Uma coisa está clara sobre a batida de Alex Palou na barreira de pneus no final do Chevrolet Detroit Grand Prix de domingo, apresentado por Lear: ele ainda tem uma boa vantagem de pontos na classificação da NTT INDYCAR SERIES, mas a vantagem não é tão significativa quanto antes.
O vencedor de cinco das seis primeiras corridas da temporada, incluindo a Indianápolis 500 da semana passada, apresentada pela Gainbridge, sofreu seu pior resultado em quase três anos quando o vice-campeão da Indy, David Malukas, o tirou da pista na Curva 1 durante uma relargada. O Honda nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing de Palou teve que ser rebocado por um guincho, resultando em um 25º lugar entre 27 pilotos.
Palou não gostou do contato por trás, mas estava conformado com o fato de que essas coisas acontecem em circuitos de rua apertados como este.
“Não é uma sensação boa, mas não havia nada que pudéssemos ter feito”, disse ele na transmissão da FOX.
Malukas, o piloto número 2 da Clarience Technologies Chevrolet número 4 da AJ Foyt Racing, recebeu uma punição de parada e partida por contato evitável. Ele terminou em 15º.
“Simplesmente fiquei sem talento”, disse Malukas ao repórter da FOX Sports, Bob Pockrass. “Me sinto muito mal. (Eu) tentei diminuir a velocidade e travei os dois freios dianteiros.”
Malukas disse que quase bateu em Palou na curva antes, e então freou cedo ao se aproximar da curva onde se encontraram. Malukas prometeu chamá-lo se não o encontrasse na pista.
“Tenho 23 (anos) e esta é a minha terceira (e mais) temporada na INDYCAR”, disse ele. “Eu não deveria estar fazendo coisas assim. Esses são erros de novato.”
“A cada volta, a cada reinício, esperávamos (que o grid estivesse compacto), e mesmo assim isso me pegou de surpresa. Então, não posso deixar essas coisas acontecerem.”
O espanhol, que buscava seu terceiro campeonato consecutivo e o quarto em cinco anos, entrou no fim de semana com uma vantagem de 112 pontos sobre Pato O’Ward. O piloto do Arrow McLaren Chevrolet nº 5 terminou em sétimo, diminuindo a diferença para 90 pontos, o que ainda equivale a pouco menos de duas corridas.
O vencedor da corrida, Kyle Kirkwood, da Andretti Global, subiu da quinta para a terceira posição na classificação com o Honda Siemens AWS nº 27, ultrapassando Christian Lundgaard, da Arrow McLaren, que terminou em oitavo no Chevrolet Arrow McLaren nº 7. Kirkwood está 102 pontos atrás de Palou rumo à próxima corrida, a Bommarito Automotive Group 500, apresentada pela Axalta e Valvoline, na noite de domingo, 15 de junho, no World Wide Technology Raceway. Lundgaard caiu para a quarta posição na classificação.
Palou se tornou o mais recente vencedor da Indy a sofrer um resultado decepcionante na corrida seguinte. Nos últimos 10 anos, apenas Takuma Sato terminou entre os três primeiros em 2020 – o piloto japonês ficou em segundo lugar no World Wide Technology Raceway. Nenhum outro vencedor da Indy terminou melhor do que o sexto lugar. Juan Pablo Montoya é o último vencedor das “500 Milhas” a vencer a corrida da semana seguinte, e isso foi em 2000, quando o colombiano venceu a corrida da CART na Milwaukee Mile.
Palou provavelmente não venceria a corrida de domingo, mesmo sem o contato que encerrou a corrida. Ele havia se classificado na sexta posição antes de saltar para a terceira na primeira volta. Mas foi só isso que ele conseguiu. Ele estava em sétimo lugar quando o carro de Malukas bateu no seu na relargada, na volta 73.
“É uma pena”, disse Palou. “Tivemos uma recuperação incrível neste fim de semana, pois não tínhamos muito ritmo no início (do fim de semana).
“Achei que estávamos correndo bem para tentar subir ao pódio (como um dos três primeiros colocados) lá no final.”
A última vez que Palou não terminou uma corrida foi na primeira corrida da rodada dupla do Iowa Speedway do ano passado. Lá, ele rodou sozinho na reta da frente. A última vez que alguém o tirou da corrida foi há quase três anos, na corrida de 2022 em Road America, quando ele sofreu um contato na Curva 5 com Marcus Ericsson, que era seu companheiro de equipe na Chip Ganassi Racing. Palou tentou manter a velocidade e fez isso por cerca de 30 voltas antes de abandonar em último lugar (27º).
Então, sim, o ocorrido no domingo foi muito raro para o atual campeão da série.
Fonte: Indycar
