A NTT INDYCAR SERIES chega ao World Wide Technology Raceway neste fim de semana para sua segunda corrida oval da temporada. Scott McLaughlin tentará completar sua primeira volta do ano.
O piloto da Team Penske, com duas vitórias em ovais na carreira, sofreu um mês de maio miserável no Indianapolis Motor Speedway. Uma semana antes das 500 Milhas de Indianápolis, apresentado pela Gainbridge, McLaughlin bateu no muro da Curva 2, fazendo seu carro voar. A equipe optou por usar um carro reserva na corrida, e ele bateu durante uma volta de aquecimento.
McLaughlin ainda carrega a dor daquele momento errante na reta final, e ele pode carregar isso para sempre, dada a profundidade que esse tipo de desgosto pode ter neste esporte.
“Foi um dos, senão o pior momento da minha carreira, mas é algo com que vou aprender”, disse ele esta semana. “Ainda estou um pouco perplexo com o que aconteceu naquele cenário e como aconteceu. Nunca tinha feito isso antes na minha carreira.”
“Sim, foi difícil. Mas campeões são feitos aprendendo com os erros. Eu realmente acredito que tínhamos um carro muito rápido. Me sinto muito forte em ovais. Não há nada para ficar chateado, exceto pelo fato de que senti que meio que desperdicei uma oportunidade muito boa.”
McLaughlin acrescentou que não há mais nada a fazer a não ser viver e aprender.
“O sol sempre nasce”, disse ele. “Você só precisa seguir em frente.”
A Bommarito Automotive Group 500 deste fim de semana, apresentada pela Axalta e Valvoline, chega em boa hora para McLaughlin e seus companheiros da Team Penske. McLaughlin, Will Power e Josef Newgarden ainda buscam suas primeiras vitórias na temporada, e este circuito oval de 2 km tem sido historicamente um dos melhores.
McLaughlin conquistou o prêmio NTT P1 nas duas últimas corridas da NTT INDYCAR SERIES no World Wide Technology Raceway, e Power conquistou as duas poles anteriores. Newgarden venceu quatro das últimas cinco corridas na pista e cinco no geral, incluindo a do ano passado, quando superou McLaughlin na chegada. Power venceu em 2018.
McLaughlin não venceu nenhuma corrida no World Wide Technology Raceway, mas sempre esteve em posição de fazê-lo. Nessa ordem, ele terminou em quarto, terceiro, quinto e segundo, e liderou 79 voltas, incluindo 67 na corrida do ano passado.
“Estou muito animado para voltar lá”, disse o piloto do carro nº 3 da DEX Imaging Team Penske Chevrolet. “Obviamente, é uma pista que eu adoro e sempre me saí muito bem. Entro em uma posição lá com muita confiança. Do jeito que a temporada está indo para mim agora, preciso de uma pequena recuperação aqui, para simplesmente seguir em frente. Os dois últimos eventos foram bem difíceis.”
“Mas tudo bem. Vamos entrar lá com muita confiança e ver no que dá.”
O primeiro treino será realizado às 11h30 (horário do leste dos EUA) no sábado (FS1, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network). A classificação acontece às 15h (horário do leste dos EUA) nos mesmos canais de transmissão, e haverá um treino final às 18h30 (horário do leste dos EUA). A corrida será às 20h (horário do leste dos EUA) no domingo, na FOX, no aplicativo FOX Sports e na INDYCAR Radio Network.
A corrida de domingo dará início a uma corrida de velocidade rumo à Astor Challenge Cup. Restam dez corridas para coroar o campeão da série, que serão realizadas nos próximos 12 finais de semana. Cinco delas serão em pistas ovais, o que agrada a McLaughlin.
O nativo de Christchurch, Nova Zelândia, nunca havia pilotado em um oval até a temporada de 2021, e imediatamente se apaixonou por um. Ele terminou em segundo no Texas Motor Speedway em sua primeira corrida oval. Em seguida, conquistou um oitavo lugar na segunda corrida do Texas naquele fim de semana e, mais tarde, um quarto lugar no World Wide Technology Raceway.
McLaughlin terminou entre os seis primeiros em 15 de suas 22 corridas ovais. Agora, considere que ele fez cinco largadas nas “500” e terminou apenas uma delas (sexto em 2024). Isso significa que seu desempenho nas pistas fora de Indianápolis tem sido impressionante: uma média de 4,8 pontos, com duas vitórias, quatro segundos lugares, três terceiros lugares, um quarto lugar e três quintos lugares.
McLaughlin disse que se destacou nos ovais com as duas vitórias do ano passado. Agora, a cada oval, ele se sente confiante, “como se fosse o meu peixe”, disse ele. E, obviamente, ele gosta particularmente da World Wide Technology Raceway.
“É provavelmente o mais próximo (oval) de replicar um circuito de rua em alguns aspectos”, disse ele. “Apenas curvas rápidas e amplas nas curvas 3 e 4. (As curvas 1 e 2 são) fechadas e sinuosas. Você reduz algumas marchas usando um pouco os freios.”
“É muito incomum usar o pedal do freio em um oval na INDYCAR — fazemos isso em todas as voltas. Eu simplesmente adoro isso. Gosto desse estilo de corrida.”
O que contribui para o otimismo atual de McLaughlin é que ele deixou o desastre de Indianápolis para trás, mesmo sem ter certeza do que levou o carro a escapar dele e bater no muro interno.
“Já tive muitos momentos ruins na minha carreira e sinto que voltei bem forte”, disse ele. “Contanto que eu tente transformar esse momento negativo em positivo, isso é o principal. Não posso simplesmente ficar remoendo esse momento.”
Fonte: Indycar
