David Malukas está em movimento na NTT INDYCAR SERIES.
O piloto de 24 anos que pilota o Chevrolet nº 4 da Clarience Technologies, da AJ Foyt Enterprises, entrou neste agitado mês de maio na 18ª posição na classificação da temporada. Três corridas depois, ele está em 10º – e avançando.
Malukas conquistou a segunda vaga de largada para o Chevrolet Detroit Grand Prix de domingo, apresentado pela Lear, posição que ocupou após a divulgação dos resultados oficiais das 500 Milhas de Indianápolis, apresentado pela Gainbridge. Claramente, o nativo de Chicago está em alta.
“Estamos começando (em Detroit) onde terminamos (em Indianápolis)”, disse Malukas, sorrindo. “Ainda estamos na segunda posição, mas foi uma sessão (classificação) muito boa. Assim que descarregamos o carro, sabíamos que teríamos uma boa corrida.”
“Estou muito feliz.”
Malukas sentiu que tinha um carro rápido o suficiente para vencer Colton Herta, o piloto do Honda Gainbridge nº 26 da Andretti Global com Curb-Agajanian, que conquistou a 15ª pole position de sua carreira, mas Herta o superou por 0,1713 de segundo no circuito de rua de nove curvas e 2,645 quilômetros do centro da cidade. Malukas disse que “apenas alguns ajustes” na configuração do carro provavelmente teriam feito a diferença para ele trocar de posição com Herta.
Malukas superou Kyle Kirkwood, da Andretti Global, que o superou na disputa pelo título INDY NXT by Firestone em 2021. Kirkwood venceu 10 das 20 corridas daquela temporada; Malukas venceu sete, e Linus Lundqvist, três. Kirkwood largará em terceiro na corrida de domingo com o Honda Siemens AWS nº 27.
Malukas ainda não conquistou a pole position em suas 51 provas nesta série, embora esta seja a terceira vez que ele larga da segunda posição. As outras duas largadas na primeira fila aconteceram no ano passado em pistas ovais – World Wide Technology Raceway e Milwaukee Mile – enquanto pilotava pela Meyer Shank Racing com a Curb-Agajanian.
Esta foi a primeira participação de Malukas na rodada classificatória do Firestone Fast Six desde que conquistou a sexta posição na corrida Ontario Honda Dealers Indy Toronto do ano passado. Ele terminou em sexto naquela corrida.
Malukas disse que esse impulso vem crescendo há algum tempo, à medida que ele e a equipe da Foyt se conheceram em sua primeira temporada juntos. Especificamente, Malukas destacou as dicas recentes que recebeu de Derek Miller, um dos engenheiros de pista da Chevrolet.
“Acho que ter passado aquele mês inteiro (em Indianápolis), estar com o pessoal da equipe, entender o que queremos (da configuração do carro)”, disse Malukas sobre o motivo da ascensão competitiva. “Ter a Clarience Technologies conosco – eles têm sido extasiados. Acho que o clima realmente nos elevou, e podemos ver esse impulso continuar.”
“Cara, que carro bom, que grupo de caras legal aqui, que corrida boa aqui.”
Malukas também não tem uma única vitória nesta categoria, embora, assim como nas disputas pela pole position, tenha chegado perto. Seu melhor resultado foi um segundo lugar na corrida de 2022 no World Wide Technology Raceway, quando separou dois pilotos da Team Penske em uma disputa no final da corrida. Josef Newgarden conquistou sua terceira vitória consecutiva no evento naquele ano.
Domingo pode ser a melhor chance de Malukas se destacar e se tornar um vencedor nesta categoria. Ele é um apaixonado por este circuito, embora um 23º lugar na corrida de 2023 seja sua única largada.
“Cara, é tão técnico”, disse ele. “É algo que eu adoro, e acho que as temperaturas mais amenas (de sábado) são algo que sempre me agradou, desde que eu andava de kart quando era criança. É, tudo meio que se encaixou para nós hoje.”
Vale destacar que a primeira participação de Malukas em uma etapa do Firestone Fast Six aconteceu no circuito de Belle Isle, em Detroit, em 2022. Ele se classificou em sexto naquela tarde pela Dale Coyne Racing, da HMD Motorsports. Ele gosta da energia da Motor City, que pode ser exatamente o impulso que ele precisa para vencer a corrida de 100 voltas (12h30 horário do leste dos EUA, FOX, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network).
“Essa foi a primeira grande transição para mim, sabendo que eu tinha uma grande oportunidade de ser rápido e conseguir bons resultados aqui na INDYCAR”, disse ele. “Então, Detroit é o meu evento de virada.”
Fonte: Indycar
