Alex Palou entra no BITNILE.com Grand Prix de Portland, apresentado pela askROI, com uma vantagem de 121 pontos sobre Pato O’Ward, seu último desafiante ao campeonato NTT INDYCAR SERIES de 2025.
A corrida de 110 voltas vai ao ar às 15h (horário do leste dos EUA) na FOX, no aplicativo FOX Sports e na INDYCAR Radio Network.
Se Palou sair do Portland International Raceway com uma vantagem de pelo menos 108 pontos, ele garantirá seu terceiro campeonato consecutivo e o quarto campeonato geral da série.
“Há tantos motivos para estarmos animados”, disse Palou. “Primeiro, é um lugar que eu amo e onde nos saímos muito bem no passado. Com uma temporada tão mágica, parece que ainda podemos terminar ainda mais fortes.”
“Estou ansioso para ir lá e ver como o nosso carro se comporta. Foi incrível em todos os lugares que passamos, especialmente em circuitos de rua.”
Estar à beira de outro título é um feito notável e histórico para o piloto Palou, da Chip Ganassi Racing.
Depois de Portland, restam apenas duas corridas, ambas em ovais: Milwaukee Mile (24 de agosto) e Nashville Superspeedway (31 de agosto), ambas transmitidas às 14h (horário do leste dos EUA) na FOX, no aplicativo FOX Sports e na INDYCAR Radio Network.
Caso Palou conquiste o campeonato em Portland, será apenas a terceira vez desde 2006 que um piloto conquista o título antes do final da temporada. Palou será responsável por duas dessas ocasiões – a primeira em 2023, quando conquistou o título em Portland durante a penúltima etapa.
“Ganhar dois títulos no mesmo lugar seria incrível”, disse Palou. “Espero que possamos trazer um pouco do que funcionou para nós em outras pistas, como Laguna, e ver se funciona em Portland.”
Palou conquistou oito vitórias nesta temporada, incluindo cinco em circuitos naturais: The Thermal Club, Barber Motorsports Park, circuito Indianapolis Motor Speedway, Road America e WeatherTech Raceway Laguna Seca. Seu pior resultado em um circuito natural este ano? Um segundo lugar no Mid-Ohio Sports Car Course, onde liderou 75 das 90 voltas, partindo da pole position.
A abordagem de Palou neste fim de semana reflete uma mentalidade de campeonato madura, focada mais na execução do que na matemática de pontos.
“Acho que depende um pouco”, disse Palou. “Em 2021, estávamos disputando com Josef (Newgarden) e Pato (O’Ward), e estávamos em uma posição em que terminar entre os oito primeiros garantiria o título, não importa o que acontecesse. Mas eu ainda queria saber a posição de todos.”
“No ano passado, em Nashville, por exemplo, com Will (Power) tendo aquele problema com o cinto de segurança, eu já tinha uma boa sensação de que estávamos em uma posição forte, embora ainda não tivesse acabado, especialmente em um oval onde duas bandeiras amarelas podem mudar tudo.
Mas, no geral, não gosto de pensar nessas coisas. Se você está na frente, a única coisa que importa é vencer. É a melhor coisa que você pode fazer. Se estiver atrás, pode não ser o seu dia de qualquer maneira.
Tomara que não estejamos em uma posição em que tenhamos que calcular. Tomara que possamos nos concentrar em nós mesmos e tentar vencer. Sabemos que, se vencermos em Portland, conquistaremos o título. Então, não, não estamos mirando terminar entre os 10 primeiros só para ficar à frente do Pato. Vamos em busca da vitória.
Uma vitória em Portland igualará Palou como o segundo maior número de vitórias em uma temporada da INDYCAR SERIES, nove. AJ Foyt estabeleceu o recorde de 10 vitórias em 1964, igualado por Al Unser em 1970. Mario Andretti venceu nove corridas na temporada de 1969.
Palou pode estabelecer o recorde ao vencer as três últimas corridas da temporada. Ele já tem uma sequência de três vitórias nesta temporada, conquistando o Grande Prêmio de Indianápolis Infantil do Alabama, o Grande Prêmio de Sonsio e as 500 Milhas de Indianápolis apresentadas por Gainbridge em maio.
O’Ward, por sua vez, precisa apresentar o máximo desempenho para impedir que Palou conquiste o campeonato. O piloto da Arrow McLaren terminou em quarto lugar em duas de suas últimas três largadas em Portland, seus melhores resultados em quatro tentativas no circuito de 3,154 km.
Palou, por outro lado, dominou o PIR com duas vitórias e 101 voltas lideradas em quatro largadas. Seus outros resultados incluem um segundo lugar (2023) e um 12º lugar (2022).
“A velocidade é obviamente crucial”, disse Palou. “Sem velocidade em Portland, suas chances são baixas. Mas também estou pensando muito no desgaste dos pneus. Acho que será um fator importante na corrida. Gerenciar os pneus corretamente e escolher a estratégia certa, começando com o composto certo e terminando com aquele que lhe dá a melhor chance, será fundamental.”
“Há algumas maneiras diferentes de vencer lá, como sempre. Mas vai ser interessante. Portland é uma daquelas pistas onde você precisa de velocidade pura, mas a estratégia também pode fazer uma grande diferença.”
Fonte: Indycar
