Conor Daly fez uma corrida emocionante pelo campo, subindo 19 posições para terminar em quinto no Chevrolet No. 76 da Juncos Hollinger Racing — seu melhor resultado da temporada — durante o Borchetta Bourbon Music City Grand Prix de domingo, apresentado pela WillScot.
Daly (foto acima) desenvolveu uma reputação de excelência em largadas e relargadas de corrida, especialmente em ovais. No último fim de semana, na Milwaukee Mile, ele saltou da oitava para a quarta posição na primeira volta. No domingo, no Nashville Superspeedway, Daly saltou da 25ª para a 19ª posição ao final da primeira volta.
Um acidente na primeira volta envolvendo o vencedor da Snap-on Milwaukee Mile 250 da semana passada, Christian Rasmussen, provocou uma bandeira amarela precoce. Na relargada da volta 8, Daly continuou sua investida, ganhando mais quatro posições em três voltas e entrando no top 15.
Na relargada final, Daly estava em quinto e pressionando por mais. Mas a estratégia de pneus se mostrou crucial.
“Se estivéssemos com o pneu preto (primário) no final, o jogo se tornaria diferente”, disse Daly.
Dos 27 participantes, 25 largaram com o pneu primário (duro) Firestone, mais durável. Apenas Alexander Rossi (Chevrolet ECR Java House nº 20) e Rinus VeeKay (Honda askROI nº 18) começaram a corrida com pneus alternativos Firestone.
Daly fez uma parada na volta 56 para trocar pneus alternativos como parte de uma estratégia para atender aos regulamentos da corrida, que exigiam o uso de pelo menos um conjunto de pneus primários e dois conjuntos de pneus alternativos durante a corrida de 225 voltas.
Ele guardou seu segundo conjunto de pneus alternativos para o trecho final, trocando-os na volta 190. Entre os oito primeiros colocados, apenas Daly e Scott McLaughlin terminaram a corrida com pneus alternativos — uma escolha ousada em uma corrida de quatro paradas na qual o desgaste dos pneus geralmente define os resultados.
No entanto, uma colocação entre os cinco primeiros para Daly foi uma forte recuperação de um começo difícil no fim de semana de sábado na qualificação.
“Achei que toda a esperança estava perdida”, disse Daly. “Foi uma classificação difícil. Mudamos tudo, menos a cor do carro. Queríamos seguir uma determinada direção que achávamos que poderia funcionar, e funcionou. Encontramos algo no carro hoje que não tínhamos tentado durante toda a temporada.”
Estou muito orgulhoso da equipe por ter arriscado. Estar entre os cinco primeiros ainda é muito bom.
Simpson brilha com melhor desempenho em Oval
Kyffin Simpson (foto, acima à esquerda) teve um fim de semana de destaque no oval, classificando-se em oitavo e terminando em quarto no Honda No. 8 Journie Rewards Chip Ganassi Racing — ambos recordes pessoais em uma pista circular.
“Os ovais eram algo em que eu realmente precisava trabalhar este ano”, disse Simpson. “Estar entre os cinco primeiros, brigando por um pódio com Scott McLaughlin, não era algo que eu esperava.”
Simpson reiniciou em quarto a 12 voltas do fim e imediatamente disputou acirrada corrida com McLaughlin pela última vaga no pódio. McLaughlin finalmente o ultrapassou na última volta e garantiu o terceiro lugar com o Chevrolet Penske da DEX Imaging Team, número 3.
“Aquele garoto correu comigo com muito respeito”, disse McLaughlin. “Ele está melhorando a cada semana. Aquela foi provavelmente a minha melhor disputa em um oval.”
Simpson, que terminou em terceiro lugar, o melhor resultado de sua carreira, na Ontario Honda Dealers Indy Toronto em 20 de julho, tirou muito proveito da experiência.
“Sinceramente, eu não estava muito confiante naquela última relargada”, disse ele. “Nossas primeiras relargadas foram difíceis. Eu escolhi a faixa errada várias vezes. Mas nas duas últimas, escolhi a certa. Deus simplesmente me mostrou o caminho.”
Simpson conquistou cinco resultados entre os 10 primeiros nesta temporada, todos nas últimas 11 corridas, e melhorou para 17º na classificação do campeonato após ficar em 21º como novato.
A temporada de O’Ward termina em decepção
Pato O’Ward garantiu seu sétimo prêmio NTT P1 na carreira no sábado e, um dia depois, buscou sua primeira vitória na carreira, largando da pole position.
Com o segundo lugar garantido no campeonato, uma vitória daria impulso para a offseason.
Em vez disso, o desastre aconteceu na volta 126, quando uma falha no pneu dianteiro direito o jogou na barreira SAFER na Curva 2 (vídeo acima). Foi sua primeira falha em terminar a prova nesta temporada.
“É uma das piores sensações”, disse O’Ward. “Tivemos foguetes sob nós o fim de semana todo. Estávamos fazendo tudo certo. É uma pena terminar o ano assim.”
O’Ward liderou a corrida por 116 voltas, mas conseguiu sua segunda colocação, 24º ou pior, nos últimos três eventos, apesar de ter registrado seis resultados entre os cinco primeiros nas sete corridas anteriores.
Ganassi ganha prêmio de desempenho na mina Firestone
A Chip Ganassi Racing quebrou o reinado de cinco anos da Team Penske ao conquistar o prêmio Firestone Pit Performance Award, que reconhece a equipe com o menor tempo acumulado no pit lane durante toda a temporada.
O prêmio deste ano foi entre a equipe nº 9 da PNC Bank Honda de Scott Dixon e a equipe nº 5 da Arrow McLaren de O’Ward, com a equipe de Dixon prevalecendo.
Desde 2020, a Penske ganhou todas as edições do prêmio, com a equipe nº 2 de Josef Newgarden vencendo em 2020 e 2021 e a equipe nº 12 de Will Power levando o prêmio nas últimas três temporadas.
Diversos
- Alex Palou terminou em segundo no domingo, seu quarto resultado entre os dois primeiros em seis corridas ovais nesta temporada. Ele liderou a série em pontos ovais (252). O’Ward ficou em segundo com 208.
- Newgarden estendeu sua sequência de pelo menos uma vitória em ovais por temporada desde 2016. Suas 18 vitórias em ovais o colocam em segundo lugar entre os pilotos ativos, atrás das 24 de Dixon. Newgarden terminou em terceiro na pontuação geral em ovais.
- A equipe Penske não venceu nas primeiras 14 corridas desta temporada. Venceu duas das três últimas corridas: Power em Portland e Newgarden em Nashville. McLaughlin terminou com terceiros lugares consecutivos.
- Christian Lundgaard sofreu uma falha mecânica na volta 123 no Arrow McLaren Chevrolet nº 7, caindo para o quinto lugar na classificação. Isso permitiu que Dixon terminasse em terceiro na classificação geral, colocando dois pilotos da Ganassi entre os três primeiros. Lundgaard caiu para o quinto lugar na classificação final.
- Kyle Kirkwood terminou em sexto na corrida, seu melhor resultado desde o mesmo resultado em Toronto. Ele garantiu o quarto lugar, o melhor da carreira, na classificação final.
- O fundador da Barstool Sports e colaborador da FOX Sports, Dave Portnoy, visitou o paddock antes da corrida, conversando com os companheiros de equipe da Ed Carpenter Racing, Rasmussen e Rossi (foto acima), antes de liderar o grid para a linha verde como passageiro no carro de corrida de dois lugares Fastest Seat in Sports.
Fonte: Indycar
