A competitiva e imprevisível corrida da NTT INDYCAR SERIES de domingo à noite no World Wide Technology Raceway contou com nove equipes diferentes terminando entre as 10 primeiras. E aqui está o detalhe: a Team Penske não foi uma delas.
A Bommarito Automotive Group 500, apresentada pela Axalta e Valvoline, foi uma daquelas corridas turbulentas pelas quais a categoria é conhecida. Se parecia que todos os pilotos no paddock tinham a chance de vencer a corrida, incluindo os três que representam a Equipe Penske, acredite.
Mais da metade dos pilotos liderou a corrida de 260 voltas. Cinco dos 10 primeiros colocados buscavam sua primeira vitória na categoria, e isso não incluía David Malukas, que liderou 67 voltas, o recorde da corrida, ou Callum Ilott, que liderava a mais de quatro voltas do fim, com a equipe PREMA Racing competindo em sua segunda corrida oval.
Christian Rasmussen usou um carro que estava espetacularmente em chamas para largar duas vezes do final do grid, ultrapassar 62 carros, o melhor resultado da corrida, e terminar em terceiro, o melhor resultado da carreira. Ele estava eufórico. Conor Daly, que sempre parece ter um carro veloz nesta pista, assumiu a liderança no meio da corrida e liderou por 36 voltas. Ele viu a corrida como uma corrida que escapou.
O grid de 27 carros estava cheio de histórias inspiradoras. Uma delas foi a de Kyle Kirkwood, que conquistou a primeira vitória em um oval de sua carreira ainda jovem. Ele liderou apenas oito voltas, mas as últimas cinco o levaram à vitória.
Quanto à Equipe Penske, bem, foi uma noite para esquecer, já que todos os três pilotos tiveram saídas dramáticas.
Em segundo, Will Power teve uma rara falha de pneu que jogou seu carro contra o muro da Curva 4. Mais tarde, Josef Newgarden liderava e a caminho de ultrapassar o líder da categoria, Alex Palou, quando encontrou problemas na reta da frente. Optar por ultrapassar Palou pelo lado esquerdo acabou sendo a escolha errada, pois era ali que o carro danificado de Louis Foster deslizava após contato com o muro na saída da Curva 4. O impacto foi violento, com Newgarden sendo lançado de cabeça para baixo. Com Scott McLaughlin abandonando a corrida meia hora depois, a equipe, com um recorde de nove vitórias, incluindo quatro das últimas cinco de Newgarden, teve uma média de 25,3 pontos.
Muitos outros pilotos ficaram se perguntando como não conseguiram erguer o grande troféu no topo do pódio. O hexacampeão da categoria, Scott Dixon, usou uma estratégia de combustível inteligente para assumir a liderança na volta 194, e por um tempo pareceu que ele poderia conquistar a 59ª vitória de sua carreira e a terceira nesta pista. Malukas saltou da quarta para a primeira posição na primeira volta e liderou por 67 voltas, mas em uma chance no final da corrida de ultrapassar Kirkwood, seu carro foi parar no muro da Curva 4. Poderia ter sido eles dois lutando pela vitória se aquela batida no muro tivesse sido evitada.
Kirkwood e o segundo colocado Pato O’Ward lideraram oito voltas cada, o mesmo número totalizado por Santino Ferrucci, que parecia estar em alta velocidade sempre que a câmera de televisão o flagrava. Ilott e Felix Rosenqvist pararam nos boxes na volta 204 na tentativa de esticar o combustível até o final e conquistar a vitória. Ambos quase conseguiram, mas Rosenqvist abortou a sete voltas do fim, três à frente de Ilott.
Rinus VeeKay conquistou o sétimo lugar, o melhor resultado da temporada, e liderou uma volta. O estreante Robert Shwartzman, fazendo apenas sua segunda largada em um oval após conquistar a pole position para as 500 Milhas de Indianápolis, apresentado por Gainbridge, terminou em 10º, a primeira vez que viu a bandeira quadriculada em uma pista circular.
Entre os pilotos sem vitória na série, cinco terminaram entre os 10 primeiros. Rasmussen ficou em terceiro, Ferrucci em quinto, Daly em sexto, Marcus Armstrong em nono e Shwartzman em décimo.
Os que lideraram a corrida: Malukas (67), McLaughlin (51), Dixon (43), Daly (36), Newgarden (25), Kirkwood (oito), O’Ward (oito), Ferrucci (oito), Ilott (cinco), Rosenqvist (três), Alexander Rossi (dois), Marcus Ericsson (dois), Rasmussen (um), VeeKay (um).
Os sete primeiros colocados representaram sete equipes diferentes: Andretti Global, Arrow McLaren, Ed Carpenter Racing, AJ Foyt Racing, Juncos Hollinger Racing e Dale Coyne Racing. Meyer Shank Racing com Curb-Agajanian e PREMA Racing também tiveram um piloto entre os 10 primeiros na classificação.
No total, 254 passes para posição, igualando o recorde da série na WWTR estabelecido no ano passado.
Moral da história: celebre a garra magistral de Kirkwood e os desafios divertidos de tantos outros.
Fonte: Indycar
