Pato O’Ward entregou exatamente o que pretendia ao se classificar para a 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis no domingo.
Com uma média de quatro voltas de 232,098 mph no No. 5 Arrow McLaren Chevrolet, O’Ward garantiu o terceiro lugar no grid de largada, do lado de fora da primeira fila, exatamente como ele havia imaginado e dito à sua família de antemão.
“É literalmente isso que eu quero”, disse O’Ward. “Na verdade, eu disse à minha família ontem que meu objetivo é ficar do lado de fora da primeira fila.”
Embora ele tenha recebido com satisfação o prêmio NTT P1, O’Ward expressou satisfação com seu melhor resultado pessoal na qualificação para a Indy 500, sendo seu melhor resultado anterior o quinto lugar em 2023. Chegar ao Firestone Fast Six foi especialmente significativo, considerando o quão difíceis e imprevisíveis foram as condições durante o fim de semana de qualificação do PPG Presents Armed Forces.
Foi uma preparação tumultuada para o Firestone Fast Six, com vários acidentes ressaltando a dificuldade das condições.
Kyffin Simpson sofreu um acidente grave no treino de sexta-feira. Kyle Larson encontrou a barreira SAFER na Curva 3 no final do dia. Marcus Armstrong sofreu um acidente na sessão de treinos pré-classificação na manhã de sábado, e Colton Herta sofreu um acidente em sua primeira tentativa de classificação. Scott McLaughlin sofreu um acidente na manhã de domingo.
“Para todos os meus concorrentes que se prendem a esses carros, especialmente este ano, tem sido um mês muito complicado em termos de acidentes”, disse O’Ward. “Estamos levando esses carros ao limite. Eu estava com o meu bem ali, nesta última volta, entrando desajeitadamente na Curva 1, e você está brincando com fogo.”
“Quer dizer, as defesas, você talvez consiga fazer como no ano passado, mas não pode mais fazer isso. Você está só flertando com a ideia de quase ir para o hospital.”
O’Ward conquistou dois segundos lugares nas últimas três edições da Indy 500 e terminou em segundo no Grande Prêmio de Sonsio, em 10 de maio, no circuito IMS de 2,439 milhas e 14 curvas. Ele está ansioso para dividir a primeira fila na largada com Robert Shwartzman (Chevrolet nº 83 da PREMA Racing) e o bicampeão das 500 Milhas, Takuma Sato (Honda AMADA nº 75 da Rahal Letterman Lanigan Racing).
“Estamos no caminho certo”, disse O’Ward. “Tivemos um carro muito rápido o mês todo e vamos continuar assim na corrida. Agora podemos trabalhar nisso e ver o que podemos fazer acontecer.”
Equipe Penske encerra dia difícil sem tentativa de qualificação
Tanto o Shell V-Power NiTRO+ Team Penske Chevrolet nº 2 de Josef Newgarden quanto o Verizon Team Penske Chevrolet nº 12 de Will Power foram reprovados na inspeção técnica de pré-qualificação devido a um ajuste não aprovado no atenuador traseiro, o que violou a Regra 14.7.8.16 do livro de regras da NTT INDYCAR SERIES.
O presidente da NTT INDYCAR SERIES, J. Douglas Boles, falou para um grupo seleto de jornalistas reunidos e explicou a situação.
Ele disse que o carro de Power passou inicialmente pela inspeção técnica, mas o diretor técnico da INDYCAR, Kevin “Rocket” Blanch, sinalizou um possível problema com o atenuador traseiro. Depois que mais alguns carros passaram, o carro de Newgarden passou pela inspeção e encontrou um atenuador traseiro idêntico.
Isso confirmou que o problema não era isolado, o que motivou uma análise mais aprofundada.
“À medida que os carros passam pela inspeção técnica, obviamente muitas coisas são inspecionadas”, disse Boles. “A partir do momento em que você chega à inspeção técnica, e em qualquer momento depois dela, mesmo que você passe na inspeção técnica, a vistoria pode acontecer, você ainda precisa seguir as regras. Então, isso não é incomum. Não acontece com frequência, mas não é incomum que aconteça.”
Duas opções foram dadas à equipe. A primeira era prosseguir com a classificação, com o entendimento de que, se qualquer um dos carros ficasse entre os seis primeiros, seria reprovado na tecnologia pós-classificação e estaria sujeito à apreensão e outras penalidades. A segunda opção seria retirar os carros da sessão de classificação dos 12 primeiros, o que os colocaria no final do Top 12, com base no regulamento (Regra 8.5.13.2.6).
A equipe Penske optou por retirar os dois carros, evitando uma desclassificação automática após a sessão.
Como Newgarden e Power se classificaram entre os 12 primeiros no sábado, eles ainda estão qualificados para começar na 11ª e 12ª posições com base em suas velocidades de sábado.
McLaughlin, também da Team Penske, bateu seu Chevrolet Pennzoil Team Penske nº 3 na sessão de treinos de domingo. Ele largará em 10º, também com base em sua velocidade na classificação de sábado.
VeeKay garante última vaga em ‘500’
Rinus VeeKay, que já havia garantido cinco largadas consecutivas entre os sete primeiros nas 500 Milhas de Indianápolis, incluindo segundo, terceiro e quarto lugares, enfrentou uma reviravolta surpreendente neste fim de semana. Ele não conseguiu se classificar entre os 30 primeiros no dia da abertura e foi forçado a participar da classificação “Última Chance” no domingo.
VeeKay, pilotando o Honda askROI nº 18 pela Dale Coyne Racing, foi acompanhado na Last Chance Qualifying por Marco Andretti (Honda MAPEI/Curb nº 98 para Andretti Herta com Marco e Curb-Agajanian), Marcus Armstrong (Honda SiriusXM/Root Insurance nº 66 para Meyer Shank Racing com Curb-Agajanian) e seu companheiro de equipe novato Jacob Abel (Honda Miller High Life nº 51 para Dale Coyne Racing).
A primeira volta de VeeKay foi de 227,740, ficando em último na sessão. Com minutos de sobra, VeeKay retirou seu tempo às 18h12 (horário do leste) e fez outra tentativa. Sua segunda volta de quatro voltas foi mais lenta, com média de 226,913.
Abel lançou sua última tentativa às 18h17 (horário do leste dos EUA), registrando 226,394 segundos – não rápido o suficiente. Abel foi o único piloto a não participar do grid de 33 carros.
“É a primeira vez que tenho que arriscar tudo para começar nas 500”, disse VeeKay. “É muito mais angustiante e estressante do que correr para conquistar a pole position.”
O dono da equipe, Dale Coyne, disse que está mais triste do que feliz.
“É isso que faz Indy”, disse Coyne. “Se fosse fácil, não seria um desafio. Dói muito.”
Coyne ressaltou que o domingo é um dos aspectos mais emocionalmente complexos e agonizantes do automobilismo para um dono de equipe, especialmente em um ambiente de alto risco como Indy.
“É como se alguém estivesse jogando xadrez com você”, disse Coyne. “Você sabe qual é a outra estratégia, mas agora tem duas rainhas no tabuleiro. Você não sabe o que diabos elas estão pensando, e nós terminamos onde terminamos.”
VeeKay ficou aliviado, mas triste por saber que seu bom amigo Abel também não estava no grid. Ele lamentou ter sido o responsável por nocautear Abel, impedindo-o de participar do momento especial de sua primeira largada nas 500 Milhas de Indianápolis.
“Infelizmente, ele terá que esperar mais um ano”, disse VeeKay.
Ericsson se recupera do quase acidente do ano passado
Marcus Ericsson, da Andretti Global, sofreu uma brutal derrota nas 500 Milhas de Indianápolis há um ano, sofrendo um acidente durante o treino de quinta-feira antes da classificação e sendo forçado a entrar em um carro reserva. Ele mal conseguiu entrar no grid como Last Chance Qualifier e largou em 32º, apenas para ser pego em um acidente na Curva 1 na primeira volta, terminando sua corrida em último lugar.
Nos últimos 12 meses, o vencedor da Indy 500 de 2022 e vice-campeão de 2023 manteve a meta de se redimir. Agora, ele está entregando.
Ericsson qualificou seu Allegra Honda nº 28 em nono (231.014) na sessão de qualificação do Top 12.
“Estou orgulhoso do esforço”, disse Ericsson. “Que recuperação em relação ao ano passado. Podemos vencer a partir daí no próximo domingo.”
Rosenqvist coroa dia selvagem para a MSR
Michael Shank, juntamente com os coproprietários da Meyer Shank Racing, Jim Meyer e Helio Castroneves, vivenciaram todo o espectro emocional neste domingo na IMS. Os dois pilotos da equipe estavam em lados opostos do drama da classificação – um lutando pela pole position, o outro lutando apenas para chegar à corrida.
Armstrong sofreu um acidente no treino da manhã de sábado, o que acabou com suas chances de ficar entre os 30 primeiros. Duas tentativas de classificação mais tarde naquele dia não foram bem-sucedidas, enviando-o para a classificação de última chance.
Lá, ele entregou o resultado quando mais importava, com uma média de quatro voltas de 229,091 mph, garantindo a 32ª vaga na largada.
“Estou feliz que acabou, porque foram dois dias difíceis”, disse Armstrong. “Mas estamos na corrida, e nunca fiquei tão feliz por estar quase em último lugar. Vamos ver que mágica podemos fazer acontecer no Dia da Corrida.”
Do outro lado do pit lane, seu companheiro de equipe, Felix Rosenqvist, teve uma das melhores performances do fim de semana, avançando para o Firestone Fast Six com o Honda SiriusXM nº 60. Ele terminou em quinto lugar com uma velocidade de 231,987, apesar de não entender por que sua volta final foi mais lenta do que sua velocidade de classificação no Top 12, que foi a mais rápida da sessão.
“Este lugar é estranho assim”, disse Rosenqvist. “Ele te engana. Nunca acaba até acabar. Sinto como se estivéssemos no limite, tão aparados quanto podíamos, confortável ou desconfortável. Nunca é confortável por aqui, especialmente este ano.”
Curiosamente, a última vez que um sueco largou em quinto em Indianápolis – Ericsson em 2022 – ele acabou vencendo.
“Quinto lugar é bom. Gostei do quinto lugar”, disse Rosenqvist, insinuando otimismo para o Dia da Corrida.
Diversos
- Sete das últimas oito corridas da Indy 500 foram vencidas partindo dos oito primeiros colocados. A única exceção foi Newgarden, que largou em 17º a caminho de sua primeira vitória em 2023.
- O líder da NTT INDYCAR SERIES, Alex Palou, larga em sexto no Honda nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing. Ele largou em sexto e terminou em segundo na corrida de 2021.
- A média de “500” field é 231.207, a terceira mais rápida da história, atrás apenas de 2023 (232.184) e 2024 (231.943).
- Os carros retornam aos níveis de potência do Race Day na segunda-feira, com um treino de duas horas, das 13h às 15h (horário do leste dos EUA), transmitido ao vivo pela FS1, pelo aplicativo FOX Sports e pela INDYCAR Radio Network.
Fonte: Indycar
