Christian Lundgaard está brilhando em sua temporada de estreia com a Arrow McLaren.
O piloto dinamarquês saltou da sétima posição no grid para terminar em segundo no Grande Prêmio Java House de Monterey, no domingo, pilotando o Arrow McLaren Chevrolet nº 7 para um resultado impressionante.
“Eu obviamente sabia que as sequências de pit stop seriam realmente cruciais aqui”, disse Lundgaard. “Acabou sendo uma corrida de pneus vermelhos, e eu simplesmente não tenho palavras para agradecer a esta equipe.”
Lundgaard começou a corrida com o composto primário Firestone Firehawk Racing Tires, estendendo seu primeiro turno até a volta 20. Essa estratégia permitiu que ele completasse os dois últimos turnos com pneus alternativos mais macios (e mais rápidos), possibilitando um ganho de seis posições e garantindo seu quinto pódio em 14 largadas nesta temporada com a Arrow McLaren.
Para efeito de comparação, Lundgaard conquistou apenas três pódios em 52 largadas (três temporadas completas) com a Rahal Letterman Lanigan Racing, incluindo um segundo lugar e uma única vitória na série nas ruas de Toronto em 2023.
Só nesta temporada, Lundgaard já conquistou dois segundos lugares. Vale ressaltar que o carro que ele pilota atualmente conquistou apenas quatro pódios em 81 largadas antes de sua chegada na pré-temporada.
“Este é o maior número de pódios que eles tiveram em um único ano, então estou muito orgulhoso da equipe nº 7, e tenho certeza de que eles também estão”, disse Lundgaard.
Herta começa a esquentar na segunda metade da temporada
Colton Herta optou por uma estratégia diferente no início da corrida de 95 voltas de domingo, divergindo dos largadores da primeira fila, Alex Palou e Pato O’Ward.
Enquanto Palou e O’Ward começaram com pneus alternativos mais macios, Herta escolheu o composto primário mais duro e seguiu Palou de perto nas primeiras voltas.
Apesar de uma advertência inicial, Palou construiu uma vantagem de 4,8782 segundos na segunda bandeira amarela na volta 11. Essa diferença continuou a aumentar até que ambos os pilotos pararam nos boxes pela primeira vez na volta 25.
Herta manteve a segunda posição após o segundo ciclo de pit stop, mas caiu para terceiro quando Lundgaard, que havia parado seis voltas antes, assumiu a liderança.
Ao longo da segunda metade da corrida, Herta fez várias tentativas agressivas para recuperar o segundo lugar, mas o carro de Lundgaard se mostrou muito difícil de ultrapassar. Herta cruzou a linha de chegada em terceiro, pouco menos de um segundo atrás de Lundgaard.
“Foi bom”, disse Herta. “Fico muito feliz sempre que voltamos aqui. Este lugar tem sido ótimo para mim e para minha família. É um verdadeiro deleite.”
O resultado de domingo marcou o quarto pódio de Herta em seis largadas na carreira no WeatherTech Raceway Laguna Seca. Ele já havia conquistado vitórias dominantes na pista em 2019 e 2021 e terminado em segundo lugar, atrás de Palou, em 2023.
“É uma pista de verdadeiros pilotos vir aqui, especialmente na INDYCAR”, acrescentou Herta. “É difícil tirar o máximo proveito dela. É sempre bom estar no pódio aqui. A Gainbridge Honda foi super rápida e vamos levar esse embalo para Portland em duas semanas.”
O terceiro lugar foi o quinto resultado de Herta entre os cinco primeiros da temporada e o terceiro nas últimas cinco corridas. Ele ficou em quarto lugar no Mid-Ohio Sports Car Course em 6 de julho e igualou a mesma colocação no último fim de semana nas ruas de Toronto.
Kirkwood e Dixon eliminados da disputa pelo campeonato
Apenas dois pilotos permanecem na disputa pelo campeonato da NTT INDYCAR SERIES, enquanto a série segue para o BITNILE.com Grand Prix de Portland no domingo, 10 de agosto (15h, horário do leste dos EUA, FOX, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network).
Palou detém uma vantagem de 121 pontos sobre O’Ward, o único outro piloto matematicamente elegível para levantar a Astor Cup nesta temporada.
A corrida de domingo eliminou Kyle Kirkwood e Scott Dixon da disputa pelo título. Cada um precisava estar a 161 pontos de Palou na bandeira quadriculada para se manter vivo. Largando em 18º (Kirkwood) e 19º (Dixon), ambos enfrentaram uma batalha árdua.
Kirkwood entrou na corrida 173 pontos atrás de Palou, com Dixon perdendo por 174. Em uma tentativa de ganhar posição na pista, ambos os pilotos optaram por fazer uma parada sob a segunda bandeira amarela na volta 12, uma estratégia alternativa.
A mudança valeu a pena para Dixon, que avançou pelo grid para terminar em quinto com o Honda PNC Bank Chip Ganassi Racing nº 9. Foi sua sétima colocação consecutiva entre os 10 primeiros e o 216º resultado entre os cinco primeiros em sua ilustre carreira, ampliando seu recorde histórico. Ainda assim, a consistência não foi suficiente para manter vivas suas esperanças de campeonato na busca pelo sétimo título, que igualaria o recorde. Ele agora está 198 pontos atrás de Palou rumo a Portland, uma pista onde ainda não conquistou nenhuma vitória.
A corrida de Kirkwood sofreu uma reviravolta na volta 25, quando ele bateu no Chevrolet askROI nº 18 de Rinus VeeKay, resultando em um giro e uma penalidade de parada e arrancada por contato evitável. Ele terminou em 16º com o Honda JM Bullion nº 27 e agora está 213 pontos atrás de Palou. Ele está oficialmente fora da disputa pelo título.
Diversos
· Cinco das oito vitórias de Palou nesta temporada ocorreram em circuitos naturais. Ele também venceu no The Thermal Club, no Barber Motorsports Park, no circuito de Indianápolis Motor Speedway, no Road America e no WeatherTech Raceway Laguna Seca.
· Sete das 19 vitórias de Palou na carreira foram conquistadas na pole position. Com isso, ele empata com Tony Bettenhausen na 14ª posição de todos os tempos. Em comparação, Dixon tem 12 vitórias na pole position.
· O maior número de vitórias em uma única temporada pertence a Foyt (1964) e Al Unser (1970), que tiveram 10 cada. Mario Andretti teve nove em 1969.
· Callum Ilott deu à PREMA Racing seu melhor resultado na NTT INDYCAR SERIES ao terminar em sexto. Isso aconteceu uma semana depois de ele ter terminado em oitavo em Toronto. Robert Shwartzman terminou em nono na segunda rodada dupla do Iowa Speedway, garantindo à equipe três resultados consecutivos entre os 10 primeiros.
· Marcus Armstrong deu continuidade à sua forte temporada com seu nono top 10, conquistando o oitavo lugar com o Honda SiriusXM/Root Insurance nº 66. Ele conquistou oito vitórias nas últimas 10 corridas.
Fonte: Indycar
