Marcus Ericsson conteve as lágrimas após descer do carro que terminou em segundo nas 500 Milhas de Indianápolis, no domingo, apresentado pela Gainbridge. Quer arrependimento? O sueco se emocionou.
“Vou ficar sem dormir pensando em como fiz aquele último trecho com aqueles carros ultrapassados”, disse o piloto do Allegra Honda nº 28 da Andretti Global. “O que eu poderia ter feito diferente? O que eu deveria ter feito diferente?”
A treze voltas da chegada, o vencedor da Indy em 2022 tinha Alex Palou nos retrovisores e mais combustível do que seu ex-companheiro de equipe na Chip Ganassi Racing. Mas Ericsson abriu um pouco a curva 1, ficando atrás dos carros quase ultrapassados de Devlin DeFrancesco, da Rahal Letterman Lanigan Racing, e do estreante Louis Foster, na disputa pelo 15º lugar, e Palou aproveitou.
Numa jogada que pareceu surpreendente considerando o combustível que Palou precisava economizar, o espanhol fez o que acabou sendo a jogada vencedora. Ericsson ficou arrasado.
“Dei tudo de mim e dei o meu melhor – dei o meu melhor, é claro”, disse Ericsson com a voz trêmula. “Mas eu tinha aquela liderança. Se eu tivesse ficado em segundo depois daquele último pit stop e ainda estivesse em segundo, tudo bem. Mas eu tinha aquela liderança! Eu tinha aquela corrida! E eu a perdi.”
Ericsson disse que nunca teve uma boa oportunidade de retomar a liderança, já que o ar sujo que circulava atrás de DeFrancesco e Foster dificultava o controle dos carros que vinham atrás.
Ericsson se lembrou de uma “meia oportunidade” de dividir os carros da RLL quando eles saíram dos boxes para a parada final, mas não a aproveitou. Parte dessa decisão se baseou no fato de que ele tinha sete voltas de vantagem sobre Palou; parte disso se baseou no fato de que ainda faltavam 15 voltas. Mas dividir a ultrapassagem de DeFrancesco quando o canadense saiu dos boxes teria criado uma barreira entre Palou.
Desde 2020, seis pilotos mantiveram a liderança aqui nas 10 voltas restantes, mas não venceram. Um deles foi Ericsson em 2023, quando Josef Newgarden, da Team Penske, o ultrapassou na última volta. Ericsson pensou em adicionar Palou a essa lista nesta corrida.
“Eu tinha aqueles carros de volta à frente e estava com um pouco de dificuldade no ar sujo”, disse ele. “O Alex me ultrapassou um pouco, mas achei que ele não ia querer, e é isso que vai me tirar o sono por um tempo — aquele momento e o que eu fiz e não fiz.”
“Olhando para trás, como eu disse, isso vai me manter acordado à noite por um tempo.”
Ericsson disse que espera repetir isso em sua cabeça “um milhão de vezes”.
Ericsson largou em nono, fez um segundo pit stop lento na volta 59 e caiu para 24º. Mas ele fez sua volta mais rápida da corrida na volta 67 e entrou na discussão competitiva quando esticou o tanque de combustível até sua parada final na volta 175.
Ericsson já terminou em segundo duas vezes nas últimas três “500”, mas disse que a derrota em 2023 o deixou mais irritado do que decepcionado, pois não achava que os fiscais da corrida deveriam ter dado a bandeira verde para uma disputa de uma volta. Ambas as chegadas são difíceis de aceitar.
Apenas 10 pilotos na história da Indy venceram três ou mais vezes, e Ericsson sabe que não seria preciso muito para que ele fizesse parte desse grupo.
“Estou muito perto de ser tricampeão, e tenho (apenas) uma vitória”, disse ele. “É uma margem pequena. Mas também mostra que sou muito bom aqui. Tenho orgulho disso, e mostra que apareço aqui todos os anos.”
O problema na trajetória de quatro anos de Ericsson foi resolvido no ano passado com o giro do estreante Tom Blomqvist na primeira curva. Ercisson havia largado em 32º devido a um contratempo no seu programa Andretti Global com um acidente no final da semana durante os treinos da Curva 4.
“O ano passado foi difícil por vários motivos, mas, tirando isso, estou me saindo bem aqui”, disse ele. “Este lugar é tão único e especial, e é uma corrida em que o vencedor leva tudo. Quando você vence uma vez, sabe como é. Agora, fiquei em segundo duas vezes, e isso é muito doloroso.”
“É muito doloroso porque você sabe o quão perto está de vencer, especialmente do jeito que isso aconteceu.”
Fonte: Indycar
