O doce alívio finalmente chegou em casa, doce lar depois da mais frustrante das temporadas para Josef Newgarden.
O nativo da região de Nashville, Newgarden, quebrou um jejum de 20 corridas que começou em agosto de 2024 para conquistar sua primeira vitória de 2025 e a 32ª de sua ilustre carreira na NTT INDYCAR SERIES em sua pista natal no domingo, vencendo o Borchetta Bourbon Music City Grand Prix, que encerra a temporada, apresentado pela WillScot no Nashville Superspeedway.
“Que bom que conseguimos sem que nada desse errado”, disse Newgarden. “Feliz em celebrar esta equipe. Eles merecem. É gratificante para a nossa equipe. Foi um ano muito, muito difícil, mas é bom conseguir uma vitória no final.”
O bicampeão da série, Newgarden, levou seu Astemo Team Penske Chevrolet nº 2 à vitória por 0,5021 de segundo sobre o Honda nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing, do tetracampeão e atual campeão da série, Alex Palou, que comemorou com a Astor Challenge Cup pelo terceiro ano consecutivo em cerimônias pós-corrida (foto abaixo).
“Foi uma temporada incrível para nós”, disse Palou. “Tive o prazer de pilotar aquele carro nº 10 da DHL Honda e conquistar tantas vitórias e tantos pódios este ano.”
Scott McLaughlin terminou em terceiro no Chevrolet Penske da DEX Imaging Team nº 3, após vencer em um duelo emocionante na reta final da corrida de 225 voltas com Kyffin Simpson no Honda Journie Rewards Chip Ganassi Racing nº 8. É apenas a segunda vez nesta temporada que a Team Penske – a equipe com mais vitórias na história da INDYCAR SERIES – coloca dois pilotos no pódio.
Simpson coroou uma segunda temporada sólida na categoria ao se manter em quarto, seu melhor resultado na carreira em ovais. Conor Daly completou os cinco primeiros com o Chevrolet Juncos Hollinger nº 76, largando em 24º, conquistando mais posições do que qualquer outro piloto na corrida.
Louis Foster, da Rahal Letterman Lanigan Racing, segurou a liderança e conquistou o prêmio de Estreante do Ano da categoria com apenas dois pontos de vantagem sobre Robert Shwartzman, da PREMA Racing. Foster terminou em 20º no Desnuda Tequila Honda nº 45, enquanto Shwartzman ficou em 14º no Chevrolet nº 83 da PREMA Racing.
Newgarden assumiu a liderança definitivamente na volta 205, quando ultrapassou McLaughlin quando o carro dele saiu da linha de corrida e raspou na barreira SAFER na curva 2, dando início ao quarto e último período de cautela da corrida frenética.
Na relargada na volta 214, Newgarden disparou enquanto Palou — que recuperou a liderança apesar de um pneu dianteiro direito furado no início da corrida — passou por baixo de McLaughlin para assumir o segundo lugar na Curva 1.
Mas Palou não conseguiu alcançar Newgarden nas últimas 11 voltas, já que o atual campeão da série admitiu que não tinha confiança para colocar seu carro na posição mais alta, onde Newgarden, McLaughlin, Daly e outros fizeram algumas de suas melhores e mais impressionantes ultrapassagens da corrida.
O alívio e alegria era palpável para Newgarden após a corrida, quando ele parou o carro na reta da frente e subiu nas arquibancadas para exultar com os fãs (foto acima), relembrando suas comemorações no Indianapolis Motor Speedway após vencer a Indianapolis 500 apresentada pela Gainbridge em 2023 e 2024.
“Acho que deveríamos correr em Nashville para terminar o campeonato o tempo todo”, disse Newgarden. “Não precisamos ir a nenhum outro lugar. É ótimo estar em casa. Animados, simplesmente animados.”
Foi um final adequado para uma corrida com tantas reviravoltas e decepções que quase todos que assistiram provavelmente precisaram de um momento para respirar fundo após a bandeira quadriculada. Foram 284 ultrapassagens por posição, incluindo 130 entre os 10 primeiros e 74 entre os cinco primeiros – todos recordes da série para o Nashville Superspeedway (foto acima).
McLaughlin não foi o único piloto a perder a liderança devido à colisão com a barreira SAFER. O vencedor do prêmio NTT P1, Pato O’Ward, liderou 116 voltas, a melhor marca da corrida, partindo da pole position, no Arrow McLaren Chevrolet nº 5, mas sua corrida terminou em decepção quando um pneu dianteiro direito furado o empurrou para a barreira SAFER na curva 2, na volta 127 (vídeo acima).
David Malukas estava em segundo na volta 83, no Chevrolet nº 4 da Clarience Technologies, da AJ Foyt Enterprises, quando bateu com força na barreira SAFER na Curva 2, após contato lateral com Foster, que foi penalizado por bloqueio (vídeo acima). Malukas estava acordado e alerta após o incidente, de acordo com a diretora médica da INDYCAR, Dra. Julia Vaizer, e recebeu alta de um hospital local após avaliação preventiva e exames de imagem avançados.
Christian Rasmussen, que conquistou sua primeira vitória na carreira no último domingo na Milwaukee Mile, viu sua chance de repetir a façanha terminar na volta 1, quando seu Chevrolet ECR Splenda Stevia nº 21 derrapou no trânsito e bateu na barreira SAFER na curva 2 (vídeo acima).
As diferentes estratégias de pit stop e pneus geradas por esses acidentes e períodos de cautela resultaram em 12 dos 27 pilotos liderando pelo menos uma volta e 20 mudanças de liderança, ambos recordes da série nesta pista.
Fonte: Indycar
