A escolha dos pneus na NTT INDYCAR SERIES pode ser muito importante para decidir o resultado das corridas, e não há melhor exemplo do que a Ontario Honda Dealers Indy Toronto.
Pato O’Ward e seus estrategistas da Arrow McLaren optaram, como muitos dos pilotos na corrida de 90 voltas de domingo no Exhibition Place, por começar com um conjunto de Firestone Firehawks alternativos menos preferidos, e os trocaram assim que uma advertência precoce apareceu.
Enquanto isso, o líder da série, Alex Palou, e sua equipe Chip Ganassi Racing começaram com um conjunto de composto primário mais durável e então se comprometeram com eles quando a advertência veio na volta 3. O acampamento de Palou certamente sabia que O’Ward estava ganhando uma vantagem inicial.
No final das contas, esse momento não levou O’Ward para a pista da vitória nem reduziu Palou para a 12ª posição, mas certamente preparou o cenário para que ambos os cenários se desenrolassem.
Palou fez o melhor que pôde para permanecer na disputa, mantendo o primeiro conjunto de primárias até a volta 40, mas ele já estava encurralado. Ele ainda precisava usar as alternativas e O’Ward não.
As decisões ajudaram O’Ward a reduzir em 30 pontos a vantagem de Palou na série. Palou ainda lidera a classificação da temporada com impressionantes 99 pontos – quase duas corridas completas, faltando quatro eventos –, mas um terceiro campeonato consecutivo e o quarto em cinco anos não é a certeza do espanhol como parecia ser há alguns dias.
Ainda assim, O’Ward precisará de muita força para conquistar seu primeiro título na categoria. Palou tem duas vitórias em cada um dos dois circuitos seguintes – WeatherTech Raceway Laguna Seca e Portland International Raceway – enquanto O’Ward venceu a corrida do ano passado na Milwaukee Mile. O’Ward também terminou em segundo na corrida do ano passado no Nashville Superspeedway – ele estava nove posições à frente de Palou no retorno à pista oval – então ele tem motivos para estar otimista.
Simplificando, O’Ward precisa ter uma vantagem semelhante sobre Palou em três das quatro corridas restantes e manter o saque na quarta. É pedir muito, mas, como O’Ward observou, tudo é possível. Palou também sabe disso.
Quanto a outras conclusões da briga de rua em Toronto:
· A competição nesta corrida foi acirrada e certamente valeu a pena assistir, com 226 ultrapassagens na pista, o maior número para o evento desde 2014 e o quarto maior número da história. A grande maioria dessas ultrapassagens – 201 – foram por posição, o maior número no evento desde 2019.
· Em outro exemplo de estratégia acertada, Dale Coyne repetiu a dose, e o piloto Rinus VeeKay completou o restante, terminando em segundo lugar. Depois de largar em nono lugar, VeeKay liderou 16 voltas, suas primeiras voltas na liderança em um circuito de rua ou circuito misto desde este evento em 2022 — isso foi há 1.068 dias. Não olhe agora, mas VeeKay está em 11º na classificação e na disputa.
· Kyffin Simpson continua a melhorar em sua segunda temporada com a Chip Ganassi Racing. Este terceiro lugar foi o mais alto de sua carreira. Sim, a estratégia contribuiu para o resultado, mas Simpson estava bastante veloz.
· A Andretti Global ficou atolada no trânsito com todas as estratégias de pit stop em jogo e não conseguiu manter a dobradinha de um ano atrás. Mas a equipe terminou com um recorde de 4-5-6 com Colton Herta, Marcus Ericsson e Kyle Kirkwood, sem dúvida o melhor resultado de grupo do ano.
· Kirkwood deve estar se culpando. Ele poderia ter tido uma chance melhor se tivesse se classificado melhor do que o sexto lugar. Naquela sessão do Firestone Fast Six, ele raspou o muro na Curva 2, mas achou que tinha tempo suficiente para parar e reabastecer. Mas o tempo acabou e ele não conseguiu registrar um tempo de volta competitivo. Ele disse que desperdiçou duas poles em potencial, a outra vindo em Detroit, em junho.
· Graham Rahal, da Rahal Letterman Lanigan Racing, teve mais uma boa temporada em Toronto, terminando em sétimo, sua sétima colocação no top 10 nas últimas nove corridas. Ele já está entre os 10 primeiros neste evento há cinco anos consecutivos.
· A PREMA Racing continua a ganhar terreno. Callum Ilott ficou furioso com os outros pilotos que continuavam a criar bandeiras amarelas locais na qualificação e terminou aquela segunda volta desconexa na 11ª posição. Ele teve uma corrida forte, terminando em oitavo, e o companheiro de equipe estreante Robert Shwartzman chegou a ficar em quinto no meio da corrida.
· Não há descanso para os cansados. A quinta corrida deste mês é domingo no WeatherTech Raceway Laguna Seca. Para os caminhoneiros, é uma jornada de 4.387 quilômetros de Toronto até a pista de Monterey, e isso não inclui uma provável parada na sede da equipe para reagrupamento. O primeiro treino para o Grande Prêmio Java House de Monterey é às 17h (horário do leste dos EUA) de sexta-feira (FS2, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network). A corrida de 95 voltas de domingo é às 15h (horário do leste dos EUA) na FOX.
Fonte: Indycar
