Este é o prêmio de consolação de Alex Palou após cometer um grande erro no final da corrida que lhe custou a vitória na Honda Indy 200 de domingo em Mid-Ohio. Apresentado pelo novíssimo Passport 2026: sua liderança na classificação da NTT INDYCAR SERIES aumentou para 113 pontos.
Faça as contas. Cinquenta e quatro pontos é o máximo que um piloto pode marcar em qualquer corrida, o que significa que a vantagem de Palou, bicampeã, na pontuação já passou de duas corridas. Restam apenas sete corridas.
Sim, um terceiro título consecutivo e o quarto em cinco anos ainda está em seus planos.
“É por isso que provavelmente não vai levar dois dias para me recuperar (de ter perdido a corrida de domingo)”, disse Palou. “Vai levar apenas algumas horas.”
Ainda assim, é um resultado incrível, terminar em segundo, correr na frente, (liderar) 75 voltas, conquistar a pole e correr muito, muito rápido o fim de semana todo. Tem sido incrível e (aumentou) a vantagem na pontuação também.
Ainda assim, a dor do que poderia ter acontecido não conseguia se esconder atrás do sorriso constante de Palou. O piloto da Honda nº 10 da Open AI Chip Ganassi Racing e sua equipe tinham feito quase tudo certo até aquele momento. Palou havia aberto um pouco a curva na Curva 4 algumas voltas antes, mas havia se recuperado daquela falha que lhe custou cerca de dois segundos e caminhava confortavelmente para sua sétima vitória na temporada.
Mas, ao se aproximar da Curva 9, na volta 85 de 90, Palou perdeu a entrada da curva, o que o fez forçar a saída. Ele estava tão fora de curso para a esquerda que levou vários segundos para recuperar a potência. Nesse ponto, seu companheiro de equipe, Scott Dixon, estava ao lado e a caminho da liderança.
Christian Lundgaard estava atrás dos dois pilotos da CGR e não conseguia acreditar no que estava acontecendo.
“Vimos o ‘Sr. Perfeito’ cometer um erro”, disse o piloto da Arrow McLaren. “Isso não se vê com muita frequência.”
Palou teve algumas voltas para recuperar a posição, mas Dixon fez o suficiente para mantê-lo afastado.
“Grande erro, cara, grande erro”, disse Palou. “É, nada de especial aconteceu — só perdi um pouquinho. Aí meio que me dei mal e fui embora. É, perdi tudo lá.”
O espanhol continuou citando o que é atribuído ao lendário jogador e técnico de beisebol Yogi Berra: “Não acabou até acabar”, disse Palou. Mas foi neste dia.
“Não é como se tivéssemos sido derrotados, mas nós perdemos — eu mesmo”, disse ele. “É, vai doer um pouquinho. Espero aprender com isso.”
“É doloroso cometer um erro tão grande quando você poderia ter… agora é fácil dizer: economize um pouquinho, você não precisa estar no limite. Mas quando você está dirigindo, você não sente que está tão no limite.”
Kyle Kirkwood, da Andretti Global, que ocupa o segundo lugar na classificação, terminou em oitavo, o que permitiu a Palou se contentar com uma vantagem de pontos cada vez maior. Palou pode ficar confiante, sabendo que duas das seis pistas restantes no calendário – WeatherTech Raceway Laguna Seca e Portland International Raceway – são pistas onde ele venceu duas corridas da categoria. Este campeonato ainda é seu.
Outro pódio para Lundgaard
Lundgaard somou seu quarto top 3 à temporada, superando os três que havia conquistado na série combinada entre 2021 e 2024. Isso lhe permitiu voltar ao quinto lugar na classificação.
Lundgaard disse que ele e a equipe da McLaren Chevrolet nº 7 da Arrow lutaram para decidir se fariam duas ou três paradas. Dixon fez duas, Palou três. Mas Dixon também teve algumas falhas com o tempo (e a duração) dos períodos de bandeira amarela.
“Não tínhamos certeza do que o Alex faria e decidimos segui-lo. Acho que, se tivéssemos seguido a nossa intuição, poderíamos ter conseguido um resultado melhor”, disse Lundgaard. “Mas, no fim das contas, estamos no pódio.”
Lundgaard disse que quase saiu da pista na Curva 9, na mesma volta que Palou, enquanto observava o drama se desenrolar à sua frente.
Talvez esta seja a parte mais incrível do dia de Lundgaard: ele correu sem usar colete de resfriamento, que a maioria dos pilotos usa, nem garrafa térmica. A temperatura ambiente ultrapassou os 32°C naquela tarde quente e úmida.
Outro dia difícil para a equipe Penske
A seca de vitórias da Team Penske se estendeu por 11 corridas em duas temporadas, e esta corrida não poderia ter sido pior para a equipe.
Josef Newgarden travou a roda traseira com o Chevrolet nº 2 da PPG Team Penske se aproximando da curva 4 logo após receber a bandeira verde, e o giro subsequente envolveu o Honda nº 15 Fifth Third Bank de Graham Rahal, da Rahal Letterman Lanigan Racing, em contato, enviando ambos para a caixa de brita conhecida como “China Beach”.
“Apenas uma trava traseira estranha, bizarra e enorme, o que é bizarro”, disse Newgarden.
Will Power foi aos boxes duas vezes durante a advertência inicial e logo depois abandonou a corrida com um incêndio na traseira esquerda do Chevrolet Penske nº 12 da Verizon Team. Power terminou em 26º lugar entre os 27 carros, com Newgarden atrás dele.
Scott McLaughlin terminou uma volta atrás de Palou em 23º no No. 3 Odyssey Batteries Team Penske Chevrolet.
Newgarden disse que a equipe não tem escolha a não ser “ir para a próxima (corrida)”. A equipe venceu as duas corridas no ano passado no Iowa Speedway.
Diversos
- Power foi ao box de Palou na manhã de domingo, antes do treino de aquecimento, para se redimir do confronto verbal do dia anterior. Os pilotos campeões agiram de forma brincalhona como se estivessem lutando boxe antes de apertarem as mãos.
- Palou conquistou seu 39º pódio na carreira. Dixon lidera a categoria com 144 pódios.
- Embora Palou tenha liderado 75 das 90 voltas, a corrida empatou o recorde da série para corridas em Mid-Ohio com oito líderes diferentes.
- Dixon garantiu a 13ª vitória da Chip Ganassi Racing em Mid-Ohio.
- A vitória de Dennis Hauger na corrida INDY NXT by Firestone de domingo deu à Andretti Global sua 300ª vitória em todas as categorias do automobilismo. Oitenta dessas vitórias, incluindo três neste ano de Kirkwood, ocorreram na NTT INDYCAR SERIES.
- A corrida INDY NXT by Firestone teve bandeira vermelha interrompida por um terrível acidente na volta 5, na curva da reta que leva à Curva 4. O carro de Sebastian Murray bateu na barreira e capotou após o contato entre Andretti e seu companheiro de equipe na Cape Motorsport, Ricardo Escotto. Ambos escaparam ilesos.
- Não há tempo para os competidores da categoria descansarem, pois a corrida dupla SUKUP INDYCAR Race Weekend, no próximo fim de semana, será realizada no Iowa Speedway. O primeiro treino será às 15h30 (horário do leste dos EUA) de sexta-feira (FS2, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network). A classificação para ambas as corridas será ao meio-dia (horário do leste dos EUA) no sábado, com a corrida Synk 275 com motor Sukup às 17h. A corrida Farm to Finish 275 com motor Sukup será às 13h (horário do leste dos EUA) no domingo, às 13h. Ambas as corridas serão transmitidas ao vivo pela FOX, pelo aplicativo FOX Sports e pela INDYCAR Radio Network.
Fonte: Indycar
