorando o carro, testando coisas novas. Todos esses passos que demos foram simplesmente melhores, melhores, melhores. E então chegamos a um ponto em que o carro ficou realmente bom.”
Marco Andretti, Marcus Armstrong e Rinus VeeKay garantiram as três últimas vagas na classificação Last Chance. Andretti, neto do vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 1969, Mario Andretti, largará em 31º lugar no Honda MAPEI/Curb nº 98 de Andretti Herta com Marco e Curb-Agajanian. Armstrong se recuperou de uma queda violenta no sábado e se classificou em 32º lugar, com 229.091 segundos, no Honda SiriusXM/Root Insurance nº 66 da Meyer Shank Racing com Curb-Agajanian.
VeeKay foi o último piloto a garantir uma vaga no grid de 33 carros, classificando-se em 33º com 226.913 no Honda nº 18 da askROI, da Dale Coyne Racing, e mantendo a esperança enquanto seu companheiro de equipe, o novato Jacob Abel, não conseguiu entrar no grid na última volta da sessão classificatória Last Chance. A tentativa desesperada de Abel alcançou 226.394 no Honda nº 75 da Miller High Life.
“Infelizmente, desde ontem, comecei a me preparar um pouco para isso”, disse Abel. “Uma situação super, super estranha. Ficamos felizes a semana toda. O carro nº 51 da Miller High Life estava rápido. Parecia que algo aconteceu durante a noite de sexta para sábado, e perdemos velocidade imediatamente. E ele tem ficado cada vez mais lento a cada volta.”
Houve um drama inesperado no início da sessão de qualificação do Top 12, quando os carros dos dois pilotos restantes da Team Penske na sessão, Josef Newgarden e Will Power, não fizeram sua respectiva tentativa após uma violação da regra 14.7.8.16 da INDYCAR, um ajuste não aprovado da carroceria no atenuador traseiro do carro.
Scott McLaughlin, da Team Penske, já havia sido relegado para a quarta fila do “Maior Espetáculo do Automobilismo” após sofrer um acidente grave na Curva 2 durante o treino pré-classificação desta manhã, com o Chevrolet Pennzoil Team Penske nº 3. McLaughlin saiu ileso, mas o carro sofreu danos graves, e a equipe decidiu concentrar seus esforços em preparar um carro para o treino de McLaughlin na tarde de segunda-feira.
Os três pilotos da Team Penske ocuparão a quarta fila do grid de largada, com base em suas médias de velocidade em quatro voltas, obtidas no primeiro dia da Qualificação das Forças Armadas do PPG Presents, no sábado. McLaughlin largará em 10º com o Chevrolet Pennzoil Team Penske nº 3, o bicampeão da “500” Newgarden em 11º com o Chevrolet Shell V-Power NiTRO Team Penske nº 2, e Power em 12º com o Chevrolet Verizon Team Penske nº 12.
A próxima sessão de treinos será das 13h às 15h (horário do leste dos EUA) de segunda-feira (FS1, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network).
Fonte: Indycar
