A disputa está aberta para ver quem vencerá uma corrida da NTT INDYCAR SERIES nesta temporada, além de Alex Palou ou Kyle Kirkwood. A AJ Foyt Racing tem dois dos principais concorrentes.
Santino Ferrucci e David Malukas conquistaram discretamente alguns dos melhores resultados da categoria no último mês, cada um marcando 111 pontos nas últimas quatro corridas. Apenas Kirkwood (142 pontos), Palou (138) e Pato O’Ward (127) pontuaram mais nesse período. Lembre-se: esse trecho inclui um superspeedway, um circuito de rua, um oval curto e um circuito de rua.
Ferrucci e Malukas conquistaram recentemente um segundo lugar, incluindo Malukas nas 500 Milhas de Indianápolis, oferecidas por Gainbridge, e juntos conquistaram seis top-sete em oito oportunidades. Ambos ficaram entre os cinco primeiros em Indianápolis, com Ferrucci em quinto, estendendo sua sequência recorde de top-10 no evento para sete.
Já fazia 25 anos que dois pilotos da Foyt não terminavam entre os cinco primeiros em Indianápolis (Eliseo Salazar e Jeff Ward terminaram em terceiro e quarto, respectivamente, em 2000).
No XPEL Grand Prix do último fim de semana, no Road America, apresentado pela AMR, Ferrucci também manteve sua sequência de resultados entre os cinco primeiros na temporada, terminando em terceiro. Ele terminou em segundo no Chevrolet Detroit Grand Prix, apresentado pela Lear, e conquistou o quinto lugar não apenas em Indianápolis, mas também na Bommarito Automotive Group 500, apresentada pela Axalta e Valvoline, no World Wide Technology Raceway.
A recente ascensão de Malukas é evidente nas sessões classificatórias. Ele largou entre os sete primeiros em cada uma das últimas quatro corridas, com destaque para uma saída de pista na primeira fila na corrida de rua de Detroit. Malukas se classificou em quarto na WWTR e largou em sétimo nas “500” e na Road America.
Os dois pilotos juntos lideraram 87 voltas nas últimas quatro corridas. A recente alta coloca Ferrucci em nono lugar na classificação – onde ele também terminou na temporada passada – e Malukas em 12º. Há um mês, eles estavam em 15º e 19º, respectivamente.
“Obviamente está indo muito bem”, disse o presidente da equipe, Larry Foyt, na Road America. “A primeira metade desta corrida parecia que nada estava indo bem para nós, com David largando perto da frente, mas tendo que ir para o fundo (devido ao contato) e Santino tendo um problema nos boxes. Não parecia que seria o nosso dia.”
Mas todos (da equipe) continuaram firmes, e os pilotos fizeram um ótimo trabalho. Foi uma corrida muito louca. Todos estavam tentando descobrir qual era a melhor estratégia, e nossos rapazes acertaram em cheio.
Ferrucci tem o mesmo número de pontos que Colton Herta, da Andretti Global com Curb-Agajanian, e está a uma distância impressionante dos dois melhores colocados da equipe Penske. Scott McLaughlin lidera com seis pontos de vantagem, e Will Power com 13.
Ferrucci brincou que são seus esforços na classificação que o estão atrasando nesta temporada. Sua posição média na largada é 17,4, um forte contraste com sua posição média na chegada (10,2). São 7,2 posições conquistadas por corrida .
“Estamos nos saindo bem”, disse Ferrucci na transmissão da FOX. “Voltamos ao ponto em que estávamos no final do ano passado. Me sinto iluminado. Só preciso melhorar meu desempenho nas eliminatórias. Até lá, gosto de aumentar minhas estatísticas de passes.”
Ferrucci ocupa o segundo lugar, atrás de Christian Rasmussen, em número total de ultrapassagens por posição nesta temporada. Eles também foram os únicos pilotos a acumular mais de 50 ultrapassagens nas últimas duas corridas combinadas.
“Obviamente, começar em 18º (na Road America) não é o ideal”, disse ele.
Embora Malukas esteja em 12º na classificação, ele está apenas 10 pontos atrás de Ferrucci e Herta, o que é notável considerando o início lento que teve em sua primeira temporada na organização. Sua média de chegada nas cinco primeiras corridas foi de 17,4.
Em Road America, a corrida de Malukas se tornou mais desafiadora quando ele entrou na Curva 3 e bateu no carro da Arrow McLaren de Christian Lundgaard. O contato resultou em Malukas rodando para fora da pista, exigindo a assistência da Equipe de Segurança da AMR INDYCAR na relargada. A combinação da rápida recuperação e da longa distância percorrida o manteve na volta da liderança, e ele se recuperou para terminar em sétimo, seu segundo melhor resultado da temporada.
“(Foi) muito divertido, muitas ultrapassagens, e terminamos exatamente onde começamos”, disse o piloto do Chevrolet nº 4 da Clarience Technologies. “Então, boa recuperação (e) ótimo trabalho da equipe.”
Larry Foyt disse que a competitividade da série dificulta a conquista de vitórias, mas há muitas evidências de que a equipe está fazendo exatamente isso. Na segunda metade da temporada, o objetivo é conquistar a primeira vitória da equipe desde 2013, quando Takuma Sato venceu em Long Beach.
“Está tão difícil agora, o que faz com que até mesmo (ficar entre os três primeiros) pareça uma vitória”, disse Foyt. “Ainda não é (uma vitória), e ainda queremos avançar e voltar à zona de vitória. Esse ainda é o objetivo, mas o que esta equipe está fazendo agora me deixa muito mais feliz.”
Fonte: Indycar
