A NTT INDYCAR SERIES está vivenciando um domínio em 2025 que a maior parte do paddock não está comemorando. Alex Palou, da Chip Ganassi Racing, e Kyle Kirkwood, da Andretti Global, se uniram para vencer cada uma das sete primeiras corridas da temporada.
A combinação de Palou (cinco vitórias) e Kirkwood (duas) é tão significativa historicamente quanto atualmente. Desde que AJ Foyt venceu as sete primeiras corridas da temporada de 1964 – aliás, isso foi há 61 anos – apenas uma temporada teve uma sequência tão grande com tão poucos pilotos.
Em 2006, Sébastien Bourdais venceu as quatro primeiras corridas da temporada da Champ Car World Series, e AJ Allmendinger venceu as três corridas seguintes. Em termos de domínio de dois pilotos, essa é a única comparação no último meio século com o que estamos vendo este ano.
A era moderna deste esporte exalou paridade como poucas outras. Desde a unificação em 2008, houve apenas uma temporada – 2009 – em que não houve pelo menos quatro pilotos vencendo nas sete primeiras corridas. Em três ocasiões, houve sete vencedores entre essas sete corridas – mais recentemente em 2021, quando Palou, Colton Herta, Scott Dixon, Pato O’Ward, Rinus VeeKay, Helio Castroneves e Marcus Ericsson venceram corridas.
A paridade desta temporada se baseia nos segundos lugares. Seis pilotos já terminaram em segundo lugar, e Palou é um deles, o que explica em parte por que ele mantém uma vantagem de 90 pontos sobre O’Ward, da Arrow McLaren, à medida que a série se aproxima da metade. Kirkwood, terceiro colocado, está 102 pontos atrás de Palou. Faz duas décadas que um piloto não tinha essa vantagem neste momento da temporada.
Esta temporada contou com três circuitos de rua temporários, três circuitos de rua permanentes e, claro, a pista oval mais importante de todas (Indianapolis Motor Speedway, palco da primeira vitória de Palou nas 500 Milhas de Indianápolis, apresentada por Gainbridge). Talvez um vencedor diferente surja com a Bommarito Automotive Group 500, apresentada pela Axalta e Valvoline, no domingo, no World Wide Technology Raceway (20h, horário do leste dos EUA, FOX, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network). Certamente, a história sugere que será alguém diferente de Palou ou Kirkwood, já que a vitória de Palou em Indianápolis é a única vitória oval que ambos têm juntos.
Josef Newgarden, da Team Penske, tem sido o piloto dominante da série neste curto circuito oval de 2 km, conquistando quatro das últimas cinco vitórias e um recorde de cinco no total. O’Ward também tem competido regularmente, terminando em segundo em três das últimas cinco corridas.
Enquanto isso, nem Palou nem Kirkwood conseguiram sequer uma colocação entre os três primeiros na pista localizada a poucos quilômetros a leste de St. Louis. Palou se saiu melhor que Kirkwood, terminando em nono, sétimo e quarto nas últimas três corridas. A média de Kirkwood em corridas da categoria é de 18,0 pontos, e sua corrida do ano passado terminou efetivamente na volta 17, quando ele foi atingido em um acidente em cadeia na Curva 2.
Este evento dura dois dias. O sábado está repleto de ação, começando com o primeiro treino às 11h30 (horário do leste dos EUA). A classificação para o Prêmio NTT P1 acontece às 15h, e o segundo treino será às 17h30. Toda a ação será transmitida ao vivo pela FS1, pelo aplicativo FOX Sports e pela INDYCAR Radio Network.
Domingo, a corrida será sob os holofotes pela primeira vez nesta temporada. Vinte e cinco pilotos tentarão alcançar a linha da vitória pela primeira vez nesta temporada. Os outros dois — Palou e Kirkwood — tentarão manter as bandeiras quadriculadas só para eles.
Fonte: Indycar
