David Malukas teve a mesma reação de todos na tarde de sábado, quando Pato O’Ward fez uma grande volta no placar de qualificação no Nashville Superspeedway.
“Ohhhh”, a câmera de televisão flagrou Malukas dizendo em resposta à primeira volta de O’Ward, de 202,909 mph, uma volta no oval de 1,33 milhas que superou a média de duas voltas de Malukas, de 201,922.
Apesar do que o piloto do Chevrolet nº 4 da Clarience Technologies, da AJ Foyt Enterprises, havia dito anteriormente, essa última decepção deve ter sido como um soco no estômago. Malukas, em sua quarta temporada na NTT INDYCAR SERIES, busca desesperadamente sua primeira pole position da carreira, e essa última tentativa foi frustrada quando O’Ward completou a corrida com uma média de 202,621.
Na semana passada, em Milwaukee, foi o campeão da série, Alex Palou, que derrubou Malukas de volta ao segundo lugar. Desta vez, foi O’Ward. Palou assumiu a liderança como último classificado no sábado passado, e O’Ward como penúltimo hoje.
“Sou sempre muito competitivo”, disse Malukas. “Quero ganhar aquele selo (Prêmio NTT P1); quero a pole position. E não importa o que aconteça, sempre sinto a pressão. Sinto a intensidade. Quero ter certeza de que, não importa qual seja o carro, ele estará perto do P1, mesmo que não seja o P1.”
O que Malukas precisa fazer para conquistar seu primeiro prêmio NTT P1? Ele terá a pré-temporada para considerar isso. Por enquanto, ele largará em segundo lugar em uma corrida da categoria pela segunda semana consecutiva, a terceira vez nesta temporada e a quinta na história.
Malukas (foto acima) disse que a equipe lhe deu “um carro quase perfeito”.
“(Foi) tão lindo”, disse ele. “Eu sabia que assim que fiz a volta de aquecimento, pensei: ‘Nossa, eles me deram um carro grande’. Então, isso me faz parecer muito bem.”
Malukas é um dos vários pilotos que se classificaram entre os 10 primeiros para o Borchetta Bourbon Music City Grand Prix de domingo, apresentado pela WillScot (14h, horário do leste dos EUA, FOX, FOX Deportes, FOX One, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio Network) em busca de sua primeira vitória na série.
Junto com Malukas nesse grupo estavam Nolan Siegel, da Arrow McLaren (largando em sétimo), Callum Ilott, da PREMA Racing (nono), e Kyffin Simpson, da Chip Ganassi Racing (décimo). Christian Lundgaard, da Arrow McLaren, que largará em terceiro, tem uma vitória na carreira, mas foi em um circuito de rua (em Toronto, em 2023). Lundgaard busca sua primeira vitória em um oval, largando em sua melhor posição de qualificação da carreira.
Malukas terminou em segundo na corrida de Indianápolis 500 deste ano, apresentada por Gainbridge, um dos três vice-campeonatos de sua carreira. Ele lutava pela vitória na semana passada na Milwaukee Mile até que uma falha na pistola de ar comprimido durante um pit stop no final da corrida o deixou uma volta atrás. Ele se recuperou e terminou em oitavo, seu quinto top 10 da temporada.
Noventa e quatro das 96 voltas que Malukas, de 23 anos, liderou nesta temporada foram em pistas ovais, e ele liderou em três dessas cinco corridas. Ele sabe que pode liderar nesta final de temporada e acredita que pode vencê-la.
“Só precisamos que as coisas saiam do nosso jeito”, disse ele. “Sinto que essa tem sido a temporada. Quase conseguimos isso. Com esta última da temporada, seria bom simplesmente fazer isso, ir para a pista da vitória e ganhar um adesivo ou algo assim. Nós queremos isso. Queremos muito. Esta equipe é jovem, então continuamos lutando por isso.”
Vai dar tudo certo. É a coisa mais difícil de todas: vencer na INDYCAR, vencer uma corrida, especialmente quando temos o Alex Palou vivendo a temporada da sua vida (vencendo oito vezes em 16 largadas). Eu estava logo atrás dele em Milwaukee, e cara, foi difícil. Estávamos tentando nos entender na metade do caminho, e aí as coisas obviamente deram errado para nós.
“Mas, sim, daremos tudo.”
Fonte: Indycar
