A Meyer Shank Racing com Curb-Agajanian apresentou seu melhor desempenho geral na NTT INDYCAR SERIES até o momento, além da vitória icônica de Helio Castroneves nas 500 Milhas de Indianápolis de 2021, com uma exibição de destaque no domingo no XPEL Grand Prix em Road America, apresentado pela AMR.
Felix Rosenqvist saltou da 12ª posição para terminar em segundo no SiriusXM Honda nº 60, igualando o melhor resultado da MSR fora da Indy 500. Seu companheiro de equipe, Marcus Armstrong, subiu da 15ª para a quinta posição no Sirius/XM Root Insurance Honda nº 66, marcando a primeira vez que a MSR conseguiu dois top-5.
O resultado reflete um grande avanço para a equipe, que já conquistou 12 resultados entre os 10 primeiros nesta temporada, superando seu recorde anterior de 10 em 2022. Um catalisador importante?
Uma ousada mudança na pré-temporada nas alianças técnicas da Andretti Global para a Chip Ganassi Racing e a adição de Armstrong à escalação.
“Sinto que demos o próximo passo”, disse Rosenqvist. “Sinto que ficamos infelizes agora se não estivermos no Fast 12 ou mesmo no (Firestone) Fast Six. Acho que estamos apenas esperando um nível mais alto, e isso se resume a… Sinto que somos bem rápidos em todos os lugares, tanto na classificação quanto na corrida, e é tudo uma questão de executar a estratégia.”
Rosenqvist tem seis resultados entre os 10 primeiros nesta temporada, enquanto Armstrong tem cinco, quatro dos quais nas últimas cinco corridas. Castroneves contribuiu com mais um, terminando em 10º lugar nas 500 Milhas de Indianápolis, oferecidas pela Gainbridge.
“Sinto que a equipe é muito forte do ponto de vista da engenharia”, disse Armstrong. “Também sinto que trabalho bem com o Felix (Rosenqvist). O Felix é um piloto forte, muito bom em voltas, e dá para aprender muito com ele. Observar os dados dele é ótimo. E só de conversar com ele, sinto que o ambiente da equipe é tranquilo, o que é muito útil.”
Dixon quase consegue vitória no Fuelish
Scott Dixon e o estrategista mestre da Chip Ganassi Racing, Mike Hull, quase realizaram outra obra-prima de economia de combustível na corrida de 55 voltas de domingo.
Largando em 25º no grid de 27 carros, Dixon aproveitou uma advertência na primeira volta e foi para os boxes depois que David Malukas saiu da pista.
O hexacampeão da série, Dixon, executou uma estratégia ousada fora da sequência, economizando combustível com maestria e, ao mesmo tempo, mostrando um ritmo forte.
A aposta não deu muito certo. Com a gasolina no tanque, Dixon foi forçado a parar seu Honda nº 9 da PNC Bank Chip Ganassi Racing a duas voltas do fim. Aquela poderia ter sido sua 21ª temporada consecutiva com pelo menos uma vitória na INDYCAR SERIES, um recorde inigualável no esporte.
Dixon passou a liderança e a vitória para seu companheiro de equipe Alex Palou em seu Honda SOLO Cup Chip Ganassi Racing No. 10.
“Estratégias bem malucas só para tentar fazer alguma coisa acontecer”, disse ele. “A parte ruim é que o carro estava super rápido. Tínhamos que economizar combustível a cada volta, então foi meio frustrante. Acho que deveríamos ter ficado entre os três primeiros.”
Dixon finalmente cruzou a linha de chegada em nono, marcando sua terceira corrida consecutiva com uma estratégia alternativa. Ele terminou em 11º no Chevrolet Detroit Grand Prix, apresentado pela Lear, em 1º de junho, e em quarto lugar no Bommarito Automotive Group 500, apresentado pela Axalta e Valvoline, em 15 de junho.
Ele se viu a apenas algumas voltas da perfeição no domingo em Wisconsin.
“Só mais um ano desses, cara”, disse Dixon. “Vamos continuar batendo na porta. Só queremos algumas vitórias. Estamos praticamente fora do campeonato, então não temos nada a perder.”
Siegel alcança o Top 10 após semana agitada
Depois de uma semana turbulenta fora das pistas, Nolan Siegel fez uma apresentação oportuna no Road America.
Após um pedido público de desculpas, junto com um de sua equipe Arrow McLaren, por comentários picantes feitos no rádio da equipe sobre Scott McLaughlin e a Team Penske durante a corrida da semana anterior no World Wide Technology Raceway, o piloto de 19 anos respondeu com uma corrida que impulsionou sua carreira, alcançando o oitavo lugar, o melhor da temporada, em Road America.
“Este é um bom final de semana”, disse Siegel. “É bom deixar para trás tudo o que aconteceu na semana passada e terminar em alta. Este foi um fim de semana muito necessário. No fim das contas, isso é algo que podemos aproveitar.”
“Já tive muitas semanas ruins, em que todos saíam chateados, e não é uma sensação boa. É bom reverter isso.”
Os resultados marcam o terceiro top 10 da carreira de Siegel e o segundo em um circuito natural. O outro veio com um nono lugar em 4 de maio no Barber Motorsports Park. Seu melhor resultado na carreira continua sendo o sétimo em 2023 na WWTR.
Com o momento finalmente mudando a seu favor e a Honda Indy 200 em Mid-Ohio, apresentada pelo novíssimo Passport 2026, no próximo domingo, 6 de julho, um evento de circuito que seu companheiro de equipe Pato O’Ward venceu no ano passado, Siegel continua otimista.
“Tenho me saído bem nas pistas este ano”, disse ele. “Barber, aqui, Mid-Ohio foi uma prova muito boa para todos nós no ano passado. Então, vamos ter um carro forte, eu sei disso.”
O objetivo é simplesmente melhorar a cada fim de semana e talvez começar um pouco mais à frente do que neste. Acho que há muito potencial aí. Estou animado, dado o potencial que este grupo parece ter. Acho que, quando isso começar a aparecer, os resultados começarão a aparecer e a bola rolar.
Corrida INDY NXT concluída sem push to pass
Caio Collet garantiu sua primeira vitória da temporada na corrida INDY NXT by Firestone de domingo, em Road America. Ele fez isso sem a ajuda do Push to Pass, o recurso de assistência de ultrapassagem que não estava disponível para nenhum dos 19 carros no grid devido a um problema técnico.
A INDYCAR está avaliando um problema de processamento na lateral do carro que impediu o uso do Push to Pass. Nenhuma vantagem competitiva foi obtida para nenhum inscrito, pois todo o grid foi afetado. Após análise interna, a INDYCAR trabalhará para garantir que todas as correções necessárias sejam implementadas antes da próxima corrida.
Diversos
- O eventual campeão da NTT INDYCAR SERIES terminou entre os quatro primeiros em sete dos últimos oito anos em Road America. Josef Newgarden terminou em segundo na temporada campeã de 2017 e em terceiro em 2019. Dixon também ficou em terceiro na temporada campeã de 2018 e venceu a Corrida 1 em 2020. Palou venceu em Road America nas temporadas campeãs de 2021 e 2023 e terminou em quarto no ano passado. O 19º lugar de Will Power em 2022 é a única exceção. Palou, líder de pontos, venceu no domingo.
- O running back do Pro Bowl do Green Bay Packers, Josh Jacobs, liderou o pelotão até a bandeira verde no banco do passageiro do carro de corrida de dois lugares Fastest Seat in Sports. Jacobs se encontrou e conversou antes da corrida com McLaughlin, piloto da Equipe Penske e ávido fã da NFL, Roger Penske e o executivo da Penske Corp., Bud Denker.
- As estatísticas impressionantes continuam se acumulando para o vencedor da corrida, Palou. Esta foi a 50ª colocação entre os cinco primeiros em suas 90 largadas na carreira, com uma taxa de acerto de 56%.
- A Honda começa a temporada com 9 vitórias em 9 corridas, com seis vitórias de Palou e três da Siemens Honda nº 27 de Kyle Kirkwood. A sequência invicta da fabricante é de 10 vitórias consecutivas, desde a vitória de Colton Herta com a Gainbridge Honda nº 26 na final da temporada do ano passado no Nashville Superspeedway.
- Kyffin Simpson conquistou seu segundo top-6 nas últimas três corridas ao terminar em sexto no Honda Ridgeline Chip Ganassi Racing nº 8. Ele terminou em quinto em Detroit.
