Esta temporada da NTT INDYCAR SERIES foi uma coroação de Alex Palou, e com razão. Mas há mais campeões para celebrar – os homens e mulheres que fizeram da Chip Ganassi Racing a organização dominante desta era.
A prova está na consistência de alto nível da equipe. Este campeonato, conquistado no último fim de semana no Portland International Raceway, foi o 17º de todos os tempos para a equipe de Chip Ganassi, igualando o recorde estabelecido pela Team Penske. E aqui está a questão: todos os 17 títulos da temporada de Ganassi foram conquistados nos últimos 30 anos.
Lembre-se: a Ganassi estreou sua equipe sediada em Indianápolis em 1990, com Eddie Cheever pilotando o carro. A CGR adicionou uma segunda equipe em tempo parcial para a temporada de 1992, mas só teve dois carros em tempo integral em 1994, quando Michael Andretti conquistou a primeira vitória da equipe na corrida de abertura da temporada em Surfers Paradise, Austrália.
Logo depois, a CGR começou a acirrar a concorrência. A combinação de Jimmy Vasser e Alex Zanardi em 1996 resultou em sete vitórias em 16 corridas, além do primeiro campeonato da equipe graças a Vasser. Zanardi conquistou os dois títulos da temporada seguinte antes de partir para a Fórmula 1, substituído por Juan Pablo Montoya, que conquistou o quarto campeonato consecutivo da equipe em 1999.
Scott Dixon conquistou seu primeiro título da temporada em 2003. O segundo título de Dixon em 2008 deu início a uma sequência da Ganassi que continua até hoje: 12 campeonatos nas últimas 18 temporadas. Esta é a terceira vez que a equipe conquista quatro títulos consecutivos, o outro em 2008-11, com Dixon e Dario Franchitti se revezando na conquista da Astor Challenge Cup.
Dixon acumulou seis títulos, Palou quatro, incluindo os três anteriores. Franchitti contribuiu com três. São seis pilotos diferentes conquistando um título pela Ganassi nesta sequência de 17 vitórias em 30 corridas desde 1996, uma taxa de vitórias de 56,6%.
No mesmo período, a Hendrick Motorsports, da NASCAR, chegou mais perto de igualar a excelência da CGR – com 13 títulos. Na Fórmula 1, a Red Bull tem oito desses campeonatos, a Mercedes sete e a Ferrari seis.
Na NFL, o New England Patriots conquistou seis títulos desde 1996, o mesmo número do Los Angeles Lakers na NBA. O New York Yankees, da Major League Baseball, conquistou cinco campeonatos nesse período. O Detroit Red Wings lidera a NHL com quatro.
Outras equipes da INDYCAR SERIES também não conseguiram acompanhar a CGR. Desde 1996, a Team Penske conquistou oito títulos, a Newman/Haas cinco e a Andretti Global quatro. Nenhuma outra equipe conquistou mais de dois campeonatos por temporada. Desde a unificação do esporte em 2008, a CGR conquistou 12 títulos, a Team Penske cinco e a Andretti Global um.
Ganassi continuou dizendo que esses números, junto com outros, serão “algo sobre o qual você conversará um dia com seus netos”. Mas até ele reconhece que essa corrida é algo especial.
“Significa muito para mim”, disse Ganassi após Palou conquistar o título ao terminar em terceiro no BITNILE.COM Grand Prix de Portland, apresentado pela askROI. “Significa muito para muitas pessoas em Indianápolis, na nossa sede. Significa muito para a minha família e para a família do Alex, tenho certeza, e para outras 150 famílias que nos acompanham semana após semana.”
Ganassi disse que pilotos como Palou completam a organização.
“Quando você tem um grupo de pessoas como nós, e coloca o piloto certo na hora certa, com o motor certo, os pneus certos, o chassi certo, a engenharia certa, esse é o resultado”, disse ele.
O diretor-gerente da CGR, Mike Hull, disse: “No futebol americano, você tem um quarterback de elite, não (apenas) um quarterback. É isso que temos no Alex. Temos um atleta de elite que pilota um carro de corrida. É preciso ter pessoas na linha ofensiva e defensiva. É isso que temos no prédio, e é isso que temos, como vimos hoje, nos três boxes.”
É isso que precisamos. O Alex representa todos nós. Ele representa o passado, o presente e o futuro da Chip Ganassi Racing. Estamos muito orgulhosos de ter um piloto como o Alex conosco, espero que por um longo período. Tomara que ele nunca se canse do que faz.
Fonte: Indycar
